Тя беше толкова съсредоточена да почиства картоф за Арън, че не забеляза кога групата е спряла да свири и Флоу се приближава към нея.
— Серена? — каза той зад гърба й.
Серена вдигна поглед. Флоу беше облечен в черна тениска, а на потния му врат висеше гердан от зъби на акула. Къдриците закриваха очите му, бузите му блестяха с бронзов оттенък, а сините му очи искряха от адреналина.
Серена подаде на Арън картофа, взе вилицата си и хапна малко от рибата си:
— Здрасти — каза тя с пълна уста.
Флоу погледна към Елинор и Сайръс и ги поздрави.
— Искаш ли да седнеш, синко? — предложи Сайръс. — Сигурно си скапан, прекрасна работа свършихте на сцената. Прекрасна.
Все едно разбираше нещо от рок енд рол.
Флоу поклати глава и каза:
— Благодаря, но трябва да се връщам след минутка.
После се обърна пак към Серена и с трепереща от вълнение вежда попита:
— Харесва ли ти музиката?
Серена се усмихна и пак си хапна от рибата. Той не я ли видя как танцува, като полудяла?
— Да, страхотни сте, момчета.
Флоу се поуспокои:
— Добре, супер. Ами ние ще направим още няколко песни и после си мислех да те почерпя с едно питие и да ти дам коледния подарък.
Серена отпи малко вода. Беше леко жадна от цялото танцуване. А и още не беше Коледа.
— Всъщност съм малко уморена, защо да не се видим на закуска? Наистина не е редно да ми даваш подаръка преди Коледа.
— Закуска? — попита той недоверчиво, та той беше рок звезда и не ставаше преди обяд.
— Да, към десет и половина? — весело добави тя. — Ще бъде забавно.
Бас-китаристът изсвири няколко акорда също като барабаниста, показвайки на Флоу, че го чакат.
— Добре — каза той, наведе се и целуна Серена по устните. — Да не забравиш.
Тя му се усмихна мило и каза:
— Няма.
Изведнъж целият салон се оживи.
— Видя ли това?
— Чух, че тя се задява и с басиста!
— Дали наистина ще се женят?
— Чух, че са замесени в трафик на наркотици.
Няколко момичета запищяха, когато Флоу скочи отново на сцената и грабна бялата си китара „Фендър“. Той настрои микрофона с дългите си деликатни пръсти и се загледа в тълпата в търсене на едно определено момиче.
— Тази песен е за Серена — измърмори, а веждите му бяха изразително събрани. После той започна първия куплет на любимата си песен „Тъмния рицар“. Сега вече знаеше откъде се бяха появили римите и за кого беше песента.
Серена се беше облегнала назад и наблюдаваше как Флоу си излива сърцето. Беше трудно да не се почувства поласкана. Той беше толкова прекрасен, а и когато вземаше високите тонове, тя не можеше да не се усмихне.
Изведнъж Арън се изправи.
— Искаш да танцуваме? — попита Серена с надежда.
Той поклати глава:
— Мисля да се връщам в стаята си.
Серена се изправи. Арън се държеше доста странно и тя се тревожеше за него.
— Ще дойда с теб — предложи, като абсолютно забрави за Флоу.
Двамата тръгнаха край дансинга и тълпата на бара. Преди да поемат по пътеката към вилите, тя зърна спокойното синьо море и белия пясък, които блестяха на лунната светлина и си спомни за вечерите в Нюпорт във вилата на бащата на Блеър, където двете пиеха мартини, а след това излизаха от къщата и се къпеха голи в студената вода.
Не можа да устои на този спомен:
— Хайде да поплуваме!
Арън остана на място:
— Ъъъ, ти върви.
— Сигурен ли си?
Той кимна.
— Не влизай навътре.
— Добре! — обеща Серена и се затича. Тя бързо премина през плажа, цопна се във вълните и се гмурна, нетърпелива да усети студената прегръдка на водата. Плуваше като тюлен под вода, докато най-накрая изплува и жадно пое от нощния въздух. Понякога беше хубаво да си жив.
Много е гадно да не можеш да си откриеш дрехите
Блеър искаше да приключи възможно най-бързо, но Майлс — не. Той внимателно оглеждаше всеки сантиметър от кожата й, като дерматолог, който се опитва да открие екзема или меланом. Тя се опита да се отпусне и да се наслади на факта, че Майлс целува стъпалата й, но не можеше, понеже и двамата бяха голи и ако той беше Нейт, досега да бяха приключили.