Демобилизовавшись двадцать лет назад, Каганец приехал в Лысьву и стал рядовым милиционером. Потом учеба в специальной школе милиции — и вот он уже седьмой год работает участковым инспектором в Комсомольском поселке.
Закрыв окно, Михаил Петрович направился к выходу, но в это время на пороге появился молодой человек. По его лицу старший лейтенант понял, что случилось несчастье.
— У нас украли со двора мотоцикл! Совсем новенький!
— Успокойтесь и расскажите, как все случилось.
Посетитель стал рассказывать, потом они вместе пошли на место происшествия. Рослый и широкоплечий, Каганец уверенно шагал по знакомым улицам поселка. Многие прохожие приветливо здоровались с участковым, даже мальчишки часто кричали:
— Дядя Миша, здравствуйте!
Во дворе еще сохранились отпечатки мотоциклетных протекторов. Опыт подсказывал старшему лейтенанту, что действовала целая группа, скорее всего подростки. На примете было несколько компаний. Пожалуй, с них и надо начинать. Каганец давно к ним приглядывался: поступали сигналы о том, что ребята хулиганят, воруют, пьянствуют, но прямых улик пока не было.
По следам этих компаний и пошел Каганец. Старший лейтенант говорил с ребятами, их знакомыми и родственниками. Он никого и ни в чем не обвинял, даже не говорил, какая докука его привела. И вот уже отпала одна группа, потом вторая…
Не Виктора ли Сигатуллина это работа? Парень он очень ненадежный. Отец — пьяница, за сыном не следит. Есть у них в семье мотоцикл, Виктор частенько катается на нем по улицам города, иногда выезжает в лес.
Прежде чем вызвать Сигатуллина, Михаил Петрович продумал, как вести разговор. Учитывая неопытность парня, решил действовать напрямик, как говорят, в лоб.
В кабинете участкового Виктор держался самоуверенно и даже нагло, но глаза выдавали парня: в них притаились страх и настороженность. Все это не скрылось от Михаила Петровича.
— Садись, Витя, поговорим. Наверно, ты уже догадался, по какому случаю я тебя вызвал.
— Откуда мне знать? — насупился парень, отводя глаза в сторону.
— Ты подумай. Может, и вспомнишь.
— Сказал, не знаю, — значит, не знаю.
— А где и с кем ты был ночью три дня назад?
— Дома. С отцом.
— Давай заранее условимся не врать. Учти, Виктор, что чистосердечное признание смягчает вину и может сыграть на суде в твою пользу.
— Я не понимаю, про что вы спрашиваете, — на этот раз уже не очень твердо продолжал отказываться Сигатуллин.
— Может быть, хочешь, чтобы я рассказал тебе, как все было? Могу это сделать. Рассказать?
— Не надо. Мотоцикл действительно мы с парнями угнали, — наконец признался Сигатуллин.
— И где же он теперь?
— Разобрали и по частям спрятали. Колеса и раму около берега в реке утопили.
Старший лейтенант пошел вместе с Виктором и его друзьями собирать по дворам мотоциклетные части и детали. Попутно нашли еще один мотоцикл, о пропаже которого никто в милицию не заявлял.
Итак, преступление раскрыто. Пострадавшим возвращен мотоцикл, а преступники предстанут перед судом.
Старший лейтенант Каганец вдумчиво изучает обстановку на своем участке. В его кабинете висит карта поселка с разноцветными флажками. Малиновыми флажками обозначены места преступлений, совершенных за последние годы, желтыми — местожительство тех, кто нуждается в постоянном внимании инспектора и общественности. Зелеными флажками отмечены адреса внештатных сотрудников.
Рядом с картой на листе ватмана — статистика правонарушений. Участковый фиксирует по годам количество краж государственного и личного имущества, случаи мелкого хулиганства. Чтобы цифры эти неуклонно снижались, Каганец держит постоянную связь с активом — советом общественности, товарищеским судом, внештатными участковыми, народными дружинниками. Вот характерный случай. Воры побывали ночью в буфете, унесли деньги, водку, продукты. Утром Михаил Петрович решил заглянуть в многоквартирные дома. Возможно, кто-нибудь поможет найти ниточку, которая позволит раскрыть преступление. И он не ошибся. Еще по дороге встретился знакомый старичок.
— Здравствуйте, Михаил Петрович. Далеко ли путь держите?
— Здравствуйте, — приветливо отозвался Каганец и откровенно сообщил: — Буфет сегодня обокрали.
— И что же унесли?
— Вино, закуску и немного денег.
— Вы загляните вон в тот дом. Там в квартире Жихарева шибко подозрительный народ собрался. С ночи пьянствуют. Я сам видел, как Жихарев четыре бутылки водки тащил.
— Спасибо, дедушка. Обязательно проверю. Жихарева этого я давно знаю.