Кошак уселся внаглую рядом, обвил лапы длиннющим хвостом, всем видом показывая, что никуда не собирается пропадать.
— Ах так! — Рей не знала, злиться ей или смеяться. — Тогда уйду я! А ты останешься, Верховный котик, и пока сам в квартире не уберешься… — Рей злобно оскалилась, — Руками, без волшебства! Никуда отсюда не денешься!
========== Уговор дороже жизни ==========
Рей и сама не поняла, как оказалась на улице перед собственным домом. Злющая, голодная, да еще и слишком легко одетая для такой погоды. Вдруг перед ней снова возник Кайло — босиком, полуголый. Какая-то бабка, углядев его из окна, опасно перегнулась через подоконник — еще немного, и сверзится в клумбу.
Кайло молча швырнул в Рей нечто, она поймала машинально — оказалось, ее скомканный свитер.
— Не простудись! — хмыкнул. — Методы лечения у нечисти нечистые!
Исчез и появился в клумбе под окном, все для того, чтоб поймать таки выпавшую бабку. Судя по лицу, бабка кончила. Поставил ту наземь, щелкнул перед лицом спасенной пальцами, стирая память, и снова исчез. А Рей грязно выругалась и побрела в кофейню. Там заказала себе огромный капучино с карамельным сиропом. Пока ждала заказа, выяснилось, что в кофейне акция, и кофе ей полагается бесплатный, еще и с пончиком. Отказываться Рей не стала.
Прихлебывая, она стояла на остановке и перебирала в памяти всякие оккультные городские кружки, которые хотя бы подозревали о существовании нечисти. Те, кто хладнокровно разделался с домовым, были молоды, смахивали на студентов, нашедших какую-то хрень вроде настоящего Некрономикона. А кто из ее знакомых теперь со всякими викканками и ведьмаками трется? Роуз, конечно.
Роуз осталась жива после их приключения в лесу на Хэллоуин. Кайло действительно не трогал женщин. По улепетывал на джипе пьяным, впилился в вековое дерево и не выжил. Кайло разделался только с Финном, потому что за Финном был должок.
Вечный студент, Финн еще десять лет назад тусил с мажорами и торчал по нескольку лет на одном курсе. Он был в той компании, что сбила молодого лешего на джипе и скинула, как они думали, труп в озеро. Кайло тогда еще притворялся человеком и даже документы на имя Бена Соло имел.
Сердобольная девочка из их компании оказала ему медвежью услугу — надела крест на шею. Типа чтоб его душа спасена была. Но какая же душа у лешего? А крест держал его под водой надежнее многотонной надгробной плиты, даже водяной приходил поглумиться. Выручил Кайло Хакс — нырнул на дно и разрезал веревочку. Тогда Кайло навешал водяному лещей да тумаков и возненавидел озеро до конца дней. С компанией убийц поневоле потихоньку разобрался, только девок не тронул. А эту горе-спасительницу трахнул под покровом ночи, притворившись призраком и сыграв на чувстве вины.
Рей бы и рада была ничего не знать, но на шабаше, когда Кайло убил Сноука — искореженное чудище в золотых цацках — и занял место Верховного Лешего, его силы увеличились. Рей с Кайло случайно обменялись еще и воспоминаниями — теперь он знал все про нее, а она все про него, и от этого было только хуже.
Роуз немного подвинулась головой после той страшной ночи. Она все искала способ вернуть дружка Финна с того света. Вот к ней Рей и направилась в надежде расспросить, не появились ли в городе новые любители помучить мелкую нечисть.
В автобусе не работал турникет, все ехали бесплатно. Рей едва подавила желание сплюнуть — Кайло ей вместе со свитером, очевидно, подарил «поцелуй на удачу», а она приняла сдуру. Это было специальное заклинание, благодаря которому человеку несколько дней — обычно три — везло. Падающие кирпичи сворачивали, враги резко добрели или хотя бы промахивались, а мелкие подарки и удачные стечения обстоятельств исчислялись десятками. Обычно купить такую услугу было очень дорого, надо было с нечистью переспать, например. Но Кайло не мог не выпендриваться.
Роуз теперь жила в квартире Финна, хотя его родители уже несколько раз ее просили съехать. В универе она почти не появлялась, а в сентябре, кажется и вовсе забрала документы. Рей поднялась на нужный этаж и остановилась перед дверью, которая была вся исчеркана отвращающими знаками и заклинаниями на латыни и арамейском. Звонила в дверь долго — мозоль на пальце натерла кнопкой звонка с пластиковым заусенцем. Но квартира, да и вся лестничная клетка будто бы вымерли. Рей сама не знала, почему продолжала звонить. Что-то подсказывало ей, что в квартире кто-то есть. Рей зажмурилась, потянулась туда, где привыкла ощущать Силу Кайло Рена, и постучала трижды.
— Сезам, откройся! — буркнула ради смеха, а дверь действительно подалась под ее рукой.
Рей отскочила, открыла глаза и ахнула. Перед ней стояла Роуз. Хотя, скорее уж ее злобный призрак. Когда-то румяная, громкая, пышущая здоровьем студентка, Роуз сейчас походила на наркоманку-доходягу, подвинутую на БДСМ. Да еще и не мывшуюся целую вечность.
Кожа Роуз приобрела зеленоватый оттенок, волосы зализаны назад, глаза обведёны черным, вместо одежды кожа, цепи и кружево, какие-то обмотки вместо обуви.
— На карнавал собралась, Рози? — Рей отступила еще на шаг, такой вонью пахнуло из квартиры.
— Заходи, раз пришла, — нехорошо улыбнулась Роуз. — У тебя же есть вопросы. Я отвечу…
Она посторонилась, а Рей ступила в полутёмный коридор, борясь с позывами рвоты: она должна узнать правду во что бы то ни стало, ведь за правду получит свободу!
В квартире было темно и очень грязно. А еще стоял невыносимый запах испражнений.
«Ну хоть не разложения!» — мысленно подбодрила себя Рей, продвигаясь на свет. Оказалось — на кухню. Рей вскрикнула, а Роуз толкнула ее в спину, хохоча. За столом, покрытым плесневелой едой, в собственных нечистотах сидели родители Финна. Они безучастно пялились перед собой, словно не замечали происходящего. Рей поскользнулась в луже, чуть не упала. Вонь выедала глаза, но она потянулась, тронула пальцами морщинистую шею матери Финна. Жива! Едва-едва, но жива! Рей отшатнулась, услышав металлический скрежет за спиной. Роуз доставала из забитой грязной посудой раковины огромный нож.
— Зарежу этих свиней наконец-то… в нагрузку… — пробормотала она про себя, но Рей услышала.
— Что с ними? — спросила, не узнавая собственного голоса.
— У меня теперь есть Сила, — пропела Роуз, вытирая нож грязной тряпкой. — Я пожелала, чтобы они не мешали… И вот… И остальные тоже. Они не скорбели по Финну!
Роуз выкрикнула эту фразу, срываясь на визг. Рей вжалась спиной в холодильник.
— Это все ты виновата, дрянь, — Роуз сузила глаза и двинулась к Рей. — Я убью тебя, получу Силу… Больше Силы…
— Призываю тебя, Верховный Леший Кайло Рен! — выкрикнула Рей, а Роуз бросилась на нее.
Кайло появился между ними. Схватился рукой за лезвие. Рей взвизгнула и зря — он успел нарастить на ладони пластины брони, шипы и крючья. Нож со странным крэкающим звуком переломился. Кайло схватил второй рукой Роуз за горло. Она захрипела, болтая ногами.
— Ты любила его, — сказал вместо всех гневных слов и насмешек. Роуз тоненько заскулила. — Тебе сказали, что нужно делать. Двенадцать жертв, из них шестеро умерли бы быстро, а шестеро медленно. И тогда бы ты отдала последним то, что вы, глупые люди, не цените. Свою душу.
— Пусти, проклятый демон! — Роуз рыдала в голос.