– Я – твоя тайна! – напористо произнес Наставник. – Кроме тебя обо мне никто не должен знать. Если проболтаешься, останешься без моей поддержки. Уйду и никогда не вернусь. Поняла?
– Знакомая песня, – ухмыльнулась Нина, но продолжила совершенно серьезно: – Тайна навсегда останется тайной.
– Слушай дальше: завтра пойдешь звонить отцу, но предварительно составишь шпаргалку. Просьбу сформулируешь письменно, так будет надежнее.
– Хорошо, напишу…
– Выйдя из общежития, отсчитаешь шесть телефонов-автоматов, а звонить будешь из седьмой будки. Запомнила – из седьмой.
– Почему из седьмой? – спросила Нина, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Потому что иначе трубку возьмет его жена! – рявкнул Наставник. – Когда жена дома, он никогда не подходит к телефону. А тут поспешит…
– Почему поспешит?
– Потому что мы этого очень хотим. Помнишь, мы читали о желаниях, обретающих чудодейственную силу?
– Да, мне понравилась эта сказка.
– «Хряк-перехряк», – смачно выругался Наставник. – Разговаривать будешь непринужденно, как будто вы трендите каждый день. Про МП скажешь: одаренный сокурсник, и никакой лирики!..
– А про заклинанье забыл? – прыснула она и затряслась от смеха.
– Перестань паясничать! А то ведь действительно останешься без петушиного слова, и отец тебя слушать не станет. Пошлет куда подальше с тремя восклицательными знаками, и кандыбай в общагу!
Нина вмиг перестала смеяться. Она представила, как отец бросит телефонную трубку, и ее вдруг буквально заколотило от страха:
– Назови петушиное слово, – прошептала она.
– ТотКтоВамНужен, – ответил Наставник. – Произносить надо слитно, но внятно, чтобы слышен был каждый слог. Как будто ты поешь под ритмичную музыку.
Вдруг откуда ни возьмись зазвучала музыка и Наставник запел:
– ТотКтоВамНужен с улыбкой дружен,
Он весельчак и выдумщик, что надо,
ТотКтоВамНужен не безоружен,
Но вместо шпаги сказочная правда…
За «сказочной правдой» последовала пустая страница, заставившая меня подумать: «Неужели на этом отчет заканчивается?» Признаюсь честно: расстроился ужасно. Чувствовал себя обманутым, обиженным, несчастным. Машинально прокрутив следующую страницу – она тоже оказалась пустой – я произнес: «Послушай, заведующий отделом расследований!.. Ты что, прикалываешься?!.» И неожиданно на выплывшей следом странице увидел текст.
Вернемся к биографии МП. Про его детство и отрочество, к сожаленью, выяснить удалось немногое. Информацию собирал по крупицам, но тем не менее эскизный набросок картины, пожалуй, сложился.
Ленинградская окраина, где появился на свет и рос МП, на рубеже 60-70-х годов прошлого столетия была ленинградской только по административно-территориальному признаку, а в остальном – провинциальный, неухоженный, густонаселенный микрорайон, застроенный преимущественно безликими блочными и реже кирпичными домами. Население было разношерстным, но доминировал рабочий класс с внушительной прослойкой лимитчиков, получивших ленинградскую прописку и «свои» небольшие квадратные метры за годы тяжелой и непрестижной работы, нередко выполняемой на кабальных условиях. Некоторые из них, добившись цели и почувствовав себя триумфаторами, пустились во все тяжкие: ежедневно – под мухой, а в выходные – в хлам, безобразно скандалили, устраивали кулачные бои, в ходе которых крушили все, что попадется на пути. И как не парадоксально – почти всегда безнаказанно.
Впрочем, валить все на «лимиту», было бы несправедливо. Аналогичным образом развлекались и коренные маргиналы, а про так называемых трудных подростков и говорить не приходится. Озорничали ребятушки с большущим энтузиазмом.
Один из старожилов, назвавшийся краеведом, сказал: «атмосфера была огорчительной».
Полагаю, продолжать не стоит, и без того понятно, что в микрорайоне жилось непросто и беспокойно. Беспокойно, в первую очередь, за детей.
Родители МП – краевед позиционировал их как «наглядный пример образцово-показательной, привилегированной части рабочего класса» – всячески, но в основном посредством нотаций старались ограждать сына от дурного влияния шпаны, расплодившейся там в пугающих количествах; ситуацию усугубляли несколько ПТУ, открывшихся неподалеку. Но осуществление задуманного было очень трудной задачей, требующей каждодневных усилий. И на это у родителей пороху не хватало.