Но когда мы прибываем в пункт назначения, я обнаруживаю в Джейке рыцарскую сторону, которая делает идеальный образ безнадежного романтика сильнее, чем когда-либо. Как и танцы, это даже не входит в список обязательных черт Того Самого Парня. Это все Джейк. И каким-то образом это делает его еще более горячим.
Небольшой итальянский ресторанчик аккуратно втиснулся между двумя массивными кирпичными зданиями. Стеклянный фасад с рядом столиков, покрытых белыми скатертями, приглушенное освещение, навес над головой и подвесные клумбы с зеленью, припорошенные снегом, выглядят как пейзаж одной из улочек Парижа. В самый холодный день в истории Чикаго от такой картины веет теплом.
Но фасад ресторана — это всего лишь фасад. Никакой входной двери. А из-за внутреннего дворика с садом парковка находится в доброй сотне футов от входа. Я беру предложенную Джейком руку и выхожу из машины на пронизывающий холод. Асфальт, хоть и посыпанный солью, — ледяная смертельная ловушка для моих Louboutin.
Моя рука все еще в ладони Джейка, и я уверена, что он поймает меня прежде, чем я отшибу себе задницу. Но не успеваю я сделать и шага, как земля уходит из-под ног. Я взвизгиваю и чувствую, как сердце падает в пятки.
Раскатистый смех Джейка прорезает холодный воздух и ударяет прямо мне в грудь. Когда паника проходит, и я осознаю, что происходит на самом деле, по всему телу разливается тепло.
Он несет меня на руках.
Одна рука обвита вокруг моей талии.
Другая поддерживает под коленями.
С улыбкой он смотрит на меня сверху вниз.
На мгновение прикрывает веки.
Дразняще говоря:
— Эти туфли для моего удовольствия, детка. Не для того, чтобы ходить по льду.
Господи, молю, пусть в этом ресторане сиденья на стульях будут со льдом. Потому что я почти уверена, что эти штаны тоже для его удовольствия.
— Наверное, я попаду в ад за то, что сказал такое, но до сих пор я не находил в молитве ничего сексуального.
— К-как ты узнал, что я молюсь?
Он смеется. Прикусывает губу, чтобы сдержать смех, но в итоге усмехается. Отпустив меня возле входа, берет за подбородок, запрокидывает мою голову назад и одаривает красивой, дьявольской ухмылкой.
— Ты сказала «аминь».
Конечно же, я сказала.
Глава 15
— Давай, Пенелопа!
— Давай, Пенелопа!
— Давай, Пенелопа!
Собравшаяся вокруг толпа скандирует мое имя, когда я на стойке бара самого элитного ночного клуба Чикаго исполняю «бегущего человека». Машу Эмбер и Мэри, двум дочерям Джима Кэнтона, чтобы они присоединились ко мне. Затем все на танцполе внизу присоединяются к ним. Теперь весь клуб исполняет «бегущего человека».
Оказывается, все, что было нужно дочерям Джима, чтобы убедить их продать свои акции, — это увидеть цифры черным по белому. Когда Джейк подвинул по льняной скатерти конверт со своим предложением Эмбер, старшей дочери, ее глаза расширились, и она вскрикнула. Затем показала бумагу Мэри, которая тоже вскрикнула. У их отца ушло несколько минут, чтобы успокоить дочерей.
Все пялились на нас. Было странно. А мне — грустно, потому что я не разглядела, насколько велико то предложение. Ну, сколько может стоить ирригационная система?
Джим хотел вернуться в гостиничный номер вместе с Джейком, чтобы просмотреть документы, прежде чем все поставят подписи, и сделка станет официальной. Его дочери хотели отпраздновать это событие. Итак, мы все вернулись в отель, а мужчины отправились в номер. Я, Эмбер и Мэри пошли в бар отеля.
После этого все несколько вышло из-под контроля.
Джейк, в момент ошеломляющего возбуждения, очень глупо отдал мне свою кредитную карту, сказав, что сегодняшний вечер за его счет. Он также позвонил Кэму, чтобы тот пришел в бар отеля «присмотреть за нами» и убедиться, что мы не вляпаемся ни в какие неприятности. Когда девушки сказали Кэму, что хотят вечеринку в стиле Чикаго, он уверил их, что знает подходящее место.
Это было несколько часов назад.
Теперь я пьяная.
Сестры пьяные.
Кэм пытается поймать удачу.
А Джейк только что вошел в дверь.
Черный костюм. Черные волосы. Квадратная челюсть. Развязная походка. Глаза выискивают. Сканируют. Оценивают. Следуют за скандированием толпы. Поднимаются все выше, выше, выше и, наконец, останавливаясь на моем лице. Я лучезарно улыбаюсь ему, хотя наполовину ожидаю, что он рассердится на меня за... что-нибудь. Напоить сестер Кэнтон и убедить их танцевать в баре — похоже на то, что он бы не одобрил.
К моему удивлению, уголки его губ приподнимаются в сексуальной усмешке. Я пытаюсь настроиться на песню DNCE «Cake by the Ocean». Но не могу, потому что при взгляде на его чертовски красивое лицо постоянно глупею.
Тот же человек, который обращался с нами как с членами королевской семьи в тот момент, когда я показала ему черную кредитку Amex, подходит и приветствует Джейка. Несколько мгновений спустя Джейка сопровождают в нашу VIP-ложу на втором этаже. Он на мгновение исчезает из моего поля зрения, и моя улыбка сникает. Затем она возвращается, когда я вижу, как он перегибается через перила с бокалом в руке и сразу же находит меня глазами.
Я так чертовски на него запала....
Не отрывая от него глаз, слегка машу ему рукой. Он отвечает мне, чуть вильнув пальцами, и улыбается. Никогда не видела его таким довольным. Интересно, он всегда такой, когда заключает сделку? Или только в этом конкретном случае. Делаю мысленную заметку спросить его позже, когда мы останемся наедине. Может, в один из сонных моментов, когда мы будем обниматься в посткоитальном блаженстве.
— Сейчас вернусь! — кричу сестрам, которые слишком заняты Кэмом, зажав его между собой, как сэндвич, чтобы обращать на все остальное внимание.
Я протягиваю руки двум чувакам внизу, и они более чем счастливы опустить меня на пол. Не могу сказать вам, как они выглядят. Понятия не имею. И мне все равно. Не имеет значения. С Джейком им не сравниться.
Музыка стихает, когда я поднимаюсь по лестнице в VIP-зону. Он наблюдает за мной, когда я, наконец, добираюсь до лестничной площадки.
— Хорошие движения.
— Знаю, скажи?
Я исполняю «бегущего человека» только для него. Затем переключаюсь на ривердэнс. К тому времени, как я щелкаю пальцами и достаю пистолетики, кончиками пальцев касаюсь его груди.
— Хотя, этот твой ривердэнс...
Я улыбаюсь.
— Он тебя заводит, да?
— Ммм. — Его улыбка становится шире. В тусклом освещении клуба зубы сверкают белой вспышкой.
— Жаль, что ты не пришел сюда раньше. Ты пропустил моего Арбузного короля.
Он заправляет прядь волос мне за ухо.
— Кто-то должен был работать, чтобы остальным было что праздновать.
— Ты закрыл сделку? Официально?
— Мы обсудили детали. Но нужно, чтобы сделку закрыли юристы. Для этого мы назначим встречу где-нибудь в ближайшие пару дней, в зависимости от погоды.
Его пальцы скользят по вырезу моей рубашки.
— Останься со мной, пока все не завершится. — Он смотрит на меня из-под ресниц и улыбается. — Просто на случай, если сестры протрезвеют и передумают?
О, мой бог.
Он просит меня остаться.
Дерьмо!
Не уверена, что смогу.
— Насколько?
Он ухмыляется.
— Пытаешься прикинуться недотрогой?
Я пожимаю плечами. Я позволю ему верить во все, что он захочет. Но ответ мне нужен все равно. И ему требуется несколько мгновений, чтобы понять, что я его жду.
— Ты серьезно?
— Да. Насколько ты просишь меня остаться?