Да. Он был прав.
Иголки были короткие — из тела они торчали сантиметра на два. Но что характерно: затылок, спина, ягодицы и ноги девушки не касались утрамбованного песка. Она как бы парила на этих иголках, между тем светом и этим, между галлюцинацией и явью, между небом и землёй…
— Так и задумано, — сказал шеф, когда я поделился своими мыслями. — Иголки не дают телу контактировать с твёрдыми средами.
— Но… Зачем?
На теле девушки я не увидел никаких повреждений. Не было крови, синяков, ногти на её руках были аккуратно подпилены и покрашены в розовый цвет. На ногах — в красный.
— Красотка, — задумчиво сказал Алекс, глядя на девушку. — Высокая, фигуристая. Пухлые губы, большие глаза… — я удивился, как он в тот момент мог думать о ней, как о женщине… Но вдруг он, прервав сам себя, перескочил: — Известно, зачем: чтобы забрать её жизненную силу. Без остатка. Выпить до капли.
— Так это… энергетический вампиризм? — памятуя ночное сражение с мстительным духом, я ничему не удивлялся.
— Не надо здесь больше стоять, — вдруг сказал шеф и потянул меня за рукав. — Идём, идём, мон шер, здесь мы больше ничего не увидим…
Он тащил и тащил меня за рукав, а я брёл, словно сквозь холодную вязкую воду. И только выбравшись из палатки и почувствовав на лице холодные уколы — пошел снег — понял, что внутри было необычно тепло.
Почти в каждом окне семиэтажки мутнели бледные лица. Я представил, как это было: кто-то проснулся раньше всех, вышел на балкон покурить, или выглянул в окно… Говорят, большинство трупов находят владельцы собак, когда выводят питомцев на утреннюю прогулку.
— Почему там, внутри, тепло? — спросил я, когда мы с шефом выбрались из половодья машин, кое-как припаркованных между штанг турника, на беговой дорожке, среди дворовых лавочек…
Всех, чьи машины оказались слишком близко к месту преступления, попросили их убрать.
— Тепло? — переспросил Алекс. — Ты уверен?
— А вы разве не почувствовали?
Мы как раз дошли до нашего Хама. Распахнув багажник, Алекс порылся в брезентовом армейском мешке и достал приборчик, больше всего похожий на амперметр.
— Лучше бы ты ошибался, — бросил он и умчался назад, к белому куполу.
Я остался один. Полицейские чины, всё также толпившиеся в отдалении, бросали в мою сторону любопытные взгляды, но приближаться никто не стал.
Пока не стал, — подумал я. — Но рано или поздно они потребуют ответов… Иначе зачем мы вообще здесь?
Как только я это подумал, от кучки чинов отделилась знакомая фигура и потрусила ко мне. Майор Котов.
А от палатки бежала другая фигура: Алекс. Он успел первым.
— Ты прав, — бросил он мне и повернулся к майору. — Яша, сделай так, чтобы все ушли. Хотя бы на час. На полчаса…
— Да ты охренел, — беззлобно ругнулся Котов. — Чтобы наши по собственной воле выпустили мозговую кость? Вся полиция на ушах. Мэр требует немедленных мер, журналюги требуют немедленной информации, народ требует… Представляешь, у них у всех — телефоны!.. — он обвёл рукой окрестности, охватывая и семиэтажку и машины с мигалками и всех полицейских, оптом. — Утро напролёт они звонят знакомым, делают фотки… Да весь интернет уже гудит, как осиное гнездо. Спасибо хоть участковому: первым прибыв на место, он тут же догадался поставить палатку… Ну знаешь, нам их выдают. Для изоляции потенциальных зараженных мест. Вот и пригодилась.
— Яша, заткнись, — попросил Алекс. — Я понимаю, у тебя нервы, словесный понос, но ты же взрослый мужик: сожми сфинктер, и терпи… Время уходит. Понимаешь, — шеф обернулся ко мне: — Обряд ещё не закончен. Вот она и тёплая.
— То есть, вы хотите сказать… — начал я.
— Девушка ещё жива, — кивнул Алекс. — И пока она остаётся в таком состоянии, будет служить проводником, а все, кто вокруг — батарейками. Это уйма энергии. Хватит, чтобы отапливать город в течении недели… Ну, это я образно. Чтобы было понятнее.
— Жива? — кажется, майор пропустил всё, кроме этого слова. — Вот козлы! — обернувшись к группе серошинельников, он погрозил кулаком. — Даже не проверили!.. Прикасаться никто не захотел… Падлы! А она ведь здесь уже несколько часов. Разгоню, — он развернулся на каблуках в сторону кучки полицейских. — Всех, к свиням собачьим, поувольняю…
— Погоди, Яша, не горячись, — остановил его Алекс. — Ты ведь там тоже был. И тоже не догадался проверить… И я не догадался. Потому что в таком виде не живут. Психологически, нам было легче считать её мёртвой. Понимаешь? Только Сашхен догадался.