Она объяснила, что её контора замечательная (небезызвестный ГИПРОзавод) не выплачивала своим сотрудникам зарплату уже несколько более года. А потом и вовсе коллектив отправили в отпуск без сохранения содержания. На одну пенсию прожить невозможно. Да и каково человеку, который всю жизнь по восемь часов в день вкалывал, вдруг остановиться на всем скаку и предаться заслуженному отдыху на свои максимальные двадцать семь долларов в месяц?..
В общем, дала она объявление в газетке, что предлагает услуги контактного телефона. Раз позвонил какой-то маньяк, другой раз... Потом нормальную работу предложили - принимать заказы на сантехработы, поработала немножко. Стала в трубах разбираться, всякие там дюймы-фитинги. Не то чтобы сильно разбираться, но слова выучила... Фитинги кончились с очередным запоем у господина водопроводчика.
А потом материализовался новый работодатель, некто Вячеслав Романович. Молодой парень, который начал разворачивать хитрое дело - изготовление всякой лепнины из гипса. Технология, то-се... Перспективно, в общем. И объявление дал, что предлагает надомное производство.
Народ на слово "надомное" и клюнул. Звонков было столько, что с ума сойти, человек по двести в день интересовались, как бы озолотиться или, чаще, на хлеб заработать. И с каждым поговорить надо, объяснить, выслушать, посочувствовать.
- Хорошо еще, что я в тонкости не лезла. Только людей на ознакомительную беседу приглашала. И то хватало. Первого клиента принимала ещё в постели - в шесть утра. Последнего - тоже в постели, в двенадцать ночи, - с невинным лицом рассказывала Мария Леонидовна.
В общем, несмотря на относительно приличный заработок, решила она отказаться от лепнины и передала её своей дочери Ире. Та живет рядом, но отдельно. Телефон свой, а нервы пока крепче, потому что моложе.
Да, после такой каторги наши клиенты - просто ангелы. Вежливые, спокойные... И всего пять-семь звонков за день. Санаторий...
Правда, мы Марию Леонидовну жалованьем не обделили. Первые же две недели показали - надежнейшая дама. Ни одного нужного человека не отшугнула, ни одному лишнего слова не сказала и всегда на посту - как 01, 02, 03. И к нам очень прилично относится. В наше сложное время это не пустяк.
Я вытащила из Димкиного стола последние законодательные акты и начала прорабатывать. Куда деваться, надо идти в ногу с творческой мыслью наших поборников добра. Которые не покладая ног придумывают, как своими поборами последнее добро отнять у людей (именно ног в их, так сказать, исходной точке, потому что другим местом таких законов не придумаешь).
Подозревала я, что неделька каторжной получится. Так и вышло. Монотонная такая каторга. И чем больше работы делаешь, тем её становится больше...
Не жалуйся, Анна Георгиевна, не стоит. Никто тебя не пожалеет. Да и не надо. Жизнь хороша. Потому что другой все равно не будет.
* * *
Вымотанный за день Кучумов приехал домой только к десяти вечера. Хоть суббота, хоть воскресенье, для милиции предпраздничные дни - всегда самая работа, а теперь ещё эти параллельные демонстрации. Это тебе не радостное шествие охваченных всеобщим подъемом масс. Заявки рассмотреть, маршруты утвердить. Оцепление, черт его подери... И выставить не просто мальчишек срочной службы, а спецподразделения со спецоснащением. Да маршруты так проложить, чтобы демократы и коммунисты не пересекались. Передерутся в лучшем случае. Так мало их - ещё националисты. И не выпустить на улицы невозможно, и глаз с них спускать тоже нельзя. Это не престарелые болтуны, это молодые штурмовики, организованные, обученные и тоже не без оснащения. А всякие панки, рокеры, битлы... Они, конечно, демонстрировать не пойдут, но в Саду могут похулиганить, попортить кровь пенсионерам, для которых 7 ноября - великая годовщина...
В кухне Дмитрий Николаевич увидел Валентину.
- Здравствуй, дочка! Что сидишь - муженек загулял, пришла со стариками время скоротать?
Валя регулярно навещала родителей. Но Кучумов приходил домой поздненько, поэтому видел дочь редко. Обычно жена докладывала, что Валентина прибегала и рассказывала... У неё Валюшка - главная тема; Юрка отрезанный ломоть, дипломат, хорошо, если раз в месяц позвонит из своего Махдена, будь он трижды проклят... Дмитрия Николаевича передернуло.
- Муженек у меня занят трудами праведными - я ещё с утра их с Колькой на дачу отправила, яблоки дособрать. А мне с вами поговорить надо.
Кучумов понял, что поговорить надо с ним, поэтому Валентина и сидит, дожидается. Но на голодный желудок говорить без толку, подождет ещё полчаса. Переоделся, поужинал. Кто хорошо работает, тот ест быстро. Оставили мать на кухне посуду мыть, прошли с дочкой в кабинет.
- Ну, во что там твой Манохин опять вляпался?
Валентина глубоко вздохнула.
- Вижу ведь... Не тяни, говори по делу.
- По делу... Женя решил перестраховаться и организовал слежку за нашей бывшей сотрудницей Иващенко, помнишь? Ну, той, которую преследовал Кононенко. Когда убили его...
- Помню - которая раскрыла ваши махинации. Неописуемая красавица...
Это Дмитрий Николаевич процитировал Дубова - именно так выразился Слон, когда в недоброй памяти первую встречу повествовал с невинной рожей о резне в Садах и намекал, что Иващенко и её напарника трогать нельзя.
Валентина вскинулась:
- Какая там она красавица!
- Ну-ну, уймись. И что показала слежка?
- У них с её хахалем теперь своя фирма.
- Знаю.
- И она встречается со Слоном.
Кучумов побарабанил пальцами по столу.
- И это все, что удалось узнать твоему благоверному болвану?
- Пап, давай без комментариев, ладно? В общем, Женя хотел её контакты проверить... Ну, не проболталась ли...
- Знаешь, дочь, я могу и без комментариев сказать, что твой Евгений просто кретин. Ведь Слон ещё тогда меня прямо предупредил, чтобы её не трогали, а я вам передал. Не просто передал - приказал! А твой... - Кучумов остановился и перевел дыхание, - ...муженек...
Он замолчал, переждал минутку. Прошелся по комнате.
- Ладно, раз сама пришла, значит, понимаешь. - Вдруг свел брови, прищурился. - Только, чует мое сердце, это не все...
Валентина проглотила комок в горле.
- Да, не все. Мальчишка, который следил... поймали его...
Пересиливая себя, она рассказала все, что знала, не упустив кровавых подробностей.
Кучумов закурил, выпустил струю дыма под стол.
- Ну спасибо, порадовала... Опять вы меня, детки дорогие, подставили не просто подставили! Слон меня и раньше за глотку держал, а теперь и вовсе не слезет, как же, слова не держу!
Валентина подавленно молчала.
- Ну, поблагодари от меня своего муженька, погладь по заднице, которая у него вместо головы...
- Папа!
- Что - папа? Опять обгадились с головы до ног, а теперь "папа"? Ну когда ты его научишь хоть на один ход вперед думать?..
- Пап, неужели ничего нельзя по законной линии сделать? Все-таки избили человека, в больнице лежит...
Кучумов скривился.
- Хоть ты-то из себя дурочку не строй! Таких случаев по городу десятки ежедневно, до меня они только общей цифрой доходят, слава Богу... Конечно, будет райотдел заниматься, только что они могут? Искать людей с наклеенными бородами?
- А машина? Он ведь запомнил машину, может, и номер вспомнит...
Теперь Кучумов выпустил дым к потолку.
- Дурак он будет, если вспомнит. Тогда он из больницы прямо в крематорий отправится... Ты Евгению скажи сегодня же, пусть мальчишку немедленно проинструктируют, может, ещё не успел ляпнуть. А если успел пускай говорит, что перепутал, голова, мол, кружилась, а теперь вспомнил яснее... Хотя, думаю, в райотделе у ребят голова не кружится, сами сообразят, когда не надо рыпаться...