- Что же нам теперь делать, Мия? Ведь если эпидемия начнется снова, нам нечем лечить людей. Молчуна в Себаре не осталось. Да если бы и был, какие летом семена, - сокрушался он.
Страх пережить снова этот недавний кошмар совершенно сразил его.
- Помнишь, мы пытались сбежать в самом начале эпидемии? — прошептала дочь.
Отец поднял на девушку глаза.
- Так вот, вместе с книгами я спрятала большую часть своей драгоценной коллекции редких трав. Там еще много семян и Каменного Ореха. Я запасалась ими на несколько лет. Кроме того, я знаю, где на болотах растет Молчун, зимой пополним запасы, - улыбалась Мия.
- Ты моя умница! - просиял Рид и крепко обнял дочь.
Снятие оцепления и отъезд комиссии стало для жителей Предлесья большим праздником. Бывший посол уехал вместе с комиссией на встречу с Держателем. Торговцы не спешили возвращаться в Предлесье, но теперь горожане могли сами съездить в степной город за продовольствием. Жители сообща отправили несколько обозов на закупки. Спустя сутки обозы вернулись до отказа загруженные продуктами. Ни одна семья в городе не осталась обделенной. Независимо от благосостояния, еду все семьи получили по числу едоков.
С отъезда Рона прошло восемь дней, а он еще не вернулся. Нынешнее мнение горожан о Держателе было настолько плохим, что за Рона начали всерьез беспокоиться. Но на девятый день он вернулся и, не заходя домой, отправился к Риду.
- У меня очень плохие новости Рид, — прямо с порога начал посол.
Разговор проходил в гостиной, где находились Мия с отцом и Хог с женой.
- Держатель вызвал меня с целью узнать, как развивались события и кто нашел лекарство. Я все ему подробно рассказал. Ему не понравился настрой жителей Предлесья, - продолжал Рон.
- Еще бы! А чего он ожидал? - перебил возмущенный Хог. — Он думал, мы тут в ладоши будем хлопать от радости? И умирать с блаженной улыбкой на лице от этой заразы. Это его работа лекарство искать…
- Хог, пожалуйста, дай Рону договорить, — успокаивал друга Рид.
Мия тихо сидела, вжавшись в кресло, и напряженно слушала.
- Для поднятия своего авторитета в нашей области, Держатель решил объявить ежегодный праздник в честь победы над эпидемией. Эти дни и их события будут внесены в историю держав, - с этого места посол начал запинаться. — Но события придется изложить…, как бы это сказать…, несколько иначе, чем было в реальности.
- В каком смысле? — удивился Рид.
- Понимаешь… Если выдать всю правду, как она есть, это сильно подорвет и авторитет Держателя, и коренные устои всего хищного общества, - совсем стушевавшись, ответил посол.
- Что ты имеешь в виду?! - возмутился Хог.
- Давайте посмотрим правде в глаза. Как повел себя Держатель, мы все прекрасно знаем, этого писать в книгах по истории нельзя. Кто на самом деле нашел лекарство, — он почтенно кивнул в сторону Мии, - этого тоже писать нельзя.
- Почему нельзя?! — подала возмущенный голос Уга.
- Мы с вами живем в патриархальном обществе. Женщине в нем отведено особое место. Важное, но не решающее. Понимаете, о чем я? - спросил посол.
- Не совсем… — закипела Уга.
- Ладно, скажу прямо. Если девушки Себара узнают, что целый город от эпидемии спасла восемнадцатилетняя Мия, они начнут… Как бы это сказать… Несколько переоценивать свою значимость. Это может привести к очень неприятным последствиям.
Уга уже набрала воздуха в грудь, но опытный дипломат ее опередил.
- Лично я считаю, что Мия заслуживает войти в историю. Не забывай, она спасла не только твою семью, но и мою. Но Держатель не счел возможным назвать ее главным героем этого события.
Женщина недовольно отвернулась в сторону и больше не вступала в дискуссию.
- Дальше – больше, — продолжал, все более нервничая, посол. — Я предложил кандидатуру Рида.
Хог удовлетворенно закивал. Он гордился другом и считал такое предложение самым логичным. Рид хмыкнул и отвернулся к окну.
- Но и эта кандидатура не была утверждена Держателем.
Все, кроме Рида, уставились на Рона удивленными глазами.