Главное действующее лицо экстравагантного и эффектного кинофильма «Тайны Цинского двора» — императрица-регентша Цы Си, не любимая народом и отрицательно оцениваемая позднейшими историками. Она и её блестящий двор пытаются сохранить великолепие жизни императорского двора, несмотря на расширяющееся восстание внутри страны, иностранное нашествие и усиление китайского национализма. Яо Синьнун создает модернизированный образ Цы Си, обожающей экзотические цветы, увлекающейся театром (на территории императорского дворца сохранилась построенная при ней экстравагантная открытая сцена) и интересующейся новейшими техническими достижениями в области фотографии. Но, когда дело касается человеческих отношений, она превращается в мегеру. Молодой император — вполне благонамеренный человек, но находится в полном подчинении у императрицы-регентши, а главный евнух Ли Ляньчэн — порочный лизоблюд. В конце концов принцы маньчжурской династии изменяют императорскому двору, сочувствуя втайне участникам Боксёрского восстания, ненавидящим иностранцев. В разгар кризиса императрица-регентша стремится спасти себя, делая ставку на восставших. Позднее она отказывается от этого и переходит на сторону душителей восстания.
Драматическое напряжение усиливается из-за вражды между женщинами, принадлежащими к верхушке императорского двора: императрицей-регентшей и супругой императора Чжэнь. Императрица-регентша понимает, что именно Чжэнь, а не император (с которым она легко может совладать) представляет собой реальную угрозу её самостоятельному правлению. Поэтому она старается не допустить, чтобы Чжэнь подчинила императора своему влиянию. В кинокартине находит своё отображение историческая аксиома, о которой нынешние революционные лидеры, возможно, предпочли бы не напоминать своему народу, а именно: силой, обеспечивающей преемственность власти, обладают женщины.
В 1949 году Ассоциация китайской прессы Гонконга, клиентура которой всегда увлекалась всякими необычными и смешными историями из императорского прошлого, признала этот кинофильм лучшим фильмом года. Хотя коммунистическое правительство в первые годы существования КНР запретило пьесу, лежащую в основе фильма, сам фильм был показан и имел огромный успех у публики, пока Цзян Цин не запретила его дальнейшую демонстрацию.
Но при помощи одной лишь киноцензуры невозможно сделать историю менее привлекательной или положить конец противоречиям между лидерами. В 1954 году появилась опера на тот же сюжет — «Император Гуансюй и жемчужная наложница». Написанная в шаосинском стиле (все роли исполняются женщинами), она в течение последующих трёх лет была поставлена в Шанхае, Нанкине и Ханчжоу в соответствии с принятыми там стилями. В период наибольшего влияния Лю Шаоци в Пекине в 1957 году была возобновлена и постановка пьесы. Она попала в официальный список «образцовых пьес», что означало признание её не только хорошей, но и достойной подражания.
Однако во время маоцзэдуновской кампании 1957—1958 годов против правых все варианты постановок этого шедевра Яо Синьнуна подверглись нападкам и были запрещены. В 1962 году недолгое время ставился его оперный вариант, что, впрочем, в следующем году было вновь запрещено. В разгар культурной революции в 1967 году Яо Вэньюань учинил разнос фильму и публично возложил ответственность за то, что он долго шёл на экранах, на Чжоу Яна и других. Ци Бэньюй[263], один из членов Группы по делам культурной революции, возглавляемой Цзян Цин, осудил и фильм, и Лю Шаоци, одобрившего его. В мае 1967 года Мао Цзэдун покончил (или пытался покончить) с этим делом, приказав вновь организовать демонстрацию фильма по всей стране, но на сей раз в качестве «отрицательного примера». Каждый показ фильма сопровождался пропагандистской шумихой, в ходе которой разбирались все его политические недостатки.
Долгая дискуссия вокруг фильма «Тайны Цинского двора» имела важное значение не только сама по себе, подчеркнула Цзян Цин, подводя итоги своему рассказу, но и потому, что была связана с более крупными проблемами культурной политики. Сразу же после Освобождения ввоз гонконгских фильмов в Китай был запрещён. Однако вскоре после этого министерство культуры нарушило запрет и позволило гонконгским кинокомпаниям вновь наводнить китайский рынок «крайне аморальными фильмами, главными героями которых были ковбои в джинсах и им подобные». Основной недостаток фильма «Тайны Цинского двора», заявила Цзян Цин в обычной марксистской манере, тот, что фильм был создан капиталистической кинокомпанией (фирмой «Куньлунь» в Гонконге). Китайские власти, приобретшие права на фильм, проявили «наивность», полагая, что с фильмом всё обстоит благополучно, раз его содержание не явно реакционное.
263
См.: