— Я знаю, как разорвать связь, Рей, — Кайло ронял слова, будто камни с высоты бросал. — Помоги мне сейчас, и я освобожу тебя.
Рей резко села, но не успела спросить, как именно он это сделает. Кайло пропал.
— Кай…ло? — проблеяла она. В ответ тишина. — Ну хватит! Что за шуточки!
Рей знала, нужно произнести формулу призыва. Но не хотела. Вот еще! Она совсем за него не беспокоится, исключительно за свой отпуск у моря переживает! Мало ли зачем он исчез! Должно быть, хочет посидеть на троне в окружении голых ведьм. Особенно той, чернявой. С арбузными сиськами!
Она яростно стерла слезы. Вспомнила, что ноги грязные, поэтому ополоснулась в душе. Забралась на диван с пледом и пирожными и овощем лежала до вечера. Телевизор, как назло, показывал бесконечные мыльные оперы и ромкомы. Ее жизнь катится в тартарары.
Год был ужасен. После вроде бы чудесного секса она оказалась связана с потусторонним. Говенные законы, неуважение к простым смертным. Обязанности, который Рей не хотела нести, даром что ее «партнер» стал хозяином целого Удела, чуть ли не половины человеческой страны.
Кайло отпустил ее, не препятствовал уходу. И, трясясь в разбитой электричке наутро после шабаша,
Рей наивно полагала, что на этом все. А дальше последовали одинокие ночи, полоса отчуждения вокруг нее (он наложил заклятье непривлекательности), невозможность кончить без него. И лживые обещания. Ох, как он зазывал ее обратно. Обещал чуть ли не корону. Потом перестал, оставил ее в покое. Но предупредил, что она не сможет ни с кем сойтись, а жить ей теперь долго — сколько он жить на свете будет.
И вот теперь решил отпустить. После ночных разговоров, где клялся, что это невозможно. Сволочь!
— Сволочь ты, Кайло Рен! — Рей повторила вслух. Но это не было заклятием призыва, и он не отозвался.
Она имела над ним большую власть. Почти все ее прямые приказы он исполнял. Но держал ее собственную душу при себе. И мог заставить ее гореть, сходить с ума. Поэтому Рей не пользовалась своей властью. Интересно, если он умрет, что будет с ней.
Рей взяла телефон, помучилась с чуждым интерфейсом, но смогла отправить сообщение.
Рей: Где ты?
Ответа не получила и долго смотрела в потолок своей крохотной квартирки. Кайло позаботился о ней, хоть она и протестовала. Хозяин кофейни, где она работала, сообщил ей, что увеличит ее оклад. Выглядел при этом так, будто у него бессонница и зубы болят. Потом ее соседи съехали, отдав крохотную двушку в ее распоряжение, а домовладелец снизил арендную плату. Рей тогда призвала к себе Кайло и отчитала, как мальчишку. Это его-то, Верховного! Но он ничего ей не сделал даже в ответ на прямые оскорбления. Только заставил носить второй телефон и заменил всю бытовую технику в ее квартирке на потустороннюю, с крохотными гремлинами внутри.
Рей продержалась еще час и тринадцать с половиной минут после смс. Но когда на площадке перед входной дверью послышались тяжелые медленные шаги, ей вспомнился несчастный домовой. А что если прознают, кто она Верховному, и придут?
Наконец Рей простерла руку и приказала:
— Стань передо мной, Леший Кайло Рен!
Он и появился: в одних мягких домашних штанах, с мокрой головой.
— Почему ты исчез? — требовательно спросила Рей.
— Дела, — Кайло оскалился. — Тебе какая разница? Ты, кажется, не интересуешься всякой мистической хренью!
— Коль скоро я повязана с тобой, я имею право знать, куда ты пропадаешь! — Рей привстала с дивана, кутаясь в плед. Она вдруг расстроилась, что выглядит как ребенок в фланелевой пижамке и с всклокоченными волосами.
— А ты меня спроси, — хмыкнул Кайло.
— Куда ты пропал? — Рей настаивала.
— Туда, — ответил Кайло. Вроде бы формально сказал верно, а по смыслу — издевался.
— Я тебя ненавижу, ненавижу! И не перестану ненавидеть никогда! — Рей едва не плакала.
Кайло молча поклонился. Она встала и ушла в спальню. Легла в кровать и стала считать овец. А потом что-то потрогало ее разум: сильное и спокойное. Она могла спокойно засыпать, потому что ей ничего не угрожало. Уже в полудреме Рей почувствовала, как на кровать приземлилась кошачья туша. Боднула ее в грудь и примостилась рядом.
— Котов я ненавижу тоже! — заплетающимся языком возвестила Рей. Но не прогонять же Рена! Он мог бы и змеей в кровать вползти, с его-то талантом изображать любого зверя и человека.
Поутру она проснулась, обнимая мурчащего чернющего кошака. И немедленно спихнула его на пол.
— Проваливай! — велела. — Мне на учебу.
— Какая жалость, что лектор заболел, правда? — насмешливо спросил Кайло уже устами своего человеческого обличья.
— У меня три лектора сегодня, — Рей показала язык.
— И всех трех ветрянка скосила, — Кайло ухмыльнулся. — Или опоясывающий лишай. Вставай. Отпуск сам собой не получится.
— Я даже денег не накопила и вполне могу передумать, — Рей высунула ногу из-под одеяла и покраснела, когда Кайло прошелся по ней взглядом, будто облизал.
— Деньги не проблема, — он хмыкнул. — А заклятие «пояса верности» я наложу. Не думай, что границы Удела меня сдержат.
— Что ж ты ко мне прицепился, — Рей потащилась в ванную в одеяле.
— Или со мной, или ни с кем, — сказал ей в спину Кайло. Он, по-видимому, передумал разрывать связь.
В ванной Рей почистила зубы и немного успокоилась.
— С чего начнешь, — высунула лохматую голову.
— С завтрака, — Кайло уже сидел за столом. — И раз я у тебя в гостях, твоя очередь угощать.
Рей и хотела бы возразить, но самой есть хотелось просто зверски, поэтому она злобно потопала к холодильнику.
— А чего ты расселся, сковороду вон на плиту поставь, масло достань… — протянула Рей самым гадким голосом, на который была способна — ну точно сварливая женушка непутевого мужа.
Кайло только рассмеялся в ответ. Щелкнул пальцами, и сковорода вылетела из посудного шкафа, конфорка зажглась сама собой.
— Руками делай, без колдовства! — велела Рей нагло, просто потому что могла. Но настроения Кайло это не испортило. Он встал из-за стола — выполнять ее приказ. Рей победно ухмыльнулась и влезла в холодильник по пояс — коробка с яйцами лежала у самой стенки. И тут она чуть в эту самую стенку не впилилась лбом — так сильно Кайло шлепнул ее по оттопыренной заднице.
— Ах ты гад! — Рей вывернулась из плена холодных полок, опрокинула на пол пакет молока. От первого летящего в него яйца Кайло не смог увернуться, желток по голой спине потек. Охнул глухо, словно она ему в спину кувалдой заехала, и резко обернулся. Рей метнула еще одно яйцо, но промахнулась — снаряд с треском взорвался на стенке. Ее домашние носки вымокли в холодном молоке, и Рей едва не поскользнулась, убегая от Кайло вокруг стола с коробкой яиц в руках.
Она выиграла пару секунд, выскочив в комнату, и швырнула сразу два яйца. Кайло увернулся нечеловеческим, каким-то текучим движением, и вдруг… прыгнул!
Рей завизжала, выронила коробку с несчастными яйцами, когда тяжелая кошачья туша опрокинула ее на ковер, мягко приземлившись на грудь. Тяжелый — Рей дышать было под ним трудно — кот мгновение смотрел ей прямо в глаза, а потом лизнул! В губы, в щеку, в нос, снова в губы… Рей замерла от неожиданности, а потом спихнула с себя наглеца с криком.
— А ну брысь! Видеть тебя не хочу, блохастый!