Блеър само извърна поглед и попита:
— А кой не е?
Тънките червени устни на Арън се извиха в извинителна усмивка. Той, Серена и Блеър бяха дошли заедно на бала, но веднага след като влязоха, той ги заряза да си пият и пушат, докато отиде да намери приятелите си. Така де, Блеър беше малко нервна и емоционална напоследък, заради сватбата и кофти интервюто за Йейл. Определено се нуждаеше от цялата морална подкрепа, която можеше да получи.
— Съжалявам, че не съм страхотно гадже тази вечер. Искаш ли да потанцуваме или…
Блеър го игнорира. Изглеждаше ли така, сякаш й се танцува? Тя се загледа във високия рус приятел на Арън:
— Кой си ти?
Русото момче се ухили, а зъбите му се оказаха побели от ризата:
— Аз съм Майлс, Майлс Инграм.
Синът на Дани Инграм, известният собственик на ресторанти и нощни клубове от типа на „Гордън“ в Ню Йорк и „Трикси“ в Ел Ей.
— Учим заедно в „Бронксдейл“ и ще сформираме група. Майлс свири на барабани — обясни Арън.
Блеър бавно отпиваше от шампанското в очакване някой да каже нещо не толкова скучно.
Майлс й се усмихна и забарабани по облегалката на един свободен стол.
— Доста по-хубава си, отколкото очаквах — каза той.
Беше сладък, но това с барабаненето бе леко изнервящо.
Блеър не му се усмихна в отговор, а взе питието си. Най-вероятно Арън му беше разказал каква вещица е Блеър, та момчето си я беше представило с брадавици и метла в задника.
Е, не съвсем, но Арън не обичаше да разказва за новата си доведена сестра, понеже искаше да си я запази само за себе си. Само не си въобразявайте разни неща — за това по-късно.
Арън се опита да прибере къдрите си зад залите и представи Серена:
— Това е Серена.
Майлс огледа от горе до долу перфектната фигура на Серена в черна рокля на „Гучи“ и тъмносините й очи. Той й отдели още един момент, след което се обърна към Арън и попита:
— Странно, ти изобщо не ми спомена, че Блеър е толкова красива.
— Извинявай — вдигна рамене Арън и се почувства адски неудобно.
Блеър и Серена запалиха поредна цигара в очакване да се случи нещо забавно. Следвайки изводите за съдбата, до които бе достигнала Блеър, всичко беше в техни ръце.
Арън прочисти гърлото си.
— Сигурна ли си, че не искаш да потанцуваме?
Блеър забеляза, че няма папионка, а ризата му е разпасана и не напълно закопчана. Това само по себе си означаваше, че той се опитва да каже нещо. Тя дръпна смело от цигарата и издуха дима в лицето му:
— Не, благодаря.
Песента на Бек свърши и народът от дансинга се оттегли по масите да навакса с пиенето.
— Краката ми умират — изломоти Кати Фаркас, като се просна на един стол срещу Блеър и изрита обувките си.
— Моите вече са мъртви — допълни Изабел Коутс и потъна в съседния стол.
За последните две години, през които Серена беше в академията „Хановер“ в Ню Хампшир, Изабел и Кати бяха практически залепени за Блеър. Заедно пазаруваха в „Сефора“, заедно пиеха капучино в „Льо Канар“ и да, дори до тоалетната ходеха заедно. Блеър беше като кралица в обществото им и когато те двете бяха с нея, се чувстваха почти известни, тоест, постилаха им червения килим където и да отидеха. Точно преди Деня на Колумб, обаче, Серена я изхвърлиха от Академията, и тя се върна в града, за да им открадне Блеър и отново да ги превърне в обикновените Кати и Изабел.
— Защо вие двечките не танцувате? — попита Кати.
— Не съм в настроение — вдигна рамене Блеър.
— Просто трябва да изкараме колоквиумите следващата седмица — въздъхна Изабел, бъркайки нотката на скука в гласа на Блеър с умора. — И след това заминаваме за Коледа.
— Момичета, вие сте късметлийки, че ще ходите някъде на топло — добави Кати. — Ние отново трябва да ходим да караме тъпите ски в тъпия Аспен.
— Това не е толкова зле колкото тъпата ми къща в Кънектикът — отговори Изабел.
— Ще бъде страхотно — каза Серена с развълнувана усмивка.
Кати и Изабел я изгледаха.
Блеър и Серена отиваха заедно в Сейнт Бартс за Коледа. Майката на Блеър и бащата на Арън бяха прекарали медения си месец на круиз край Карибите и бяха уговорили децата да ги чакат в прекрасния курорт „Айл де ла Пе“ на Сейнт Бартс. Беше им позволено всеки да си доведе приятел, ако пожелае, и след като се бяха одобрили в тоалетната на хотел „Сейнт Клер“ в деня на сватбата на майка й, Блеър беше решила да вземе Серена.