Голос отца Никанора звучал напевно. Публика была зачарована словами священника. Когда он закончил, площадь забурлила.
Настала очередь Артема Филиппова. Председатель поднялся на трибуну и обвел взглядом толпу. Выражение лица глабы партии было скорбным, дыхание прерывистым, глаза горели огнем.
– Соотечественники, – обратился к слушателям Филиппов, – Игорь Золотарев был для меня не просто коллегой, не просто соратником по борьбе. Он был для меня братом! Наша партия осиротела, ибо лучшего ее члена сразила чья-то подлая пуля. Случайно ли, что произошло это в час, когда мы боремся за победу на выборах? Нет, это не случайно! Враг знал, что Золотарев был моей правой рукой и, отсекая ее, рассчитывал сломить меня и нанести смертельный удар по Партии Справедливости и Процветания. Я хочу, чтобы услышали те, кто совершил это гнусное злодеяние, – никто не сможет нас запугать и ничто не сможет нас остановить! Враги убили самого честного и неподкупного члена партии, но это только заставляет нас еще тверже сплотить ряды в нашей борьбе!
Последние слова оратора потонули в аплодисментах и овациях.
– Друзья, – продолжил Филиппов, – оглянитесь вокруг. Что мы видим на бескрайних просторах нашей некогда великой родины? Нищета, ложь, засилье иностранного капитала и иностранной идеологии. Кто вернет достоинство гражданам нашей страны? Кто заставит мир считаться с Россией? Кто сделает жизнь россиян лучше, богаче, справедливее? Может быть, это способны сделать политики, стоящие у власти и доказавшие свое неумение и нежелание вывести страну из перманентного кризиса? Может быть, это сделают политики, побывавшие у власти и отстраненные от нее, которые за годы правления показали, что они умеют только воровать? Нет, друзья. Стране нужны новые люди, новые идеи и новая энергия! Все это сегодня сконцентрировалось в одной партии – Партии Справедливости и Процветания!
Убит мой товарищ по борьбе Игорь Золотарев. Но выстрелы звучат сейчас по всей России. Преступность подняла голову, потому что понимает – никто не может дать ей достойный отпор. Бороться с преступностью нужно на государственном уровне, поэтому наша партия разработала программу мер, способную обуздать это зло. Мы существуем на народные, на ваши, друзья мои, деньги, и мы докажем, что каждая израсходованная нами копейка идет на народное благо. Но… – Филиппов сделал многозначительную паузу. – Но для того, чтобы случилось то, о чем все мы мечтаем, для того, чтобы наступило для страны счастливое завтра, вы должны сделать правильный выбор. Лозунг нашей партии – «Все говорят, мы делаем!». Помните об этом, когда пойдете голосовать. Только партия, ни в чем не скомпрометировавшая себя и не связанная с преступным миром, достойна представлять ваши интересы. Это Партия Справедливости и Процветания!
Председатель привык к аплодисментам, но эффект сегодняшней речи превзошел все ожидания. Публика неистово отреагировала на слова партийного босса. Восторженные крики затопили многолюдную площадь.
Филиппов спустился с трибуны и с помощью Коли стал пробираться к ожидавшему его «мерседесу». Вдруг сквозь толпу к председателю протиснулась молодая эффектная женщина, в руках которой была его книга «Годы борьбы и надежд».
– Артем Генрихович, – обратилась женщина к Филиппову, – подпишите мне, пожалуйста, вашу книгу.
Председатель с интересом посмотрел на поклонницу. Ей было около тридцати лет. Светлые волосы, приятные черты лица и пышные формы, угадывающиеся под шубкой, делали женщину привлекательной.
– Здесь не на что опереться, – сказал глава партии, – пойдемте в машину.
– Пойдемте, – согласилась женщина.
Они подошли к автомобилю Филиппова. Коля открыл заднюю дверь.
– Прошу вас, – сказал председатель.
Партийный босс и его неожиданная собеседница расположились на заднем сиденье.
– Как вас зовут? – спросил Филиппов, открыв книгу и приготовив ручку.
– Светлана, – ответила женщина.
Поразмыслив несколько секунд, председатель написал на первой странице книги: «Светлане с пожеланием радости, успеха и любви! Артем Филиппов». Он протянул книгу новой знакомой.
– Спасибо, Артем Генрихович, – сказала она.
– А вы читали мою вторую книгу? – спросил Филиппов.
– Еще нет. Нигде не могу ее найти.
Председатель улыбнулся:
– Она только что вышла из печати. Если хотите, могу вам подарить.
– Очень хочу.
– К сожалению, у меня нет ее с собой.
– Вот как… – огорчилась Светлана.
– Но это поправимо. Мы можем заехать ко мне в офис. Я дам вам даже два, три экземпляра!
Глаза молодой женщины загорелись.
– Не знаю, удобно ли это… – сказала она.
– Еще как удобно! Я вам покажу наш новый ролик, который мы недавно отсняли. Поставлю вам новый гимн партии!
Светлана не верила своим ушам.
– Ну, если новый гимн… – произнесла она, – тогда поедем.
Филиппов повернулся к шоферу:
– Коля, давай в офис.
Автомобиль председателя выехал с площади и тронулся в сторону Обводного канала.
12
Оттепель растопила зимний город. Жители охотно прогуливались по слякотным улицам. Заведения сверкали вывесками, зазывая выпить и закусить.
Миновав Невский и Лиговский, «мерседес» Филиппова оказался на Обводном канале. Вскоре машина остановилась возле входа в офис партии. Выйдя из нее, Филиппов подал руку Светлане.
Новые знакомые поднялись в кабинет на третьем этаже. Усадив гостью на диван, председатель сел в кресло напротив.
– Предлагаю выпить за знакомство, – сказал он.
– Не откажусь, – улыбнулась женщина.
Глава партии подошел к шкафу, достал виски и наполнил бокалы.
– Ваше здоровье, – сказал Филиппов.
– Спасибо, – выдохнула Светлана.
Они выпили.
– Это ваш кабинет? – спросила женщина.
– Да.
Светлана влюбленными глазами оглядела комнату, в которой трудился великий политик.
– За этим самым столом я написал львиную долю книги, которую надписал вам, – сказал председатель.
Партийный босс слукавил, сам он не написал ни одной страницы. Филиппов лишь пару раз общался с журналисткой Анкудиновой, которую Золотарев нанял для работы над книгой. По условиям контракта она не должна была никому говорить об этом заказе. Щедрый гонорар, выплаченный Анкудиновой, компенсировал ей отсутствие писательских лавров.
– Прямо за этим столом! – воскликнула Светлана.
– А на диване, где вы сидите, я обдумывал свои книги.
Женщина нежно погладила диван ладонью.
– Потрясающе… – прошептала она.
Филиппов встал с кресла и сел рядом с собеседницей.
– Как это приятно, – произнес председатель, – знать, что твои мысли и слова находят отклик в чьем-то сердце…
Он посмотрел в глаза Светлане, которая прерывисто дышала, слушая партийного босса.
Вдруг раздался сигнал, что получен факс. Из аппарата, стоявшего на столе председателя, начал выползать лист бумаги.
– Простите, – сказал Филиппов, вставая.
Он подошел к столу и взял в руки полученное сообщение. Когда глава партии увидел содержимое бумаги, его словно ударило током. В ушах председателя зазвенело. Больше минуты Филиппов молча стоял возле стола, уставившись на пришедший факс.
– Там что-нибудь важное? – прозвучало откуда-то издалека.
Партийный босс вздрогнул.
– Что? – спросил он.
– Пришло что-нибудь важное для вас? – повторила вопрос Светлана.
– Да, – сказал Филиппов. – Очень.
– Что с вами? Вы побледнели.
– Ничего. – Председатель наконец взял себя в руки. – Извините меня, Светлана, – сказал он. – У меня появилась срочная работа.
Филиппов подошел к книжной полке и снял с нее книгу.
– Вот то, что я обещал. – Председатель протянул гостье томик в суперобложке. – И простите, мне нужно работать.