Сколько сейчас на улице? Минус сорок два?
Мелкий паршивец, которому от силы не дашь больше пятнадцати, опускает окно, и я хочу схватить еду, показать ему палец и послать его к черту. Потом вспоминаю, что должна ему заплатить. А денег у меня нет.
— Я з-забыла д-деньги. — Обхватываю себя руками, чтобы согреться, пока он смотрит на меня, как на идиотку.
— Вы миссис Суэггер?
Миссис Суэггер.
Что же… звучит приятно.
— Д-да.
— Дамочка, вы заплатили через приложение. — Он показывает мне телефон, будто я должна понимать то дерьмо, что там показано.
— О, ч-что же, в этом с-случае... — я хватаю еду. Показываю ему палец и, заикаясь, произношу лучшее оскорбление, на которое способны мои задубевшие губы и стучащие зубы. — И-иди н-н-н-на х*й, м-мелкий засранец.
— Пенелопа? — Я выпрямляюсь и обнаруживаю на себе пристальный взгляд Джима Кэнтона. Затем он переводит его на водителя Uber. — Все в порядке?
— Д-да, с-с-сэр. — Дерьмо. Бл*ть. Черт.
— Тебе лучше зайти внутрь, девочка. Здесь очень холодно. Где твоя куртка? — Он придерживает дверь и ведет меня внутрь, бросая тревожные взгляды через плечо, пока машина не отъезжает.
Я подхожу к массивному камину в вестибюле. Я промерзла до костей. Вне всяких сомнений. А я пробыла снаружи всего пару минут. Мне никогда не было так холодно, как сейчас. Это неправильно.
— К такой погоде нужно привыкнуть, да? — Он снимает толстую куртку, отряхивает ее от снега и набрасывает мне на плечи. Такой джентльмен. Боже, как же я скучаю по югу.
— У меня н-нет намерений п-привыкать к ней.
— Значит, летом здесь, а зимой в Миссисипи?
— Ч-что?
Он пододвигает стул поближе к огню и жестом приглашает меня сесть, прежде чем взять стул для себя.
— Вы с Джейком. Вы проведете зиму в Миссисипи? Чтобы не мерзнуть?
Мне удается рассмеяться.
— О, не уверена, что мы будем делать. Или кем мы, вообще, являемся.
— Ах. Понимаю.
Желая сменить тему, киваю в сторону кожаного портфеля в его руке.
— Не знала, что у вас встреча с Джейком этим утром.
— Технически, нет. — Его легкая улыбка немного застенчива. — Ненавижу заявляться вот так, но надеялся, что с утра мы с ним могли бы обсудить несколько моментов. А этот мой чертов мобильник работает только в половину случаев.
Он достает из кармана рубашки то, что должно быть первой моделью Nokia.
— Поскольку Ной привез эту штуку на Ковчеге, не сомневаюсь, что она не работает, когда должна.
Мы смеемся, и теперь, когда мои конечности оттаяли и дрожь прекратилась, я считаю хорошей идеей позвонить Джейку и сообщить ему, что мы поднимаемся.
— Дайте мне секунду. Я позвоню Джейку и сообщу, что вы здесь, чтобы он вел себя прилично.
Бл*ть!
— Я имею в виду, оделся.
Дерьмо.
— В смысле... да. — Я вскакиваю с места и пересекаю вестибюль, но не раньше, чем слышу смешок Джима или вижу блеск веселья в его глазах.
Снимаю трубку со стационарного телефона Альфреда и жму на кнопку, помеченную большой буквой «П». Раздается восемь гудков. Я знаю, потому что считаю чертовы сигналы, проклиная Джейка на каждом, после которого он не берет трубку.
— Пенелопа.
Мои колени дрожат от его глубокого баритона, пронизанного обещанием стольких оргазмов.
— Джейк... — выдыхаю я, сжимая трубку так крепко, что удивляюсь, как она не треснула.
— Чья, бл*ть, на тебе куртка?
— Что? Как ты узнал...
— Я вижу тебя. Камеры наблюдения подключены к телефону. А теперь. Чья, бл*ть, на тебе куртка?
Я смотрю в маленький черный купол над головой и улыбаюсь.
— Ты ревнуешь?
— Да. Не собираюсь спрашивать тебя снова, красавица.
Смилуйтесь.
Он ревнует.
Меня.
Криптонит.
— Здесь Джим Кэнтон. Я подумала, что должна дать тебе знать, прежде чем мы поднимемся и застанем тебя... за делом.
— Ты не ответила на мой вопрос, Пенелопа.
Я улыбаюсь про себя и раскачиваюсь взад-вперед, пока, как шестиклашка, выписываю пальцем на поверхности конторки «Миссис Суэггер».
— Джима. Водитель Uber не стал заносить заказ внутрь. Мне пришлось выйти за ним на улицу. В снежную бурю. Я чуть не замерзла до смерти. — Выпячиваю губку и смотрю в камеру. — Джейк, это было ужасно.
— Сукин сын.
Продолжая глядеть в камеру, хлопаю ресницами.
— Что ты собираешься предпринять?
На мгновение воцаряется тишина, когда из динамика доносится шорох ткани. Он, должно быть, одевается.
— Я скажу тебе, что собираюсь предпринять, — рычит он. Моя кровь вскипает от неминуемого обещания пыток, которые он применит, чтобы защитить мою честь. — Я оставлю этому ублюдку плохой отзыв.
Подождите.
Чего?
— Плохой отзыв?
— Вот именно.
— Ладно, хватит говорить голосом Бэтмена. Теперь ты просто звучишь нелепо. Мы поднимаемся. — Я вешаю трубку, прежде чем мое желание к Джейку ослабеет еще сильнее.
Джим, услышавший только часть разговора, борется со смехом, присоединяясь ко мне.
— Похоже, погода — не единственное, к чему вы не привыкли. Городские парни совсем другие.
— Знаю, скажите? Что случилось с добрым старым рыцарством, когда мужчина выбивал дерьмо из другого мужчины? Разве они не знают, что это намного сексуальнее, чем сражаться с кем-то с помощью адвокатов или... плохих отзывов? — последнее мне приходится выдавить из себя.
Раскатистый смех наполняет комнату.
— Не сомневаюсь, что Джейк справился бы физически, если бы дело дошло до драки. — Он чуть подталкивает меня плечом и подмигивает. — Не будьте к нему слишком строги. Не его вина, что он городской пижон. Уверен, он с лихвой компенсирует это в чем-то другом.
Он говорит о…
Нет.
Невозможно.
В его словах нет ничего наводящего на размышления. Вероятно, он имеет в виду его ум. Власть. Богатство…
— Вы правы. В смысле, у него ведь есть «Ролекс».
— Это те модные часы?
— Да. Полагаю, самая дешевая модель стоит около двадцати тысяч. Так что я уверена, что стоимость его часов намного превышает сотню тысяч.
— За часы?
— Ммм.
— Он в курсе, что они просто... показывают время?
Я смотрю на него и улыбаюсь.
— Джим. Я считаю нас с вами родственными душами. Извините меня.
Он усмехается, но смех стихает, когда я утыкаюсь лицом в угол и начинаю напевать. Чувствую на себе его взгляд. Как и всех остальных. Не то чтобы меня это волновало.
— Это было... странно, — говорит он, как только мы добираемся до этажа Джейка.
— Я странная девушка, Джим.
Поднимаю глаза и вижу в дверях встречающего нас Джейка. В белом «Хенли». И джинсах. И босиком. Я просто умираю и возношусь на небеса.
Он широко улыбается. Глаза устремлены на меня. И я уверена, что он собирается сказать что-то сексуальное и милое, отчего я упаду в обморок. Будто я его идеальный тип странности.
— Я бы сказал: с прибабахом.
Или нет.
Глава 18
Джейк и Джим пробыли в кабинете Джейка целую вечность.
Я позавтракала блинчиками.
Приняла душ.
Порылась в гардеробе мисс Симс.
Не нашла ничего более потрясающего, чем брючный костюм от Chanel.
Снова облачилась в него.
Привела в порядок ванную комнату для гостей.
Застелила Джейку постель.
Добила все жизни в Toy Blast.
Написала Эмили, чтобы она послала мне еще одну жизнь.
По глупости отправил ей селфи в Chanel.
Теперь жду ее ответа.
Получаю эмоджи со средним пальцем.