Из старинных документов можно узнать о любопытном историческом факте — в 1667 году был объявлен розыск беглого крестьянина Царевской волости Герасима Харабардина, который обвинялся в серьёзных по тем временам преступлениях: организации 15 грабежей на Большой дороге и в изготовлении фальшивых, так называемых «лужёных», денег. В Российском государственном архиве древних актов (РГАДА) нами обнаружен документ, датированный 5 апреля 1667 года, под названием «Распросные и пыточные речи приводных на Тотьму в съезжую избу воров и разбойников Герасима Харабардина с товарищи в татьбах и в воровствах»[55]. Воевода Пимен Савельевич Орлов (управлявший Тотемским уездом с 24 июля 1666 по 5 апреля 1667 года) писал в Москву царю Алексею Михайловичу следующее: «В нынешнем де во 175 (1666) году ноября в 29 день приведены на Тотьму в съезжую избу по волостным запискам с поличным тати и разбойники Гераска Харабардин с товарищи. Гераска Харабардин винился в пятинадцати в татбах, да он же лудил оловом медные деньги. А учил ево лудить Галицкого уезду Высокосельские волости деревни Зглядного Кондратья Львова крестьянин Васька Груздев»[56].
Крепостного крестьянина Груздева тоже нашли и допросили: «И по той язычной молке Васька Федоров сын Груздев в Галицком уезде в Высокосельской волости сыскан и распрашиван. А в распросе он сказал: Тотемского уезду Царевские волости крестьянина Гераську Харабардина он знает, что он к ним в волость приезжал с товаром, с хмелем и с лошадьми, и хмель им и лошади продавал, и у них покупал ячменя, и на дому он Гераська у него бывал с трижды, и хлеба брал. А знатца, де, с ним он почал тому года з два, как он почал к ним ездить, а воровства, де, за ним никакова он не знает, и медных денег лудить оловом у себя на дому и с ртути мешать в глину не учивал, и денег воровских медных луженых полутора рубли он ему на издержку не давывал»[57].
Выяснилось, что Харабардин занимался разъездной торговлей, бывал во многих волостях Тотемского уезда и за его пределами, имел связи с разными людьми. Ещё два свидетеля по делу о лужении денег, Коняшко Горяхин из деревни Истомина Чаловского улусца (ныне в Солигаличском районе Костромской области) и некий Митька Золотило, на допросе у воеводы сообщили, что видели Герасима на освящении новой деревянной церкви на Тиксненском погосте «мимоходом», но никаких «речей» с ним не вели и Ваське Груздеву ничего от Харабардина не передавали. Таким образом, все фигуранты этого дела наотрез отказывались от участия в изготовлении фальшивых денег.
По нашей просьбе кандидат исторических наук, специалист по истории денежного обращения в Русском государстве XVII века Александр Быков так прокомментировал ситуацию с изготовлением лужёных монет: «В 1655 году в ходе денежной реформы правительство, в условиях крайнего дефицита серебра, решило выпустить вместо серебряных копеек аналогичные, но сделанные из меди. Мера анонсировалась как временная по случаю военного времени. Шла война с Польшей. Первоначально население приняло новые деньги спокойно, поскольку они были выпущены от царского имени и несли на себе изображение государя и его имя. Медные копейки должны были обращаться наравне с серебряными. Но правительство допустило серьезную ошибку, решив выдавать жалованье и осуществлять прочие платежи населению медью, а налоги собирать исключительно серебром. Серебряные копейки очень скоро полностью исчезли из обращения. Неконтролируемый выпуск медной наличности привел к первой в России инфляции, резкому повышению цен, тотальному дефициту продуктов, которые не желали продавать на медные деньги. Все закончилось в 1662 году «Медным бунтом». Правительство было вынуждено изъять из обращения медные копейки, выкупив их по цене меди, а в обращение вернуть серебряные.
Но у населения на руках по разным причинам осталось ещё очень много реформенных медных копеек, которые ничего не стоили, отличались от серебряных только цветом. Этим и воспользовались мошенники — такие, как Герасим Харабардин, которые освоили технику лужения медных копеек, используя оловянный припой (сплав олова и свинца) и ртуть для лучшего сцепления. Работа была несложная, но лужёные деньги необходимо было сбывать как можно быстрее, поскольку олово быстро темнело, а полуда стиралась. Вероятно, поэтому их и делали малыми партиями. В кладах второй половины XVII века и коллекциях монет луженые копейки не редкость. Видимо, таких, как Харабардин, по всей стране было немало».