И вдруг одна маленькая деталь привлекла внимание девушки. Когда мужчина в очередной раз повернул голову, Мия заметила покраснение на шее. Девушка подошла к больному и пригляделась. На границе роста волос алело очень странное пятно. По центру оно было красным, дальше шел светлый ореол, а за ним снова – красная зона. Пятно было небольшим, но ярко выраженным. Мия задумалась, оно ей что-то смутно напомнило, где-то она уже видела подобное, но никак не могла вспомнить где.
Несколько минут девушка судорожно вспоминала, и наконец в памяти всплыла ситуация из жизни в Ормане. В дни борьбы с эпидемией Мия помогала заполнять электронные истории болезни. Ей ассистировал лаборант, который вбивал в память какого-то устройства все, что она диктовала. В ее обязанности входило описывать особенности течения болезни, ход лечения, дозы препаратов и многое другое. Все, что набирал лаборант в виде текста, выводилось на экран. Однажды в процессе запуска очередного электронного досье для заполнения, на экране мелькнула история прошлой болезни Хранителя. История сопровождалась фотографией, на которой было именно такое пятно. Мия поинтересовалась, какой болезнью вызвано это покраснение. Лаборант объяснил, что это боррелиоз, болезнь вызванная бактериями под названием боррелии. Они передаются через слюну обычного лесного клеща. На месте укуса образуется характерное пятно с двойным ореолом. Лаборант сказал, что раньше боррелиоз лечился курсом уколов антибиотика широкого спектра, но окончательно болезнь вылечить было нельзя. Бактерии оставались в организме человека на всю жизнь, не причиняя особого вреда. Но пару лет назад удалось синтезировать особый антибиотик, который полностью истреблял злополучных боррелий за очень короткий срок.
Девушка побледнела, на глазах выступили слезы. Она вдруг отчетливо поняла, что отец Узы обречен. Мия повернулась к плачущей в углу хозяйке и сказала:
– Давайте спустимся вниз, мне нужно поговорить с вами.
Заметив перемену в девушке, женщина перестала плакать и пошла к лестнице. В гостиной был накрыт стол, за которым сидел Ким, но к чаю он так и не притронулся. Уза стояла спиной к молодому человеку и смотрела в окно. С момента ухода женщин, молодые люди не сказали друг другу ни слова. Обстановка была напряженной, все ждали возвращения Мии.
Когда сестра появилась в дверях, бледная и плачущая, Ким все понял. «Мия не из тех, кто легко сдается, значит, надежды нет», – подумал он.
Девушка медленно проследовала к столу и села. Вслед за ней расположились и остальные.
– Скажите, вашего мужа кусал клещ? – спросила Мия.
– Да, но это было месяца два назад, – ответила дама.
Мия тяжело вздохнула. Ее опасения подтвердились.
– Не хочу вас пугать, но болезнь Янга очень серьезна. Она находится в запущенной стадии, и лекарства от нее у меня нет, – сразу перешла к делу девушка.
Это сообщение сразило мать Узы, женщина закрыла лицо ладонями и зарыдала.
– Ну, неужели ничего нельзя сделать? – сквозь слезы простонала она.
– Можно, но не в этой части мира, – ответила Мия.
– Что значит не в этой части? – заинтересовался брат.
– Это боррелиоз, – кратко объяснила сестра.
Ким сразу понял, о чем говорит сестра. Поскольку нет препарата для профилактики этого заболевания, Хранители часто заражались боррелиозом. При патрулировании лесных секторов Ормана, укусы клещей не были редкостью, как и неприятные последствия от них. Ким прекрасно знал, что при заражении помогают только антибиотики, которых в хищном обществе еще не изобрели.
– Постойте, значит, где-то лекарство существует? – спохватилась хозяйка.
– Да, но… – ответила Мия.
– Никаких «но», речь идет о моем муже, он все, что осталось у меня с Узой, я готова на все! – срывающимся голосом заявила женщина.
У девушки сжалось сердце. Ей нестерпимо хотелось помочь семье Узы. Нужно всего лишь добыть антибиотики, и Янг будет спасен. Сестра умоляюще посмотрела на Кима.
Молодой человек понял, к чему клонит Мия.
– Можно тебя на секунду, – сказал он сестре, резко встав со стула.
Мия послушно пошла за братом. Ким прошел в прихожую, быстро обулся и вышел. Мие понадобилось чуть больше времени на это, поэтому на улице она не увидела брата. Обойдя дом, девушка нашла молодого человека на заднем дворе. Без особых прелюдий Ким начал возмущенно высказывать сестре:
– Нет, Мия, даже не думай! Ты меня в это не втянешь! Я присягал на верность! Мое дело бороться с контрабандистами, а не становиться им! Ты не представляешь, насколько строго карается отступничество Хранителей! Меня засадят в Гаол!
– Я все понимаю, Ким, но он умрет! Умрет из-за того, что родился не с той стороны стены, а с этой! Посмотри на них, неужели они мало страдали. Если он умрет, эта женщина не перенесет этого удара, и Уза останется одна! А ты сам знаешь, чем заканчивают незамужние девушки, оказавшиеся без содержания! – ответила сестра.
– Мия, когда же ты поймешь, таков порядок вещей! Мир жесток! Жизнь состоит не только из любви и счастья, есть еще горе и утраты. И порой они воспитывают человека лучше, чем…
– Когда в Предлесье бушевала эпидемия, к нам в дом постучала больная Уга с мольбами забрать детей, тогда Рид тоже боялся. Ведь они были заражены, и принять их было все равно что подписать себе смертный приговор. Тогда я сказала ему, что если уж умирать, то умирать людьми. Понимаешь, Ким, людьми! И в этот момент отец встал перед выбором: быть дрожащим за свою шкуру зверем или остаться человеком, способным жертвовать и сострадать. Мы оба знаем, какое решение он принял. Благодаря ему удалось спасти жизнь тебе и еще тысячам людей. И если бы отец тогда не впустил к себе в дом зараженных малышей, люди, возможно, никогда не нашли лекарство от тотальной дегидрации… – Мия перевела дыхание и продолжила спокойнее. – Мир жесток, я согласна. Но посмотри правде в глаза, таким его делают люди: правители, которые строят стены, и горожане, готовые растерзать семью только за то, что в ней травоядный Тотем. Но мир можно изменить, достаточно начать с самих себя: не думать о своей выгоде, а просто помогать ближним.
– Сестренка, всех тебе не спасти! – воскликнул брат.
– Иди и скажи это им! – срывающимся голосом прокричала плачущая Мия и ткнула пальцем в сторону дома.
Только в этот момент молодые люди заметили, что из открытого окна на них смотрит Уза. По выражению ее лица было понятно, что девушка все слышала. По румяным щекам красавицы бежали крупные слезы. Она стояла и бесшумно рыдала, глядя в глаза Киму. Эта была душераздирающая картина. С минуту молодой человек тоже смотрел на нее в упор, затем, прорычав: «Ааа! Все беды от женщин!»– куда-то пошел.
Мия бросила прощальный взгляд на Узу и поспешила за братом. Девушка была уверена, что брат отправился в обратный путь, но, вопреки всем ожиданиям, он вернулся в дом к Узе.
– У вас есть место, где я мог бы побыть без свидетелей, – с порога спросил Ким.
– Да, конечно, думаю, Уза не будет возражать, если вы воспользуетесь ее комнатой, – растерянно проговорила заплаканная хозяйка.
Без лишних объяснений догадливый Ким сам проследовал в единственную комнату на первом этаже.
Женщины недоумевали. Мия прошла в кухню и заняла место за столом. Уза отошла от окна и присела рядом. В помещении повисла гробовая тишина, нарушаемая тихими всхлипываниями матери Узы. Вдруг из комнаты послышался тихий голос Кима. Сложно было что-то разобрать, но отдельные фразы долетали до любопытных ушей собравшихся:
– … Нет, я не сошел с ума… Я знаю, что и так тебе задолжал… Они нужны срочно, человек при смерти… Я тоже не хочу в Гаол… Хорош нудеть, ты мне поможешь или нет?
– Что с ним, он болен? – встревожено спросила хозяйка.
– Нет, с ним все в порядке, – ответила Мия.
– Тогда почему он разговаривает сам с собой? – не успокаивалась женщина.
– Понимаю, это выглядит странно, но давайте подождем, – ответила девушка.