В конце концов взяли один пулемёт, все патроны, продукты, инструменты (оба комплекта перебрали и составили из двух один), медикаменты и горючку. Остальное прикопали под чутким руководством закончившего свои дела князя. Погрузив всё в выбранный мотоцикл, посидели с минуту у ручейка кто на камне, а кто и просто на земле, и совместными усилиями вытолкали трёхколёсного "коня" наверх -- начинался второй этап операции...
- Твердью Земной...
Гусев медленно шёл по узкой извилистой тропинке между домами. Один, потому что Лёшку Пучкова сейчас выворачивало желчью, а Кощей...
- ...и Твердью Небесной...
... А Кощей, князь ночной, в чёрной кольчуге, чёрных штанах и сапогах, в отороченной чёрным мехом шапке на совершенно лишённой волос голове, в наброшенном на плечи чёрном же плаще, с упёртым остриём в землю огромным двуручным мечом...
- ...и Пламенем Ясным...
...стоя у колодца в середине деревни, медленно, очень медленно...
- ...и Водою Студёною...
...превращался обратно в человека. А Сергей...
- ...и Ветром Полуночным...
...бродил по ещё час назад наполненному жизнью селению...
- ...проклинаю кровь вашу до седьмого колена...
...и слушал. Тихий шелест ветвей под лёгким ветерком...
- ...и не будет ей места среди живых...
...карканье вороны, то ли жалующейся на отсутствие угощения...
- ...и не будет ей места среди мёртвых...
...то ли по-своему, по-вороньи приветствующей неприкаянные души, которым суждено теперь бродить...
- ...отныне и до скончания Времён! Да будет так!
А ведь сначала всё шло по плану. Точнее, по одному из вариантов, которых было всего два: если местные жители поддерживают наших -- представиться, расспросить об обстановке и так далее (или шустро уносить ноги!). А вот если они помогают оккупантам...
Оказалось, помогают и ещё как! Мало того, что появление мотоцикла на окраине селения (аул, да?) было встречено радостными криками, так ещё и встречающая делегация вышла: четыре старика, сопровождающие низкорослого кривоногого толстяка с узкими щёлками вместо нормальных глаз, блестящей физиономией и слащавой щербатой улыбкой. Толстяк этот гордо держал перед собой круглый медный поднос, на котором кучкой лежали красноармейские книжки и командирские удостоверения.
Рука Гусева потянулась к кобуре, но вместо этого вдруг сама по себе поднялась, брезгливо поворошила пальцем документы, и Сергей услышал, как он говорит этому... мурзе:
- Гут.
Теперь осталось изобразить заблудившихся, потыкав пальцем в карту, и уехать не попрощавшись. А Кощею... А что Кощею? Как ни крути, а он просто решил не рисковать и когда почувствовал, что напарник может сорваться, взял управление на себя. Если по-честному, надо бы ему потом спасибо сказать. Если по-честному...
Планы планами, а жизнь жизнью. Найдёныш, стоявший слева и на шаг позади Гусева, вдруг сказал:
- Господин капитан. А у них тут свиньи есть.
Серёга чуть было не послал его куда подальше с такими "важными" известиями, но вовремя вспомнил, что местным жителям есть свинину запрещает вера. А раз так...
- Ти... ест кушай... хрюшка? - и побольше брезгливого презрения во взгляд.
Старики, составлявшие свиту толстяка, дружно посмотрели на него так, будто увидели впервые, а сам мурза, отшатнувшись, мелко затряс головой и зачастил:
- Н-нет!.. Найн... Нихт... Нихт кушай! Хрюшка для доблестный немецкий армий!
Гусев смотрел на него как солдат на вошь, не зная, что сказать, но тут прорезался князь:
- Господин капитан! Разрешите сходить посмотреть!
Секунду подумав, Сергей кивнул, и Кощей с деловым видом направился к сараю, стоящему несколько в стороне от других строений. Теперь и капитан услышал долетающие оттуда похрюкивание и повизгивание. Что там собирался найти князь, непонятно, но пусть разомнётся. Пока же можно и дальше действовать по плану. Открыв планшет, Гусев достал из него карту в прозрачном защитном чехле и посмотрел на мурзу:
- Как... наме... на-сы-файт этот... - он повёл рукой вокруг, указывая на дома.
- А-а... аул! - радостно сообщил местный вождь.