Необычная история У Сюня вызвала различную реакцию. Представители старого правящего класса были польщены тем, что бедный человек стремился подражать им — помещикам и джентри. Реформисты прославляли его вклад в организацию образования для бедных — дело, угодное как сторонникам конфуцианства, так и демократическим кругам. Реакция коммунистов была замедленной, пока Цзян Цин не занялась этим вопросом. Длительное благоговение перед У Сюнем, заявила она, было опасным, поскольку уводило в сторону от решения стоявших перед страной задач: свержения класса помещиков, развенчания конфуцианских классиков, разоблачения догмата реформизма (с коммунистической точки зрения реформизм равнозначен ревизионизму; см. Лю Шаоци) о том, что просвещение ведёт к ликвидации классовых противоречий и к успехам в социальном и политическом развитии. По мнению Цзян Цин, У Сюнь изменил пролетариату, сотрудничая с последователями конфуцианства, и в какой-то степени был капиталистом.
Интерес к У Сюню пробудился у Цзян Цин, когда она увидела фильм, в котором давалось модернизированное толкование легенды. Этот фильм начал сниматься китайской кинокомпанией незадолго до Освобождения под руководством Сунь Юя, обучавшегося в США. Работу по завершению съёмок возглавили Чжоу Ян и Ся Янь. Цзян Цин возражала против того, как они это делали, но никто не принимал её слова всерьёз, она не могла воспрепятствовать съёмкам фильма в том духе, в каком задумали постановщики. Тогда она попыталась добиться, чтобы кто-нибудь хотя бы написал статью, критикующую реформистскую направленность фильма. Она встретилась с заместителем министра культуры Чжоу Яном и предложила это ему. Он высмеял её идею и заявил: «Я могу вытерпеть немного реформизма».— «Ну и оставайтесь со своим реформизмом»,— крикнула она и, хлопнув дверью перед его носом, ушла к себе.
Оставшись одна, Цзян Цин стала подготавливать свои материалы. Сначала она собрала всё, что касалось происхождения У Сюня, а затем вчерне изложила на бумаге свою позицию. Цзян Цин сказала, что в те дни некоторые «высшие руководящие товарищи» (она не назвала имён) всё ещё восхваляли У Сюня[270]. Единственным человеком, в письмах и статьях которого высказывались оппозиционные (как она сама их охарактеризовала) взгляды, была Цзян Цин. Собрав все документы, она принесла их Председателю. Он отнесся к её действиям с неодобрением. Между ними вспыхнул спор, и она ушла. Несколько последующих дней Цзян Цин не покидала своих апартаментов. Её долгое отсутствие, вероятно, показалось Мао Цзэдуну странным. Наконец он обнаружил Цзян Цин в кабинете, где её едва можно было разглядеть за грудами книг и рукописей. «Итак, ты всё ещё занимаешься этим»,— заметил он сердито.
Что бы Мао ни говорил, это не могло заставить Цзян Цин отказаться от своей работы. Вскоре она пригласила к себе Чэнь Бода и Ху Цяому — двух пользовавшихся доверием идеологов,— чтобы обсудить с ними вопрос об У Сюне. Она пыталась настроить их против идеологических недостатков фильма, особенно против смягчения образов представителей класса помещиков и неумеренного восхваления просвещения как средства успешного продвижения по социальной лестнице: подобные недостатки безусловно окажут отрицательное воздействие на многочисленных зрителей.
Чжоу Ян, узнав, с кем она встречалась и какие статьи заказывала, быстро понял её замысел и начал чинить ей препятствия. Это вынудило её задуматься, не стоит ли уехать из Пекина, чтобы спокойно продолжать свою работу где-нибудь в другом месте.
В результате в конце весны 1957 года Цзян Цин начала готовиться к поездке по местам, связанным, по преданию, с жизнью У Сюня, в западной части провинции Шаньдун, где он добился наибольших успехов. Цзян Цин родилась в той же части провинции Шаньдун, что и У Сюнь, и владела местным диалектом; это облегчало осуществление задуманного предприятия. Мао возражал против её поездки, к тому же многие знали, что она занимается этой проблемой. Поэтому она путешествовала как товарищ Ли Цзинь. Прошло много лет, и вряд ли кто-нибудь мог помнить её девичье имя; приняв его, Цзян Цин могла путешествовать более свободно. Она была первым руководящим товарищем, решившимся уехать из Пекина, чтобы заняться оригинальной исследовательской работой на месте, гордо заявила Цзян Цин.
270
С декабря 1950 года в газетах и журналах было опубликовано более 40 статей, восхвалявших фильм «Жизнь У Сюня».