Даже учителя по траволечению и первой помощи ставили низкие оценки. Девушке было обидно, поскольку за эти полгода она изучила предмет лучше них самих. Единственной причиной, по которой Мия до сих пор не бросила школу, была библиотека. Книги в хищном обществе были рукописными и стоили очень дорого, а в библиотеке для учеников школы к ним был свободный доступ. Школьная библиотека была необычайно обширна, и все ненастные дни, когда в лесу было нечего делать, Мия проводила в читальном зале.
Библиотекарем была Сморщенная Дуа, которая отличалась немногословностью и полным безразличием к школьникам. Она была настолько стара, что выглядела, как сморщенный сухой лист. Дуа, как старый ящер, неспешно и беззвучно плавала между стеллажами, появляясь будто из воздуха в самые неподходящие моменты, чем иногда доводила учеников почти до обморока.
К Мие библиотекарша относилась настороженно. За все время работы в библиотеке Дуа не помнила ни одного ученика, настолько интересовавшегося книгами. Она была уверена, что девчонка притворяется усердной, а на самом деле что-то задумала. Старушка часто открыто надзирала за Мией, но девушку, поглощенную изучением книг, это не заботило. Когда учебный год подошел к концу, Сморщенная Дуа вздохнула с облегчением.
Мия не могла похвастаться отличными оценками, но радость избавления от тягостной повинности посещать уроки не могло омрачить ничто. Кроме того, близилось событие, которого в их семье все ждали с большим волнением и радостью. Ким окончил школу с отличием и собирался в Орман на поиски своего Тотема!
Глава третья
- Даже не верится, что завтра мы отбываем в Орман, — взвинченный Ким мерил шагами гостиную.
- Ты все вещи собрал? - спросил Рид.
- Конечно! Еще днем, - бодро ответил сын.
- А как долго туда добираться? И на чем вы поедете? - поинтересовалась Мия.
- Около недели, плюс-минус один день. А поедем верхом, карету нам не подадут, - важно ответил брат.
- Я напекла тебе в дорогу пирожки, твои любимые - с яблоком и корицей. А что вы будете есть в Ормане? Ведь неизвестно, сколько вы там пробудете, - спросила сестра.
- На охотничьем деле нам подробно объяснили, чем можно прокормиться в Ормане. Не переживай за меня, Мия, — с улыбкой ответил брат.
- Интересно, ты внешне изменишься после слияния? - задумчиво проговорила Мия.
- Конечно, перестану носить эти детские рубахи. И наконец-то одену Вестис, — ответил Ким.
Вестисом в хищном обществе называли мужскую одежду, которая снималась одним движением руки в случае изменения. Полотно из хлопковых ниток специальным образом крепилось на теле, и, в случае, если мужчине нужно было быстро принять облик животного, Вестис снимался одним легким движением.
Молодые люди, не прошедшие слияние, носили обычные рубахи и кофты. Но, как только мужчина приобретал Тотем, Вестис становился его основной одеждой.
- Для меня всегда было загадкой, как мужчины его так проворно расстегивают во время изменения… - начала Мия.
- Так, пора спать. Завтра провожатые заедут на рассвете. Нужно хорошенько отдохнуть, - перебил отец.
- Пап, ну посмотри на него, — она кивнула в сторону брата. — Разве похоже, что он сегодня заснет?
Мия оказалась права. Когда на рассвете в дверь их дома постучали, Ким, взволнованный, с бледным от бессонницы лицом, помчался открывать дверь. Мия поспешила вниз попрощаться с братом. Она быстро сбежала с лестницы и бросилась Киму на шею.
- Возвращайся скорее! Уверена, ты поразишь всех своим Тотемом! Удачи тебе! - и она горячо поцеловала его в щеку.
Юноша вышел на улицу, вскочил на коня, которого Рид держал за повод, и галопом поскакал за процессией. А Мия еще долго смотрела вслед брату.
Спустя час Мия и Рид молча сидели в теплой гостиной. Все было как обычно: в камине горел огонь, за окном светило солнце, те же стены, та же мебель, но теперь все было другое. Мие казалось, что теперь ничего не будет, как прежде. Без Кима дом стал пустыим и тихим. Нет больше колких шуточек, смеха, беззаботной болтовни. Все будто замерло в ожидании его возвращения. Перед глазами все еще стояла вереница коней, увозящих юношей в Орман.
- Пап, а почему коней и других домашних животных можно убивать? - неожиданно спросила девушка.