– Вставьте доску в проход. Ага! Спасибо! Мимоходом смахнул пот, обильно выступивший на лбу.
– Ну, чего стоите? Помогайте! Рядом лёг первый кусок. Второй.
– Отлично! Только медленно! Стоп! Не суетись! Скорость сама придёт. Делай качественно. Чтобы слишком сильно не налегала друг на друга, а то плохо просолиться… Наконец рядом возник Васька:
– Последнюю запихнули.
– Хорошо!..
Аккуратно разровнял слой соли сверху. Вставил последнюю доску, померил по меткам. Удовлетворённо вздохнул:
– Неплохо. Один «газон», и отсек готов. Повернулся к раскрасневшимся гарнизонным, рявкнул:
– Пять минут на свои дела. Не больше! Кто-то протянул:
– А почему нельзя? Мы устали!
– Устали? А вот это вы слышите? Воцарилась тишина, только где-то гудел, надрываясь, мотор.
– Ему ехать сюда пять минут. Сейчас вторая машина подойдёт… Так что – быстро. Кто в толчок – там, в здании. Кому попить – не советую. Чем больше пьёшь, тем больше хочешь. Обед будет позже. Тогда и отдохнёте…
К двенадцати почти все приезжие еле таскали ноги от усталости, а местные были ещё свеженькие, как огурчики. Наконец вышел давешний бригадир. Только в этот раз его белоснежный белый халат бы весь заляпан брызгами рыбьей белесой крови, остатками внутренностей.
– Ну, как у вас, Сань?
– Пока справляемся. Но, похоже, они уже всё. Выдохлись.
– Ну, может, за обед отойдут. Всё же час отдыха… Ладно, поднимай гвардию, веди обедать.
– А что у нас сегодня?
– Борщ привезли. А от нас – котлеты из луфаря.
– Ух, ты! Вкуснятина! Эй, народ! Пошли обедать! Сегодня что-то с чем-то! Вы такого ещё не пробовали…
Все рассаживались за столами, получив на раздаче металлический поднос с дымящимися тарелками. Кое-кто из приезжих обалдевшими глазами смотрел на гору еды у себя перед носом. Сашка плюхнулся рядом с Васькой, заработал ложкой, уплетая наваристый борщ, подёрнутый золотистыми шариками жира. Девичий голос рядом с ним произнёс:
– Ну, ты и жрать…
– Как поработал, так и поел! С гордостью ответил парень. Затем с набитым ртом пробурчал:
– Уже десять тонн палтуса засолили. Осталось сто девяносто…
– Ничего себе!
– Ешь, давай.
– Я столько не съем.
– Твои проблемы. А нам тут долго ковыряться.
– А вы разве не до пяти? Тут не выдержал Василий:
– Вы, может, и до пяти. А мы – пока весь ПСТ не закончим, не уйдём…
– А что такое ПСТ?
– Посольно-свежевой траулер…
После обеда был короткий отдых. Оба местных пристроились на июньском солнышке, вытащили ножи и принялись за правку лезвий на обильно смазанном алмазной пастой кожаном широком ремне. Наконец, «профессор» выдернул из головы волосок, приложил к лезвию, дунул. Волос распался на две половинки.
– Потянет. Удовлетворённо пробурчал он.
– Хоть до первого перекура дотяну без правки. Василий завистливо вздохнул:
– Повезло тебе, дед ножи ковал. А у меня – штык немецкий. Сталь, конечно, неплохая. Но по сравнению с твоей…
– Да ладно тебе. Этим, кто останется, вообще заводские дадут… * * *
Пётр Николаевич вновь пробежал лист бумаги, на котором удивительно чётким почерком был написан убористый текст, затем отложил в сторону, вздохнул:
– Господа, то, что вы просите, для нас практически нереально. Скажем, здесь у вас написано «дизельное топливо», или «бензин с октановым числом 66, 72, 76, 93». Но, простите, господа, что это значит? Мы даже не имеем представления, что это такое! Птицын переглянулся с сидящим рядом Заведующим Отделом снабжения. Тот пробормотал:
– В принципе, неплохо бы получить тогда сырую нефть. Мы уж как-нибудь её перегоним. Хотя бы на солярку… Дурново, отличавшийся тонким слухом, замахал руками:
– Никак не можно, господа. У нас дефицит топлива в два миллиона тонн по Державе!
– Дефицит в два миллиона тонн?!
Не выдержал скромный военный в непривычном защитного цвета кителе с тёмными петлицами на воротнике и круглыми, под золото значками на них.
– Знаем мы ваш дефицит! У вас что, Баку и Грозный не действуют?
– Господа, господа! Не стоит обижаться! Господин Нобель, владелец бакинских нефтепромыслов, недавно представил доклад, где прямо и недвусмысленно сказано, что в связи с истощением недр, добыча упала. И он вынужден поднять цену на топливо для повышения рентабельности скважин… Военный рассмеялся:
– Уважаемый Пётр Николаевич, я гарантирую, что если мы применим к приискам господина Нобеля НАШИ методы добычи нефти – добыча увеличиться без бурения новых скважин процентов этак на триста – четыреста. У посла Российского Императора отвисла челюсть от изумления: