Древние греки тоже имели понятие рая, предназначенного для героев и праведников – Елисейские поля или Остров блаженных. Это страна вечной весны, изумительных цветов и запахов, кристально чистых вод и никогда не стареющих обитателей. Там ничто не увядает и ничто не кончается. Чистые души людей вечно наслаждаются дивной природой, слушают пение птиц, едят изысканную пищу, пьют чудесное вино и беседуют с великими душами древности. Как писал Гомер в свей «Одиссее», это место, –
Где пробегают светло беспечальные дни человека:
Где ни метелей, ни ливней, ни хладов зимы не бывает;
Где сладкошумно летающий веет Зефир Океаном,
С легкой прохладой туда посылаемый людям блаженным.
В Хорда-Авесте, памятнике древней персидской религии, сказано, что в раю душа достигает «Вечного Света». Также и у ацтеков высший рай, или Тонатиухикан называют домом Солнца. Интересно, что современные люди, которые в клинической смерти удостоились видеть Свет-личность, описывают такое непередаваемое блаженное состояние, которое можно назвать райским.
В Библии, в первой книге Моисеевой «Бытие», раем называется Эдем, сад. «И насадил Господь Бог рай в Эдеме на востоке; и поместил там человека, которого создал. И произрастил Господь Бог из земли всякое дерево, приятное на вид и хорошее для пищи, и дерево жизни посреди рая, и дерево познания добра и зла… И взял Господь Бог человека, и поселил его в саду Эдемском, чтобы возделывать его и хранить его».
Отсюда в иудаизме рай вполне похож на Эдемский сад, в котором пребывали Адам и Ева. Там растут прекрасные деревья с изумительно вкусными плодами, цветущие долины благоухают восхитительным ароматом, полноводные реки питают землю и все вокруг живительной влагой. Все живые существа, птицы и звери сосуществуют в добрососедстве, никто никого не преследует и не пожирает. Там нет земных забот, страданий и печали, всюду царит любовь и взаимопонимание.
«Мир грядущий не таков, как мир здешний. В мире будущем нет ни еды, ни питья, ни размножения, ни торговли, ни зависти, ни вражды, ни соперничества, но праведники сидят с венцами на головах и наслаждаются сиянием Божества. (Талмуд, Брахот 17а)
В Новом Завете самое раннее описание рая известно в «Откровении» апостола Иоанна Богослова, где он описывает свое видение города Иерусалима. «И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними, они будут его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло».
В Коране о рае упоминается одиннадцать раз, приведем лишь три извлечения, наиболее полно отражающих понятия этого места. «Поистине, Аллах введет тех, которые уверовали и творили благое, в сады, где внизу текут реки. Разукрашены они там будут браслетами из золота и жемчуга, и одеяние их там – шелк». (22;23)
«Обитатели рая сегодня, поистине, своим делом наслаждаются. Они и их супруги в тени возлежат на ложах. Для них там фрукты и все, что они потребуют. «Мир!» в словах от Господа милосердного» (36;55-58).
«Образ сада, который обещан богобоязненным: там реки из воды не портящейся и реки из молока, вкус которого не меняется, и реки из вина, приятного для пьющих, и реки из меду очищенного. И для них там всякие плоды и прощение от их Господа…» (47;16-17)
Таким образом, Коран обещает правоверным рай, который для арабов, обитающих в Аравийской пустыне, представлялся высшим отдохновением от земных тягот. Это прекрасный оазис с садами, где на цветущих деревьях растут великолепные фрукты и текут реки, полные молока, вина, меда и целебной воды. Правоверные возлежат на ложах в тени деревьев, в шелковых одеждах и драгоценных украшениях. Они едят, пьют, их обслуживают юные мальчики и ублажают черноокие, большеглазые девы.
В индуизме множество течений и верований, соответственно множество представлений о рае. Но для всех индусов рай – это блаженство души, жизнь без забот, болезней, страданий и печали, с танцами, песнями и весельем во славу Господа. Там всегда благоприятный климат, необыкновенно красивые деревья и цветы, среди которых текут священные реки, полные живительной водой. Там чарующая музыка, восхитительный аромат, и все пронизано любовью.
Однако рай не вечен, и в раю есть смерть, время наступления перерождения. Поэтому главное устремление верующего – достижение мокши (мукти), состояния чистого духа, которое трудно поддается описанию. Это состояние возможно лишь в присутствии Бога, в его сфере, или в слиянии с Богом, с Его Светом. В Бхагавад-Гите Господь Кришна свидетельствует: «Это моя высшая обитель не освещается ни солнцем, ни луной, ни другим источником света. Тот, кто достиг ее, никогда не возвращается в этот материальный мир». (15:6)
В буддизме, как и в индуизме, главная цель верующего – достижение Нирваны. Но в бесконечной цепи многих перерождений есть мир Сукхавати (счастливая страна), радостная вселенная, полная богов и праведных душ. «О, Ананда, мир, именуемый Сукхавати, является особым полем Господа Амитабхи. Это богатый и процветающий мир, он удобен и плодороден, восхитителен и населен многочисленными богами и людьми. И в этом мире, о, Ананда, нет ни демонов, ни животных, ни духов, ни дьяволов, ни неблагоприятных мест для перерождения»… (Великая Сукхавативьюха, сутра 15-18.)
В этой счастливой стране нет пронизывающего холода и изнуряющей жары, нет бурь и ураганов, там всегда ровный, чудесный, животворящий климат. На прекрасных деревьях, украшенных драгоценными камнями, распускаются восхитительные цветы, зреют изумительные плоды, благоухающие чудным ароматом. Всюду звучат чарующая музыка, услаждая слух гуляющих богов и праведников. На ровной, гладкой земле шелковистые травы ласкают ноги, долины полны радужных цветов, которые колышутся под теплым дуновением ветерка, услаждая взор. Там спокойно текут реки, журча кристально чистой водой, что слышится как: «мирный, кроткий, отрекшийся от себя».
Эммануил Сведенборг своей книге «О Небесах и аде» пишет: «Почти все приходящие в тот мир находятся в самом глубоком невежестве относительно небесного блаженства и счастья, потому что они не знают, что такое внутренняя радость и в чем она состоит, составляя себе понятие о ней по весельям и удовольствиям мирским и чувственным; то, что им неведомо, они считают за ничто, меж тем как именно удовольствия плотские и мирские суть ничто относительно небесных. Поэтому, чтобы добрые духи, которые не знают, что такое небесная радость, могли ее узнать и понять, они переносятся в райские места, красота которых превосходит всякое воображение. Они думают тогда, что пришли в рай небесный, но им говорят, что это еще не есть истинное небесное блаженство, и потому дают им познать внутренние состояния радости до ее самой внутренней, им доступной степени постижения.
После того они приводятся в состояние мира до самой внутренней степени, какая только может быть в них раскрыта; они сознают тогда, что ничто не в силах ни выразить это состояние, ни дать о нем хоть малое понятие. Наконец, они приводятся к состоянию невинности, также до ее самой внутренней, чувству их доступной степени, и таким образом им дается узнать, что такое поистине духовное и небесное благо.
Но чтоб я мог знать, что такое небеса и в чем состоит небесная радость, мне дано было Господом часто и долго постигать удовольствия небесных радостей; таким образом, они мне известны, потому что я испытал их на опыте, но описать их я никогда не смогу. Чтобы дать о них, однако, хоть некоторое понятие, я скажу следующее: небесная радость есть чувство удовольствий и радостей неисчислимых, представляющих в совокупности что-то общее целое или какое-то общее чувство, полное согласных сочетаний бесчисленных чувств, не отчетливо, я только темно постигаемых, потому что само постижение их какое-то общее, неопределенное».