Что характерно: о рюкзаке, оставленном в той же каморке под лестницей, рядом с раскладушкой, я ни разу не вспомнил.
На кухне меня ждал ужин: жаркое из говядины с картошкой. Кто это всё приготовил, я не знал, но был безмерно благодарен.
Поужинав, удалился «к себе» на раскладушку, достал читанный-перечитанный томик стихов и впервые за несколько месяцев почувствовал себя дома. Удовольствие, недоступное в течении многих лет…
Незаметно для себя я уснул, а проснулся в глубокой тьме — в крошечное окошко под самым потолком не проникало ни зги.
Спросонок я попытался сообразить, что меня разбудило: привык спать чутко, всегда быть, как у нас говорили, «на щелчке». Умение сквозь сон слышать все звуки, и автоматически делить их на условно опасные и спокойные, появлялось само собой, как обязательный атрибут выживания.
Так вот: я проснулся. А значит, сознание моё определило некую опасность, пока ещё гипотетическую.
Проведя краткую диагностику окружающего пространства и организма, я успокоился: поддавливал мочевой пузырь, а значит, реальной опасности не было. И только выбравшись в коридор — ориентировался я в новом помещении плохо, и шел чисто на ощупь — я услышал тихие голоса…
Первой пришла мысль о грабителях. Укурках или гопниках, коих в питерских подворотнях всегда навалом, и которым пришла в голову мысль распотрошить офис процветающей фирмы.
Говорил Алекс. Его развязный, чуть «подшофе» тембр я узнал сразу. И успокоился. Мало ли, какая надобность привела шефа в контору среди ночи…
Говорили не в кухне, а в одной из комнат. Двустворчатые двери были плотно закрыты, и я рассудил, что разговор — не для сторонних ушей. Одно плохо: туалет располагался совсем рядом, слева.
Мочевой пузырь напоминал о себе всё настойчивее, и ждать, пока разговор будет окончен и все разойдутся, сил уже не было.
Стараясь не шуметь, я осторожно надавил на ручку, так же беззвучно закрыл дверь за собой, и только потом включил свет.
Меня окружил помпезный чёрный кафель, на фоне которого беломраморная раковина, ванна и биде смотрелись особенно неприлично. Барочности добавляли краны в форме лебедей и золотые вензеля на зеркале, а так же нелепый зеркальный потолок, из-за которого не слишком просторное помещение напоминало узкую бесконечную трубу.
Подняв крышку унитаза, я сосредоточился, и… совершенно чётко расслышал:
— Так, значит, мушки — по сотне, а говоруны — по полста.
Голос, незнакомый простуженный баритон, шел из-под потолка. Задрав голову, я увидел забранную чугунной решеткой отдушину — вероятно, та напрямую соединялась с соседней комнатой. Отправлять свои надобности в таких условиях сделалось невозможно, и я принялся слушать.
— Не забудь о серебрянках, — это уже голос Алекса. — За них плачу по две сотни.
— Маловато будет, — ворчал хриплый. — Надо бы по три…
— Дам две с полтиной, — торговался Алекс.
— Но только если оптом.
Затем послышался картонно-металлический звук, будто что-то мелкое, но тяжелое пересыпали из одной коробки в другую, а потом всё стихло.
Я уже совсем собрался покинуть мой невольный слуховой пост и потихоньку прокрасться к себе, как вновь услышал голос Алекса:
— Есть две акварели. Масло тоже будет, но позже. На следующей неделе, или дней через десять.
— Через десять поздно, — отвечал хриплый. — Надо бы дней через пять. У меня клиент.
— Хорошо, постараюсь через пять.
— А с Часовщиком как быть?
— Пока никак. Пусть живёт.
— Стрёмно это.
— Понимаю. Но ничем помочь не могу. Пока, во всяком случае.
Наконец раздались шаги, а затем хлопнула входная дверь — я уже научился распознавать её звук, там пружина была с характерным взвизгом.
А я, не снимая штанов, присел на унитаз, и задумался.
Во что я вляпался? «Мушки», «Говоруны», «Серебрянки». Не иначе, речь идёт о наркотиках. К тому же, акварели и масло…
А здесь — турагентство. Очень удобно: иностранные делегации, валюта, паспорта, визы… Сюда, значит, наркота, а отсюда — предметы искусства. И все довольны.
Поднялся, уже не думая о конспирации, включил воду, умылся, похлебал тепловатую, пахнущую хлоркой струю…
Пойти в полицию? И что я там скажу?
К тому же, какова благодарность?.. Человек мне жизнь спас, приютил, дал работу, а я его — в полицию.
С этими мыслями я тронул выключатель и открыл дверь в коридор.
— А, тёзка, — прислонившись к стене и сложив руки на груди, рядом с туалетом стоял Алекс. Пахло от него уже не шампанским, а чем-то покрепче. — Что, не спится?