Он еще раз крепко обнимает меня и направляется к двери.
Потом поворачивается и говорит:
– Знаешь, иметь нескольких лучших друзей – совершенно нормально.
Ну, возможно, его совет насчет мальчиков был хорошим, но папа явно забыл правила пятого класса.
Можно иметь только одного лучшего друга.
Однако все хорошо, скорее всего, с возрастом его память становится хуже. Ведь ему уже тридцать восемь.
Я обхватываю колени руками и наблюдаю за мальчиками еще несколько минут, пытаясь набраться храбрости. Я покажу этому задире, что все, что умеют делать мальчики, девочки могут делать еще лучше.
Моя подруга Лиза любит петь: «Девочки идут в колледж, чтобы получить больше знаний. Мальчики отправляются на Юпитер, чтобы стать еще глупее».
Не знаю, как она придумывает такие смешные вещи, но мне дико нравится. Обычно они хороши!
Однако в этом случае Дэнни получит больше знаний. И я собираюсь преподать ему урок. Я встаю и смотрюсь в зеркало. Папочка всегда говорит мне, что я красивая, но не знаю, могу ли верить ему. Разве отцы не обязаны говорить дочерям такое? В любом случае, из зеркала на меня смотрит слишком высокая, слишком худощавая девчонка, с ужасными узловатыми коленями и очень дурацкими веснушками на носу.
Я снова смотрю на себя.
Ну, наверное, мои голубые глаза не так плохи, и мне вообще-то нравится цвет моих длинных светлых волос. Но красоты во всем этом я не вижу.
Ну и ладно. Преподам этому мальчику урок и постараюсь одновременно выглядеть как можно больше похожей на девочку. Поэтому я снимаю резинку с хвостика и расчесываю волосы, пока они не начинают сиять. Потом наношу блеск для губ «Lip smacker». Это Лиза дала мне его.
Она говорит: «Блеск не менее важен, чем зубная нить». Мне кажется, мой стоматолог не согласился бы с этим, но блеск и правда делает губы более выразительными.
Я бегу на улицу и подхожу прямо к этим глупым мальчишкам. Я игнорирую Дэнни и говорю Филиппу:
– Я хочу поиграть в футбол с вами, ребята, хорошо?
Филипп пожимает плечами.
– Конечно, я передам пас, а ты будешь защищать меня.
Дэнни останавливается между нами и обращается к Филиппу:
– Ни за что! В результате она поранится и со слезами побежит домой. – Он сердито смотрит на меня. – Девочки недостаточно крепкие для футбола.
Я смотрю Мальчику-дьяволу прямо в глаза.
Папа велел мне преподать ему урок во время игры, но теперь я понимаю, что мне нужно сделать. Я замахиваюсь и ударяю мальчишку прямо в живот. Потом подхожу ближе и бью в лицо. Он падает на свой зад в траву.
Что сказать? Да, мы с папой частенько смотрим бокс.
Дэнни лежит на траве и потрясенно глядит на меня. Уголок его губ слегка кровоточит. Я думаю, что он пойдет домой и будет плакаться маме.
Но он удивляет меня. Вытирает рот о футболку и смотрит на меня с новообретенным уважением.
Дэнни медленно кивает головой, оглядывая меня.
Мне на мгновение кажется, что у него прозрачный мозг, и я почти вижу, как лампочка внутри взрывается.
Мальчики такие бестолковые.
Наконец он говорит:
– Что ж… Возможно, ты достаточно крепкая для футбола.
Нужно сказать, что мы оба выучили сегодняшний урок.
Он узнал, что не все девочки изнеженные нытики, а я поняла, что он таки не дьявол.
С тех самых пор мы трое стали лучшими друзьями.
Глава 4
Джей-Джей Рейнольдс
Седьмой класс
Сегодня вечером состоится вечеринка в честь четырнадцатилетия Лизы.
Мы месяцами (если не годами!) ее планировали.
Наверное, мы мысленно начали организовывать первую вечеринку мальчики/девочки в четвертом классе, но – о, чудо! – родители наконец-то разрешили нам провести ее.
Эта третья подобная вечеринка для меня.
То есть вечеринка с мальчиками и девочками.
Первая была немного скучной, все слишком боялись уйти в отрыв.
Но на последней вечеринке все стало немного интереснее. Мы играли в «Бутылочку» и «Семь минут в Раю». Я застряла в шкафу с Эндрю Мартином.
Жуть!
Я не позволила бы ему подойти близко, чтобы даже дыхнуть на меня, не говоря уже обо всем остальном!
Надеюсь, что на этой вечеринке я окажусь в шкафу с Билли Прескоттом. Он ничего такой.
Лиза уверяет, что она подтасовала имена одного мальчика и одной девочки специально для меня.
Врушка.
Я оказываюсь в шкафу с Нилом.
Прямо перед тем, как мы заходим в шкаф, Нил бежит к Мэри Бет Паркер и бросает ее.
Грубо. Очень.
Филипп сказал мне, что Нил влюблен в меня. Я разрешаю ему поцеловать меня, потому что Мэри Бет Паркер не нравилась мне с четвертого класса, когда сказала всем не играть со мной.