— Как я понял, из Легиона ты дембельнулся раньше срока? — догадался Максимов.
— Естественно! Делать мне не фиг в караул ходить на старости лет! Погулял, пока деньги были. Устроился в охрану к одному арабу. Он наркоту на оружие менял. Хороший мужик, грех жаловаться. Повозил за собой по всему миру. Даже в Бирме были. Всюду, Максим, честный чейндж идет: наркота-оружие-наркота-оружие. Я даже не пойму теперь, есть ли в мире еще хоть один человек, кто не наркоман с автоматом под кроватью. А в Пакистане меня хозяин продал. Гульбарили у его родни. Утром проснулся, а меня обрадовали: продали тебя, Бес, в качестве нагрузки к партии «калашей». Вместе с этой партией покочевал я до Афгана. Там поохранял какого-то дальнего родственника моего прежнего хозяина. Они же, в кого ни плюнь, родня, блин. Прорывался к Хусейну, типа, за веру повоевать. Но номер не прошел. За веру мы резали соседний клан. Потом на отдых перебросили в Заир. Там тоже Пророку молятся. И родня у этой семейки имеется. Мотало меня долго. Наконец, удалось через Пяндж перебраться. Рекомендации уже были такие, что хоть записывайся в военные советники к Аллаху. И вот я здесь. Весь в белом!
— Нормально. Книжку можно писать.
— Если все написать, хреновая книжка выйдет. Хуже, чем «Это я, Эдичка». — Бес сплюнул табачинку. — Меня только негры в задницу не имели, а так — все было.
Максимов промолчал.
— Ну, давай еще по капле. И к столу. А потом — в баньку.
Бес накапал в стаканы тонкий слой виски. Выпил.
Встал, не покачнувшись. Подошел к камину. Взял с полки колокольчик.
— Дивись, Юнкер, как белые люди живут!
Он затряс колокольчиком.
Дверь распахнулась. На пороге замер таджик в белой куртке.
— Кушать подано, Вячеслав Богданович, — доложил он.
— Во, видал? — промычал Славка-Бес, затолкав сигару в угол губ.
Глава сорок первая. Кипящий котел
Странник
За столом Бес, вопреки опасениям Максимова, держался великолепно. Он решил из Льва пустыни превратиться в плюшевого светского льва. И у него это получилось.
Бес ошарашил дам, перейдя на хороший английский ради Юко. В качестве реверанса в сторону Карины он время от времени, грассируя, вставлял пару фраз по-французски. Добил всех окончательно, когда прочел на арабском, а потом перевел на русский стихи великого слепого из Маарри — Абу-ль-Алы.[61]
Бес сорвал аплодисменты, которые принял с достоинством.
По его сигналу слуга сменил блюда на столе. Угощал Бес по-царски. В его закромах нашлось все, что только может пожелать самый пресыщенный гурман. Возможно, усиленное питание входило в контракт. Скорее всего, подумал Максимов, зная Беса, в подземных холодильниках регулярно случались «аварии», в результате которых приходилось уничтожать по акту пропавшие продукты.
Но гости ели мало. После всех испытаний аппетит отбило так, что его не в силах был разбудить вид дорогих яств.
— Ребята, ну его к черту. Вы же ничего не жрете. И правильно делаете, кстати. Лучше мучиться животом от голода, чем от обжорства. — Слава скомкал салфетку. — В сад пройти не предлагаю. Потому что его не имею. Пошли в баньку!
Юко посмотрела на Карину. Та пожала плечами. Обе дамы к столу вышли в элегантных платьях, к их удивлению обнаруженных в гардеробе, сбросив, как змеи кожу, прокопченную и просоленную полевую форму.
— Вообще-то мы уже душ приняли, — ответила за двоих Карина.
— А я не мыться предлагаю. Вы такого не видели, клянусь! — Бес за поддержкой обратился к Максимову. — Макс, скажи слово. Тебя они послушают.
— Если все будет в рамках приличий, то почему бы и нет?
Максимов еще в кабинете договорился с Бесом: к Карине клинья не подбивать, с Юко сближаться настолько, насколько она сама позволит.
Правда, прежний Бес относился к той категорий мужиков, которым легче отдаться, чем объяснять причину отказа. Нынешний он, конечно, заматерел, стал выдержаннее, но настойчивости и охотничьего азарта не растерял.
Короткий коридор упирался в резную дубовую дверь. Бес, шедший первым, остановился. С торжественным видом положил руку на золоченую ручку в виде лапы льва.
— А теперь — маленькое чудо, — заговорщицки подмигнув, обратился он к дамам.
Толкнул дверь. Сначала в лица ударил странно пахнущий влажный воздух. Потом послышался тихий плеск воды.
Развернуться и уступить дамам дорогу места не хватало, и Бес был вынужден первым шагнуть через порог.
Следом вошла Юко. Обмерла. За ней остолбенела Карина.
Вошел Максимов и тоже замер, пораженный. Банька оказалась вовсе не жарко натопленной комнаткой для непотребств.
Они попали в грот. Белые наплывы на стенах, конусом уходящих вверх, подсвечивали цветные светильники. Ровный мраморный пол малахитового цвета подчеркивал голубизну воды в круглом бассейне. Вода бурлила, взрываясь миллионами пузырьков. В гроте было тепло, хотя, казалось, от стен и воды должно веять холодом.
— Радоновый источник. — Бес прошел дальше, приглашая всех следовать за собой.
С площадки перед бассейном стало видно, что к круглой чаше примыкает еще одна, широкой дугой уходя за выступ скалы. Два бассейна со стоячей и бурящей водой разделяла низкая каменная гряда.
— Свет! — крикнул вверх Бес.
Вспыхнуло яркое солнце. Галогенный свет залил грот.
— Майами-бич, — со смешком объявил Бес, указав на тропинку, ведущую вдоль большого бассейна к площадке. На ней чья-то прихотливая фантазия воссоздала кусочек пляжа. Шезлонги в полосочку под оранжевым тентом. Тележка с надписью «Кока-кола» на борту. Даже надувной матрас и мячик бросили на песок.
Карина не могла оторвать глаз от бурлящей воды.
— Кипящий котел, да, Макс? — прошептала она.
В гроте разливалась прелюдия к «Волшебной флейте».
Славка продолжал производить впечатление на гостей. По его команде к бассейну подали фрукты и вино. Для желающих чего-нибудь покрепче Бес открыл мини-бар — им оказалась тележка «Кока-колы».
Максимов уже догадался, что Славка пользуется великолепием подземного дворца на правах дворецкого, пока — хозяин в отлучке. Хозяин, очевидно, был человеком не бедным и влиятельным, если позволил себе содержать в качестве охраны две сотни солдат. Но и бункер того стоил.
Карина вынырнула из бурлящей воды. Встряхнула головой, разметав вокруг искристые брызги.
Свет переключили на интимный режим, по стенам вниз стекал серебристый лунный свет. В углах лежали глубокие синие тени. От пляжной площадки слышался плеск и бодрое ржание Славки-Беса.
— Ночь над Днепром. И купание красного коня, — пробормотал Максимов, ложась спиной на воду. Колючие пузырьки приятно щекотали кожу. Немного саднило рану, но не так, чтобы отказать себе в удовольствии полежать в насыщенной радоном горячей ванне.
— Ты что-то сказал? — Карина подплыла ближе.
— Да. Думаю, нам пора. Спать хочу — умираю.
— А Юко?
— Юко взрослая девочка. А Славка — не Джек-Потрошитель.
— Как знаешь. Если честно, мне тоже надоело. Слишком много впечатлений.
— Не то слово.
— Одно радует. В самом настоящем Кипящем котле поплавала! Кому рассказать, не поверят.
Максимов, взмахнув руками, ушел под воду. Вынырнул уже у каменного бортика.
61
Классик арабской поэзии, родился в 979 году в сирийском городе Маарри, ослеп в раннем детстве, переболев оспой. Стихи даются в переводе Н.Горской.