А Бабушкин еще долго ходил по комнате и то громко, то шепотом на разные лады повторял:
— Лида. Лидочка. Лидок..
«Дать бы телеграмму жене! Или хоть письмо послать, — думал он. — Да разве можно?.»
— Вот она — конспирация, — с горечью прошептал он. — Даже в такой момент и то жене ни словечка…
Бабушкину казалось, что он говорил тихо, но Ленин услышал.
— Почему? Поздравьте жену! И от меня — тоже…
— Шутите, Владимир Ильич? — недоверчиво спросил Бабушкин. — Жандармы же перехватят телеграмму. И письмо вскроют.
— Ну и пусть! — Ленин засмеялся. — Ведь в охранке и так знают, что Прасковья Никитична — ваша жена. Так?
— Так.
— Значит, это не тайна. А если раскроется ваше пребывание в Лондоне, — какая беда?! Здесь русской полиции вас не достать — руки коротки. А в Россию поедете, все равно придется сменить фамилию.
— Значит, в самом деле можно? — обрадовался Бабушкин.
— По такому случаю — можно! И знаете, даже лучше, если в охранке узнают, что вы в Лондоне. А то они прямо остервенели, ищут вас по всей России, все «явки» перетряхивают, неблагонадежных хватают. Кто-нибудь может пострадать от их усердия. А узнают, что вы в Лондоне, — утихомирятся.
Бабушкин сразу сел за письмо. Нарочно писал подробно и открыто. Было какое-то особое, острое наслаждение писать вот так — просто, без шифра, как все люди, писать подробно и обо всем: был в старинном замке Тауэре, видел торжественную смену караула у дворца королевы; очень смешно смотреть на шотландских стрелков в юбочках. Рассказал и о жене Маркса.
«Здешние бобби ничуть не отличаются от наших полицейских: тоже важные и глупые», — злорадно написал он и засмеялся звонко, как мальчишка, представив себе лица жандармов, читающих письмо.
В конце приписал:
«Поздравляет тебя также Николай Петрович».
Жена, конечно, вспомнит старое подпольное имя Ильича.
— Пойду опущу, — сказал Бабушкин, едва кончив писать.
Накинул пальто и выскочил на улицу.
Прошло больше часа. Он не возвращался. Ильич стал уже не на шутку беспокоиться. Что случилось? Ведь Бабушкин не знает английского языка: мало ли в какую историю может попасть такой «немой»! И несчастные случаи теперь участились.
Ильич хотел, уже направиться на поиски, когда раздался стук молотка в дверь — Бабушкин вернулся.
Был он усталый, но радостный. В руке нес огромную красивую куклу в шелковом платье, в кожаных туфельках, с красной лентой в длинной косе. А главное — у куклы, если ее положить на спину, сами закрывались глаза.
— Это к чему? — спросил Ильич.
— Игрушка. Лидочке, — пояснил Бабушкин. — Полгорода обегал. Хотел что-нибудь необычное.
«Новорожденной-то? Куклу? — сдерживая улыбку, покачал головой Ильич. — Вместо погремушки?»
Но ничего не сказал.
А Бабушкин, довольный своей покупкой, немедленно уложил ее в саквояж.
— Домой поеду — отвезу, — сказал он. — Лидочке.
И повторил:
— Лидочке.
Словно все еще не мог поверить, что отныне у него есть дочка.
Господин Шубенко
Вагон мелко трясся, как в ознобе. И от этого малярийного озноба жалобно звякала эмалированная крышечка на чайнике, дребезжали стаканы, дробно постукивала металлическая дверца фонаря.
Вагон был дряхлый, неказистый. И тащился он медленно. И места — только сидячие. Но зато билет — вдвое дешевле, чем в курьерском.
Бабушкин сидел у окна.
Был он в черном триковом костюме — тройке. Из-за этого костюма он вместе с Крупской несколько часов бродил по мелким лондонским лавчонкам на окраине города. В крупных магазинах одежда стоит дороже. И все же подобрали вполне подходящий костюм. И солидный и недорогой.
Рядом сидящие пассажиры не обращали внимания на Бабушкина. В начале пути то один из них, то другой пытались заговорить с этим невысоким русоголовым мужчиной. Но на все их вопросы — и по-английски, и по-немецки, и по-французски — он лишь смешно разводил руками, виновато улыбался и бормотал «ай ду нот андестенд». И пассажиры, с трудом разбираясь в его варварском произношении, догадывались, что незнакомец пытается сказать по-английски «не понимаю».
В конце концов Бабушкина оставили в покое.
Он сидел, смотрел в окно.
Два месяца… Да, почти два месяца прожил он у Ленина. Ильич все не отпускал: отдохните да отдохните. Очень изнуренный вид у вас.
Мимо проскальзывали маленькие чистенькие домики с высокими черепичными крышами и ровными дорожками, выложенными разноцветными кирпичиками.
«Как игрушечные, — усмехнулся Бабушкин. — Да, аккуратный народ немцы».