- Бред, - фыркнул тощий.
- Молчи, не имеющий червей! - рыжая посмотрела на меня и забубнила. - Кровь животного станет твоей кровью, и жизнь твоя станет жизнью твоего тотема...
- Ты о чем? - не понял я.
- Вроде как все выжившие станут животными, - закатив глаза, сказал Ману.
Я смотрел на них и злился - на этих людей, которые верили во что-то, хотя жрали собственных паразитов, на себя, не знающего, куда ехать, но упорно гнавшего по прямой, на всех, кто жив, но не нужен.
Может, это и есть выход - стать животным? В таком случае, нам недолго осталось.
- Мы едем или нет? - просто спросил я.
Оба застыли с открытыми ртами.
- Сейчас, я возьму вещи, - бросила женщина.
Статуи тоскливо провожали нас в никуда.
Мы ехали втроем: я, она и он. Молча, безразлично друг к другу прокладывали путь по заброшенному пригороду. Естественно живым мне казалось только солнце вечного лета - такое желтое и расплывчатое, такое родное и далекое, как любовь бывшей...
- Сколько времени?
Я обернулся.
- Что?
Рыжая указала на табло на панели управления у моей правой руки.
- Сколько сейчас время?
Я изумленно уставился на табло, будто впервые его увидел.
- Пятнадцать-тридцать.
- Может, пошарим по домам? - предположил бесчервивый.
- Ты умеешь вскрывать замки?
Он покачал головой.
- Как тебя зовут? - не отставала рыжая.
- Не помню.
- Врешь, вспомни. Я вот помню своё имя - Лода.
- А я Ману, - ударил себя кулаком в грудь тощий. - А ты?
Мне нечего было ответить. Я просто переключил авто на солнцезаряд, потому что топливо было на исходе, и сбросил скорость.
Дома, дома, дома. Ровными рядами, серыми плитами.
Меня мутило, а эти двое всё говорили о еде.
Внезапно я остановил машину. Лода и Ману замерли, ожидая чего-то нехорошего, а может быть, очень даже неплохого.
- Что такое?
Я вылез из машины.
Звук, резкий, высокий крик насторожил и взволновал меня. Я стоял и прислушивался, надеясь определить направление или хотя бы почувствовать источник.
Справа, слева - пустая дорога; сзади - двое психов с машиной; впереди - серая высотка.
- Что это? - Лода напряглась.
Тишина. Я почти не дышал.
- Вот, снова!
Мы дружно подняли головы.
В вышине, в сизо-голубом небе парила птица - живая, великолепная птица, легкая и проворная, как сам ветер.
- Это животное! - взвизгнула Лода.
- Это сокол, - тихо добавил Ману.
Я посмотрел на него.
- Откуда ты знаешь, что это сокол?
- В детстве дедушка поймал такого, хотел научить его приносить добычу, но тогда уже начался кризис жизни, - Ману покачал головой. - Позже сокола спустили на топливо.
- А у меня отобрали кота... - грустно произнесла рыжая.
Я смотрел на сокола и думал.
- Они разве не вымерли?
- Вымерли, - согласился Ману. - Лет пятнадцать назад, вроде бы.
- А он откуда?
- Может, это не сокол? - предположила Лода. - А просто воздух...
- Ну, точно сказать, вымерли или нет, мы не можем. Просто их перестали встречать в живой природе. И в топках их не осталось, - Ману не отрывал глаз от неба. - Он улетает.
- Поехали! - скомандовал я, бросаясь к машине.
- Куда? - Лода замерла с протянутой к дверце рукой.
- За ним!
Мы ринулись внутрь авто.
Ману открыл верхний люк и вылез наружу, решив руководить направлением нашего движения, следя за птицей.
- Направо... Не вижу... Вперед, вперед, вперед!!!
Мы мчались по трассе, потом по боковой дороге, а потом снесли ограждения и вылетели на пешеходную ленту.
- Всё, пропал. Не вижу, где-то за домами, - Ману устало рухнул на сидение.
- Поедем в том направлении? - спросил я.
- Да, поехали, пока солнце светит.
Пригород издыхал - здания уже не теснили друг друга, а тупо жались к дороге. Я включил высокую скорость, и автомобиль пищал почти ежесекундно, приписывая опасность любому проносящемуся мимо объекту. Наконец, гигантская изгородь из серых домов сошла на нет, и впереди медным пластом легла выжженная солнцем земля.
- Мороун-Валт, - выдохнула Лода, припадая к окну.
Я обернулся. Справа от нас раскинулась пустошь - лысая, песчаная, с пучками какой-то травы, такой жухлой и обреченной превратится в порошок, что назвать эту поросль растением, значило бы крупно приврать. В мареве пустоши плыл Мороун-Валт - завод по выжиму топлива - огромный, полустеклянный короб, с тысячью зеркал, выводов и фильтров.
- Дальше - зона ферм, - заметил Ману.
- Такой жуткий, - Лода не отрывала глаз от тела завода. - Ужасно...
Фермы располагались вдоль дороги - ограждения, сферические здания и широкие отводы для вывоза животных делали здания похожими на осьминогов, которых я видел на сайтах природообщин. Эти фермы внушали мне страх куда больший, нежели завод.