– Да, пожалуйста. – Ларин протянул Филиппову пачку.
Собеседники закурили.
– Вообще-то я бросил, – сказал председатель, – но от такой жизни волей-неволей закуришь.
– Понимаю, – согласился оперативник. – Сам пытался с этим завязать, не получается. Скажите, Артем Генрихович, вы давно знали Золотарева?
Филиппов задумался.
– Около девяти лет, – ответил он. – Тогда мы вместе начинали. Помните те годы? Эйфория от наступившей демократии… Надежды… Грандиозные планы…
– И все эти годы вы работали вместе?
– Да. Случалось, без выходных и отпусков. Скажу вам откровенно, Игорь был моей правой рукой. Не представляю себе, как я буду жить без него…
Вновь слезы навернулись на глаза председателя.
– Кому, по-вашему, понадобилась его смерть? – спросил Ларин.
Филиппов всплеснул руками:
– Как кому! Конечно же, моим врагам! Они знали, что для меня значил Игорь, ведь я этого никогда не скрывал. Они понимали, что теперь, на финишной прямой в избирательном марафоне, самое страшное для меня – остаться одному, без самого близкого друга и соратника!
– Вы не знаете, были какие-либо угрозы в его адрес?
– Откройте любое периодическое издание наших конкурентов. Каждая газета – одна сплошная угроза!
– А конкретнее? – попросил оперативник!
– Конкретнее, к сожалению, сказать не могу. Видите ли, Игорь всячески старался оберегать меня отлишних волнений, боясь за мое сердце. Даже если кто-то угрожал ему, он бы скрыл это от меня.
– Есть в этом деле одно странное обстоятельство, – сказал Ларин.
– Какое же?
– Золотарев уехал из офиса на такси. Если он ехал домой, почему машина не подвезла его прямо к подъезду? Каким образом он оказался в проходном дворе?
– Пожалуй, я смогу это объяснить. Дело в том, что Игорь часто просил остановить автомобиль за два-три квартала до своего дома. Он любил прогуляться пешком перед сном. – Филиппов тяжело вздохнул. – Хотите виски? – неожиданно спросил он.
– Спасибо, на службе не пью, – ответил Ларин.
– А я, с вашего позволения, выпью.
Глава партии подошел к бару и вынул еще не распечатанную бутылку. Открыв ее, он наполнил бокал.
– Боже мой, – произнес Филиппов, – какая несправедливость! Ответит ли кто-нибудь за это?!
Председатель залпом выпил виски.
– Мы сделаем все возможное, чтобы поймать преступника, – сказал Ларин. – Вот моя визитка. Если вспомните что-то имеющее, по-вашему, отношение к убийству, звоните в любое время.
Собеседники обменялись визитными карточками.
– Извините мои эмоции, – сказал Филиппов. – Не каждый день теряешь близкого друга.
– Понимаю и сочувствую, – ответил Ларин, вставая.
Попрощавшись и пожав руку председателю, милиционер вышел из кабинета и зашагал по лестнице в сторону выхода.
11
На следующий день в кабинете подполковника Петренко состоялось оперативное совещание. Кроме Мухомора, присутствовали Соловец, Ларин, Дукалис и Волков. У подполковника было приподнятое настроение. Вчера он встречался с племянницей, и та рассказала, как познавательно протекает ее отдых в Санкт-Петербурге. Лена поблагодарила дядю за то, что тот доверил заботу о них своим подчиненным, которые отнеслись к порученному заданию со всей ответственностью.
– На повестке дня два вопроса, – сказал Мухомор. – Первый касается совместной культурной программы с новосибирскими студентами.
Оперативники насторожились.
– Мне доложили о посещении музея и театра, – продолжил подполковник. – Я остался удовлетворен полученным результатом.
Милиционеры с облегчением вздохнули.
– Скажу больше, от себя лично выношу вам благодарность. – Петренко посмотрел на подчиненных поверх очков.
– Спасибо, Юрий Саныч, мы старались, – сказал Ларин.
– Делали все возможное, – добавил Волков.
– Выкладывались, как могли, – вздохнул Дукалис.
– Однако нельзя останавливаться на достигнутом, – произнес Мухомор. – Какие у вас планы на ближайшее будущее?
– На выходные планируем посещение Царского Села с заходом в Янтарную комнату, – доложил Ларин.
– Хорошо. – Мухомор взглянул на капитана: – Продолжай оставаться ответственным за это направление работы.
– Слушаюсь, товарищ подполковник.
– С этим понятно, – подвел черту под первым вопросом Петренко. – Второй вопрос: что по вчерашнему убийству?
– Убитый, Игорь Евгеньевич Золотарев, являлся заместителем председателя Партии Справедливости и Процветания Артема Филиппова, – доложил Ларин. – Он был найден недалеко от своего дома, поэтому можно предположить, что Золотарева убили по дороге домой.
– Есть свидетели? – спросил Мухомор.
– Обошли все квартиры, выходящие окнами в проходной двор, – сказал Волков. – Никто из жильцов ничего не видел.
– Судя по почерку, мы имеем дело с заказным убийством, – предположил Соловец.
– Тем более что бумажник у него не взяли, – добавил Дукалис. – Типичная заказуха.
Подполковник знал, что заказные убийства, как правило, не раскрываются, поэтому доклад подчиненных поверг его в уныние. Кривая раскрываемости в этом квартале упрямо клонилась вниз, и еще одно нераскрытое убийство могло окончательно испортить квартальный отчет.
– Что вы намерены предпринять? – спросил Мухомор.
– Послезавтра из командировки должна приехать бывшая жена Золотарева, – сказал Ларин. – Может быть, встреча с ней выявит новые обстоятельства в деле.
– Может, и выявит… – грустно заметил Мухомор. – Ладно, идите. И хорошенько подготовьтесь к мероприятию, намеченному на выходные.
– Не волнуйтесь, Юрий Саныч, – заверил шефа Дукалис. – Не подведем…
Траурный митинг, посвященный гибели Игоря Золотарева, павшего от рук неизвестных убийц, состоялся возле Казанского собора. ЧленыПартии Справедливости и Процветания и сочувствующие им пришли с рукописными плакатами: «Убийц Золотарева – к ответу!», «Отомстим за соратника!», «Положить конец насилию в стране!».
Первым на импровизированную трибуну вышел полковник Пузаков.
– Друзья, – обратился воершый к слушателям, – то, что случилось, не укладывается в голове. Совсем недавно Игорь Золотарев был рядом с нами, выступал на наших митингах, произносил тосты за наше общее дело. Теперь его с нами нет. Враг выпустил пулю в спину, потому что знал, что в честном бою Золотарева не одолеть! Нет рядом соратника и друга, но он навсегда незримо останется с нами в одном строю. Мы отомстим за тебя, Игорь! Твоя смерть не останется безнаказанной! Пусть трепещет подлый убийца, пуля для него уже отлита!
Говоря речь, Пузаков время от времени сотрясал воздух кулаками. Когда полковник закончил, публика одобрительно зааплодировала и загудела.
Следующим на трибуну поднялся член общества «Патриотическое большинство» Иван Белозор.
– Россияне, – произнес оратор, – мы потеряли одного из лучших сынов страны. За что был убит Игорь Золотарев? Его убили за то, что он русский! Всю жизнь Золотарев боролся за право для своей страны на достойное место в мире. Но это слишком многих не устраивало. Коварная рука убийцы вырвала из наших рядов Игоря Золотарева, но мысли, идеи и талант, которые он без остатка отдавал служению отечеству, навсегда останутся с нами!
Вновь на площади раздались аплодисменты. Громче всех реагировали на речь соратника члены «Патриотического большинства» Подосинникова и Аркатов. Перед митингом они успели пропустить по стаканчику, и теперь у них энергия била через край.
На трибуну вышел отец Никанор.
– Братья и сестры! – обратился к публике священнослужитель. – Колокольный звон гудит сегодня в сердцах всех честных россиян! Лучший из лучших был зверски убит злодеями, для которых нет Бога, нет веры, нет ничего святого! Помолимся за душу Игоря Золотарева и попросим Бога, чтобы он покарал убийц, поднявших руку на этого великого человека!