В итоге весь багаж девушки составил несколько книг, платье и серьги, подаренные Кимом, униформа Хранителей, дополненная длинной юбкой, медальон, подаренный Роком и документы о помиловании Лана, Кима и семьи Узы.
Когда вещи были собраны, Мия села на кровать и задумчиво обвела взглядом комнату. В голове не укладывалось, что она больше никогда сюда не вернется. Эти выкрашенные светло-бежевой краской стены, массивная мебель из темного дерева и небольшое окошко навсегда останутся в ее памяти как самое уютное место на свете.
– Ну, прощай, – прошептала она и встала с постели.
Девушка закинула сумку на плечо и пошла вниз.
– Это все? – удивленно спросил Рид, увидев, какую маленькую сумку принесла в гостиную дочь.
– Нет, я еще надену свою дубленку и сапоги, – ответила Мия.
– Это все равно очень мало, – сказал отец.
– А что еще мне, по-твоему, надо взять? В застенном мире я куплю себе все необходимое, не переживай, – успокоила дочь.
Рид хмуро взглянул на нее, но продолжать спор не стал.
– Пойду приготовлю обед, а потом прогуляюсь, составишь мне компанию? – спросила девушка.
– В приготовлении обеда или прогулке?
– Прогулке, конечно, – с улыбкой ответила Мия.
– С удовольствием, – сказал отец.
Девушка кивнула и отправилась готовить.
Молча расправившись с обедом, Мия и Рид пошли на прогулку.
– Куда пойдем? – бодро спросил отец, запирая дом.
– Хотела проведать школу, – ответила девушка.
– Отлично, и я там давно не бывал.
И вот уже, как в детстве, они шли знакомым маршрутом, весело болтая.
– Ты скучаешь по школе? – начала расспрашивать дочь.
– Немного. После ранения чувствовал себя безногим инвалидом, сильно страдал из-за того, что так неожиданно прервалась моя военная карьера. Когда предложили преподавать в школе, поначалу даже оскорбился, настолько низко это было по сравнению со службой в элитном отряде Зверовоинов. Жизнь вразумила. Нужно было не о гордости своей думать, а как детей и пожилую мать прокормить. Вот и согласился и не пожалел, – объяснил Рид.
– Тебе нравилось преподавать?
– Да, не скажу, что это мое призвание, но мне нравилось смотреть, как, благодаря занятиям, мальчики превращаются в мужчин. Ну и, конечно, возможность тренировать Кима подкупала. Без ложной скромности хочу сказать, что он по-настоящему талантливый боец. Если бы жизнь сложилась по-другому, он бы пошел по моим стопам, я уверен.
– А вдруг бы он занялся спортом в каком-нибудь боевом клубе, – предположила Мия.
Отец остановился и возмущенно уставился на дочь.
– Я бы никогда ему этого не позволил, – резко сказал он.
– Почему? – удивилась девушка.
– Потому что проливать кровь на потеху богачам – дело недостойное. Любой уважающий себя воин лучше с голоду умрет, чем продастся клубу, – объяснил Рид.
Мия сразу вспомнила красавца белого тигра. Ей стало жаль, что такой редкий Тотем, достался человеку, по мнению ее отца, недостойному. Девушка начала расспрашивать отца о разных традициях и предрассудках военных Зверовоинов. Рид с удовольствием рассказывал, а дочь с неподдельным интересом слушала. Так быстро и незаметно они дошли до ворот школы.
Был будний день. Кованые ворота на каменных столбах были открыты и поскрипывали, качаясь на ветру. Дорожку, ведущую в здание школы, слегка припорошило снегом. Школьники сидели по кабинетам и впитывали знания.
Рид и Мия прошли сквозь ворота и направились к главному зданию. У парадного крыльца девушка остановилась и начала разглядывать школу.
– Никогда не думала, что скажу это, но я буду скучать, – со вздохом сказала она.
– Я знаю, что тебе никогда не нравилась школа, – проговорил отец.
– Зато она многому меня научила, – с улыбкой ответила Мия. – Ты не против заглянуть внутрь?
– Нет, конечно, – ответил Рид.
Они поднялись по широкой лестнице и вошли.
Мия прошла несколько шагов вперед от входной двери и остановилась. Здесь ничего не изменилось со времен ее обучения. Все те же зеркала в массивных дубовых рамах, светлые стены, два коридора, уводящие в мужской и женский корпуса. Несколько больших кованых люстр со свечами на светлом потолке.
С тех пор не изменился даже еле уловимый запах помещения, отдающий краской, деревом и чем-то еще.
– Мия, осторожно, – неожиданно крикнул за спиной Рид.
От неожиданности она вздрогнула и отшатнулась в сторону. Мимо нее на сверхъестественной скорости пронеслась полосатая гиена. Еще бы мгновенье, и бестолковый зверь врезался бы в девушку.
– Вот бестолочь малолетняя, – выругался Рид.
– Наверное, на урок опаздывает, – ответила Мия.
От испуга девушка слегка дрожала.
– Зачем ему на урок? Он, судя по всему, слепой, поэтому учебник прочесть не сможет, – возмутился отец.
– Ладно, пойдем отсюда, пройдемся вокруг здания и домой, – сказала девушка.
Отец ничего не ответил и вышел на крыльцо, Мия пошла вслед за ним.
– Ты сильно переживаешь? – спросил по пути к дому Рид.
– Смотря по какому поводу, – ответила она.
– По поводу отъезда и того, что никогда не вернешься в родные места.
– Да, сильно. Когда думаю о будущем, мне страшно и любопытно одновременно. Такие сильные эмоции, аж дух захватывает, – призналась Мия.
Рид помрачнел и задумался.
– Но больше всего я переживаю за тебя… – начала девушка.
– Перестань, дочка, ты всегда о других больше волнуешься, чем о себе. Я справлюсь. В конце концов, это тебя выгнали из дома непонятно куда, а не меня, – отмахнулся отец.
Мия спорить не стала.
Когда семья вернулась с прогулки, на часах было пол пятого. Они взяли вещи и направились в сторону главного моста. Девушка захотела идти пешком, чтобы не терять драгоценные моменты созерцания родного Предлесья. На этот раз путники шли молча, думая каждый о своем. Постепенно стемнело.
Добравшись до моста, Рид и Мия свернули к оврагу, двигаясь по кромке обрыва. Поскольку девушка не могла принять облик животного, пробираться сквозь полысевший кустарник, да еще по наклонной поверхности было сложно. Темнота тоже осложняла перемещение. Однако через четверть часа движения по дикой местности Рид увидел впереди огни планолета. Поначалу мужчина обрадовался, но по мере приближения ему становилось не по себе. В памяти всплыл эпизод с их первым путешествием на этой жуткой машине. И его передернуло. Застенные изобретения пугали пожилого вояку.
Стоило путешественникам подойти к планолету вплотную, как перед ними открылась дверь. На пороге стоял молодой человек в униформе Хранителя. Военный улыбнулся и сказал:
– Меня зовут Лит, я пилот этого планолета, добро пожаловать на борт.
С этими словами Хранитель отошел в сторону, пропуская гостей внутрь. Мия вошла, Рид, немного поежившись, шагнул следом.
– Пассажирский бокс прямо и налево, – начал объяснять пилот, – устраивайте поудобнее, там можете попрощаться. Взлетаем через семь минут.
– Спасибо большое, Лит, – сказала девушка и улыбнулась.
Молодой человек кивнул и без лишних слов пошел прямо по коридору. Мия тоже пошла по направлению к указанному боксу. Риду ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Уютно, правда? – сказала Мия, войдя в бокс.
– Не то слово, – сыронизировал отец. – У меня от этих планолетов шерсть дыбом.
– Ладно, папа, не ворчи, придется привыкнуть, если хочешь навещать нас с Кимом, – ответила дочь.
– Я лучше три дня на телеге до Вратного трястись буду, чем час на этом чудище лететь, – проворчал мужчина.