На обратном пути из мужской комнаты старшего сержанта остановил прилично одетый господин. Широкополая шляпа, двубортный костюм тёмного, в серую полоску, оттенка, крахмальная сорочка с ярким галстуком и сверкающими камушками в запонках, белые шёлковые гетры, прикрывающие верх лакированных штиблет - истинный джентльмен в местном понимании этого слова. Впечатление благопристойности и законопослушности несколько портил безобразный шрам, но ведь с лица не воду пить... - Вы есть мистер Бадма Долбаев? - спросил незнакомец, тщательно выговаривая трудную для иностранца фамилию. - Ну я, а что? - О, это много что значит! У меня есть предложение, мистер Долбаев, от которого вы не сможете отказаться. - Вот это вряд ли. Предложениями коммивояжеров совершенно не интересуюсь, и выслушивать не намерен. Американец расхохотался, показав крепкие, чуть желтоватые от увлечения дорогими сигарами, зубы: - Спасибо! Ваши слова напомнили молодость. Ах, молодость... Действительно, приходилось заниматься некоторой коммерцией, но не здесь, в Калифорнии, а гораздо севернее. Тюлени там, моржи, морские котики и... - лицо собеседника на мгновение приобрело хищное выражение. - И опять моржи. Но это в прошлом, в далёком прекрасном прошлом. А в настоящем - я мэр Сан-Франциско. Дон Салливан Смит, к вашим услугам. - К моим? - Конечно! Слуга народа, так сказать. Бадма недоумевал. Он мог поклясться, что видит мэра впервые, но в то же время твёрдо знал - это имя приходилось слышать раньше. - И что он меня нужно столь занятому человеку? - Сущие пустяки, мистер Долбаев, сущие пустяки. Сигару? - Спасибо, не курю. - Бережёте здоровье? Это прекрасно! Но представляете, насколько легче и приятнее его сохранить, обладая некоторой суммой наличными? Скажем так... пять тысяч рублей. - Рублей? - Конечно. Мы же джентльмены, поэтому не будем считать деньги в пошлых долларах. Нет, думаю, что десять тысяч заинтересуют вас гораздо больше. "Вербует?" - подумал старший сержант. Об акулах капитализма ходили самые разные слухи, в основном очень нехорошие, но чтобы покупать вот так прямолинейно? А где же подкладываемые в постель роковые красотки и последующий шантаж пикантными фотографиями? Обидно... Как это клоун Бим издевался, за что получил большой бом, жалко, гиря совсем немного не долетела:
Стоят буряты, тоской объяты, Буряток в руках теребят, Потому что кроме буряток Не клюёт никто на бурят!
Сэсэгма не поймет, что, ее Бадма второго сорта, что ли?
- Так вы не ответили, мистер Долбаев, - продолжил Дон Салливан Смит. - А разве был какой-то вопрос? - Действительно, как же это я... Как вы посмотрите на то, чтобы принять сущую безделицу? Скажем... да, лучше - двенадцать тысяч рублей. - Заманчиво. Но что нужно будет сделать за эти деньги? Предать Родину? - Ну и шуточки... В том-то и дело, что ничего не нужно делать. Вообще ничего. В том числе и на завтрашнем полуфинальном поединке. Требуется только проиграть Ларсу Валесу на десятой минуте. Экий пустяк, не находите ли? Со своей стороны обещаю, что наш боец будет предельно корректен, но, сами понимаете, некоторые удары вам придётся пропустить - народ, то есть избиратели, требуют зрелища. - Хлеба и зрелищ? - В самую точку. И если первого нет, значит, второе должно быть в избытке. - Так имя соперника известно заранее? А как же специальная неподкупная машина? - Давайте оставим иллюзии толпе. Как говорят у вас в России - у каждого барана должны быть свои новые ворота. Здесь крутятся настолько большие деньги, что пускать бизнес на самотёк было бы глупостью и расточительством. Согласны? - С чем? - С предложением. Бадма усмехнулся и вместо ответа просто плюнул американцу под ноги. Лицо Дона Смита побагровело, шрам налился иссиня сизым цветом. - Ах, так! Ну что ж, желтомордая скотина, тогда ты будешь говорить не со мной! - Как ты меня назвал, сволочь империа... - вскипел гневом Бадма... и полетел на кафель пола, сшибленный подлым ударом сзади...
- Салли, приведи его в чувство, - легкая женская рука чем-то мягким провела по лицу, убирая кровь, поднесла к носу что-то остро пахнущее. - Я все же склоняюсь к тому, чтобы удовлетворить вашу просьбу, господин Ханг. - Да, мистер Смит, спасибо, мистер Смит! Рожденный в травах от всей души благодарит вас. А теперь позвольте указать северному варвару его место... Бадма, застонав, встал, осмотрелся. Он находился на заднем дворе "Четвертого Тополя". У стены ютились баки с отходами, у выхода из двора стояли Дон Салливан Смит и его возможный соперник по завтрашнему бою - здоровенный китаец Боа Ханг. - Бой все же состоится, мистер Долбаев. - усмехнулся американец. - Здесь и сейчас. Боа, спасите мои деньги, прошу...
Соперники стоили друг друга - мощные, хлесткие удары Боа Ханга неизменно нарывались на жесткую защиту Бадмы, все попытки воспитанника Ярцева перейти в ближний бой парировались гибкими и точными уходами в сторону... "А зачем мне собственно голова?" - в отчаянии подумал танкист и, отбив плечом удар Боа Ханга, в размаху врезался в его челюсть. Китаец, тряся головой, отлетел, вмазался в стену, крышка одного из баков откинулась, одуряюще завоняло... Боа Ханг, решив использовать последний шанс, вынул из-за пазухи кулек с секретной смесью, зачерпнул полной горстью и бросил Бадме в лицо. Перед глазами Бадмы все расплылось... - И что!? - проревел он, разъяренным медведем бросаясь в сторону Боа Ханга. - Ты, урод, думал меня ослепить? Н-на! Н-на! Н-на! Да мы в темноте на спор за десять минут гусеницу у СМ-1К перекидываем! Вот! С этими словами Бадма упаковал Боа Ханга в ящик с пищевыми отходами, закрыл крышку, проморгался... - Стоять, бояться! - схватив мэра Сан-Франциско за воротник двубортного костюма, Бадма метнулся к открытой двери. Охрана Дона Салливана Смита просто не успела среагировать. - Постойте, мистер Долбаев! Пятнадцать тысяч рублей! - прохрипел полузадушенный мэр и осёкся, натолкнувшись на тяжёлый взгляд Амангельды Мужикетовича. - Спасибо, командир! Я всегда знал, что ты настоящий друг! - с этими словами лейтенант Иванов взял со стола вилку и с размаху вбил её мэру Сан-Франциско в печень. - Это тот самый, которого мы хотели давить гусеницами. Американец с некоторой картинностью, как в замедленной съёмке, повалился на стол, сбрасывая посуду, и задёргал правой ногой. - Готов, - констатировал Шалва Церетели. - Я когда барашков на шашлык режу, они так же точно дрыгаются. - Н-откэ-н рыркы май-ныван-к ытыльын!!! - ликующий женский голос перекрыл шум и гомон. - У этого моржа большие клыки... - автоматически перевел Амангельды. - Так у нас говорят, когда месть совершена!
Дальнейшие события развивались молниеносно - сопровождающие Дона Салливана Смита телохранители только успели вытащить из-под широких плащей "томмиганы", как за их спинами послышался громкий крик "банзай" и на затылки обрушились дубовые табуретки, брошенные с двух рук высоким богатырём, совершенно не похожим на японца. И тут же со звоном осыпалась витрина, в которую с улицы просунулся автоматный ствол. - Ложись! - скомандовал Бадма, в падении доставая пистолет из наплечной кобуры. Очередь прошла над головами, прошила навылет бармена за стойкой и перебила бутылки. Старший сержант выстрелил в ответ, но, кажется, не попал, так как появился ещё один ствол и принялся поливать свинцом помещение не жалея патронов. - Сумимасэн! - завопил неизвестный союзник и швырнул через подоконник гранату. Грохнул взрыв, остановив стрельбу, а от влетевших осколков посыпалась побелка с потолка. Многочисленные посетители бара, видимо привыкшие к постоянным разборкам с применением автоматического оружия, спешно эвакуировались через чёрный ход. Многие прямо на четвереньках, не рискуя подняться со спасительного пола. Особенно хорошо в такой позе смотрелись женщины, большинство из которых носили юбки по советской моде - короткие, не достающие до колен на две-три ладони. Незнакомец проводил беженцев взглядом и стянул с головы чёрный парик. - Василий Григорьевич! - ахнул Бадма. - Как же вы... - Почему не на японском? - Да мы тут... А как же прохожие на улице? Гранатой туда... - Нету там мирных жителей, - Ярцев подтянул к себе "томмиган" лежащего в луже крови телохранителя покойного мэра и проверил предохранитель. - Одни гангстеры кругом. Улица блокирована, машин сорок понаехало, так что валим всех, кого увидим по другую сторону мушки. - А куда смотрит полиция? - Туда же и смотрит. Никто не знает, где заканчивается американская полиция и начинается американская мафия. А если пахнет большими деньгами, так вообще никакой разницы. С улицы снова начали обстрел, а танкисты отвечали редкими экономными выстрелами из глубины помещения. Хорошо ещё, что здание было довольно старым, с толстыми стенами, а то бы новомодные способы строительства из досок и сухой штукатурки не оставили гвардейцам шансов на выживание. А так пули не отличающихся меткостью бандитов выбивали пыль из кирпичей, и витринные проёмы затянуло бурой дымкой. - Вах, чего творят! - Церетели влепил точно в переносицу выскочившему на открытое пространство гангстеру. - А чего они на нас так взъелись, товарищ Ярцев? - Не на вас, а на Бадму, - объяснил Василий Григорьевич. - Он отказался проигрывать, значит, намеревался покуситься на прибыли Дона Салливана Смита и его коллег по ремеслу. Вы бы знали, какие астрономические суммы поставлены на кон! Да за четверть этой суммы мафиози вырежут весь Сан-Франциско и даже не поморщатся. - А я? - прокричал Артофф обиженным тоном. - А я не угрожал прибылям? - Тебя бы просто убили сегодня вечером, - Ярцев бросил ещё одну гранату и продолжил, пользуясь временным затишьем. - У тебя в гостинице кровать заминирована. Только прилёг бы... и привет предкам! С американским паспортом приехал? То-то и оно. Это с советскими гражданами сначала пытаются договориться. - Вот гады! - подытожил Бадма и, высунувшись по пояс из витрины, выпустил вдоль улицы весь магазин. - Чем и занимаемся, - кивнул старый борец. - Причём довольно успешно. - И долго нам ещё здесь сидеть? - с баварской педантичностью уточнил Клаус Зигби, выгребая патроны из лежащей перед ним сумки. - У нас боеприпасов только часа на полтора. - Слушай, а ты их всегда с собой носишь? - Конечно. - удивился вопросу башнёр. - Силу рук развиваю. Раньше с двухпудовой гирей ходил, но это не эстетично. Ну, так чего, когда на прорыв? - Вот сейчас и узнаем, - Василий Григорьевич вытащил из кармана запищавшую рацию. - Полковник Ярцев слушает...