Поднявшись в фойе, обратил внимание, что трупы военных исчезли.
Забравшись в кабину бронетранспортера, включил космическую связь. Здесь его ждал неприятный сюрприз. Серегин не откликнулся.
Он перезагрузил всю систему, но эффект был тот же. Не было никакого эффекта. Странно. Линия была из категории правительственных, и на ней в обязательном порядке двадцать четыре часа в сутки должен был присутствовать дежурный. Это было незыблемо, как и то, что в стране еще существует правительство.
У Картазаева возникло нехорошее предчувствие. Отключив правительственную связь, он прошелся по всему диапазону частот. И здесь его захлестнула тишина.
Не было ни одной станции на ультракоротких волнах. Это говорило о том, что в радиусе четырехсот километров не работает ни одна точка.
Прошелся по армейской волне. Тишина. Лишь на частоте вещания охраны ГЭС раздавался громкий неразборчивый шум, похожий на шум крутящейся мясорубки. Что бы это ни было, оно заставило Картазаева поежиться. Он собирался выключить бесполезную технику, как вдруг на грани слышимости явственно услышал человеческую речь. Против ожидания находка вызвала сильную тревогу. Увеличив мощность приемника, он стал различать отдельные слова.
Кто-то тараторил скороговоркой, так что Картазаев поначалу подумал, что говорят по-итальянски. Лишь потом разобрал русские слова. Слушать было тяжело еще потому, что речь была неживая. В записи. Причем, неизвестный читал видно заранее написанный текст чрезвычайно неряшливо, перевирая слова, игнорируя знаки препинания, и старался проделать это как можно с большей скоростью.
Внезапно, Картазаев понял, кто это может быть, и вышел на прием.
— Дэн! Отзовись!
Скороговорка оборвалась вместе с выключенным магнитофоном.
— Везунчик? — спросили на том конце с немалой толикой изумления. — Ты вернулся?
— Ты разве меня не ждал? — деланно удивился Картазаев. — Говори, что хотел, у меня мало времени.
— Нам надо встретиться! — Дэн кричал, но в микрофонах голос его звучал не толще комариного писка и казался совсем не опасным, но Картазаев весь внутренне подобрался, потому что голосом Дэна говорила смерть.
— А стоит ли?
Но тот продолжал тараторить:
— Нас подставили, Везунчик. Твоя главная ошибка заключается в том, что ты думаешь, что вернулся из Вольда, на самом деле ты вернулся в Вольд.
— Перестань, — поморщился Картазаев. — Скажи лучше, куда все делись? Где сейчас Кордон?
— Нет никакого Кордона! Ничего нет!
— Прекрати истерику, не то я подам рапорт в УСБ, — Картазаев откровенно блефовал, потому что понимал, что резидента, физически уничтожившего несколько спецагентов, такая угроза вряд ли сильно напугает.
— Нет никакого УСБ, и оперативно-поискового управления нет, — сказал Дэн. — Я понял это раньше тебя, поэтому они начали охоту на меня.
— Что за бред ты несешь, Дэн?
— Это правда, Везунчик. Чем раньше ты это поймешь, тем больше у тебя шансов унести ноги.
Не слушай его, он давит на психику, он хочет вывести тебя из себя, подумал Картазаев, но продолжал слушать.
— Я добился приема у Верховного, он представления не имеет о нашем управлении. Теперь ты понимаешь, что мы в ловушке? ОПУ — это всего лишь ширма для преступных замыслов Серегина. Этот человек, да и человек ли он, может быть, он порождение Вольда, который подобным образом хочет захватить мир. Ты угодил в силки,
из которых тебе одному не вырваться, Везунчик. Мы должны встретиться.
— В таком случае, я тебя жду! — сказал Картазаев.
— Где ты находишься?
— В Вольде! — Картазаев рывком выключил рацию.
Сознание его раздваивалось. Он понимал, что это всего лишь психологическое воздействие, что Вольд хочет свести его с ума, но поделать с собой ничего не мог. Дело в том, что о том, что ему сказал Дэн, он думал и сам. Странная история была с этим Серегиным. С кем бы ни говорил Картазаев, никто никогда не видел главу ОПУ в лицо. Один из высокопоставленных чиновников как-то признался, что под именем Серегина скрывается никто иной, как Верховный. Но в таком случае получалось, что таким путем Верховный решал проблемы, которые не мог решить официально. Читай, законно. В таком случае он вступил на скользкий путь. Возможно, даже еще более скользкий, чем Дэн.
Картазаев скрипнул зубами. Все-таки Вольду удалось посеять в нем сомнения, а сомневаться в настоящий момент ему никак нельзя. Ему надо действовать без промедления. Пока его не обнаружили "кроты" или Дэн, который настолько профессионален как ликвидатор, что стоит всех "кротов" вместе взятых (да и репликаторам, пожалуй, до него далеко, и это не лесть, а констатация факта). Картазаев Дэну на один зуб, как боксер — любитель в весе "пера" внезапно и "противу всяких правил" оказавшийся на ринге против самого Валуева. Прав оказался Санта, ему придется вернуться в Вольд.
Во-первых (а также, во-вторых, и во всех остальных): он не выполнил задания. Он не уничтожил сердце Вольда и не взорвал Дворец.
Если представится такая возможность, то можно было попытаться спасти детей, которых он сам же и подставил. Если, конечно, спасательная операция и собственно само задание не стали бы задачами взаимоисключающими. Самое страшное, что Картазаев заранее знал, чем в таком случае все закончится. Чувство долга была забито в нем на метр глубже, чем все человеколюбивые идеи.
Он поймал себя на том, что мечтает о том, чтобы не в мыслях, а в реальности разделиться надвое. Тогда одна половина со спокойной совестью уничтожила бы другую, и в зависимости от того, какая часть победила, он занялся бы своим делом-спасением или наоборот уничтожением. Однако ему некогда было заниматься размышлениями на тему, существование скольких Картазаевых благоприятно сказалось бы на развитии мировой обстановки, надо было действовать и заняться непосредственной подготовкой новой операции. Ему необходимо было оружие, включая ядерное, а также новая порция заветного лекарства, вырабатываемого из человеческого гипофиза, чтобы вернуться обратно.
Задача не столь неразрешимая, как кажется с первого взгляда. При планировании операции учитывалась возможность, что та или иная машина может быть повреждена, так что специалисты ОПУ подстраховались и снабдили одинаковыми тайниками все машины. То, что броневики были подбиты, фатального значения не имело. Тайники достаточно хорошо защищены и замаскированы, чтобы их могли обнаружить. Оставалась сущая ерунда — добраться до них. Для чего и надо было то всего пересечь полгорода в одиночку.
Времени на сомнения Картазаев себе в этот раз не оставил, а пошел собирать оружие убитых десантников. Вскоре он нашел два автомата, три обоймы к ним и пистолет капитана. Экипировавшись подобным образом, он уже готовился выбраться через разбитую витрину, но тут хлопнул себя по лбу. Что же он делает? Вот, действительно, придурок. Стоит ему появиться в таком виде, как "кроты" моментом его вычислят. Тогда ему и сто обойм не помогут. Вывод один. Самому стать "кротом".
Психологически трудно было лишаться оружия, но он исправно схоронил все в бронетранспортере, оставив себе только нож. Чтоб харакири сделать, усмехнулся про себя.
Он опасливо вышел на улицу и остановился. Непонятно было, какое время суток-то ли вечер, то ли утро. Солнца, даже если оно и светило, не было видно из-за заслонившего небо грязновато-желтого тумана. Точно такой же туман стелился по земле. Небольшие ямы и, вообще, любые углубления в земле, были залиты им полностью, словно нечистотами из прорвавшейся канализации. Разверзлись хляби небесные, подумал Картазаев.
Свет в домах гореть перестал, видно что-то стряслось с подстанцией. Картазаев вспомнил звуки, которые он услышал на частоте ГЭС, и неслышно выругался. Говорил ведь, что танки надо ставить. Как всегда, его не послушали. Что все-таки произошло? Почему никто не откликается? Неужели Вольд разросся, и Кордон вынуждены были перенести дальше. В таком случае-на сколько? Картазаев поспешил прогнать ненужные сомнения. У него не было времени на это.