— Я думаю пантера. Это разновидность ягуаров. Но мне досталась самая ровная по окрасу разновидность. Обычно в моём виде проходят пятна, а у меня вся шерсть ровная и чёрная. Скорее всего пятна тоже есть, просто одного цвета с базовым окрасом.
— Кошка, я тебя о другом спрашивал, не строй дуру.
Кошка встала, выгнула спину. Она встала как настоящая Мурка. Волна изгиба пошла по хребту назад, а передняя часть спины прогнулась вниз и когти заскребли по полу. Я это наблюдаю не в первый раз, но всегда это выполнялось идеально, с истинной кошачьей грацией. Или умения даруются при трансплантации от предыдущей хозяйки тела, или актёрские таланты?
— Я, Блохастый, аналитик у оперативников. Ещё учитель. Когда совсем со здоровьем плохо стало, перешла на осёдлую работу.
— Ты оперативник? Я догадывался, когда тот уродец с кишками в руках выбежал. Нас как-то с объекта в Африке оперативники вытаскивали. Они негров с какой-то отмороженной секты порвали, а когда до брони вели, то глаза как детям прикрывали, чтобы впечатлительная профессура от вида кусков трупов в штаны не обделалась. И чему ты детей учила?
— Жить и выживать учила. Знаешь сколько мне писем приходило потом: «Мария Ивановна, вспомнил чему учили и выжил».
— Мари Ивановна? Ты, Мария Ивановна? Дети, я ваша учительница Мария Ивановна! Достаньте ножи, мы будем учиться ими пользоваться. Саша, не дёргай Анечку за косичку. Валера, ножик держат вот-так, лезвием сюда, иначе перебить артерию не получиться. Рык, рык, рык, рык, — невольно вырвалось у меня из пасти.
Пришла моя очередь валиться на спину и дрыгать ногами в воздухе. Немного нарыкавшись, замер и посмотрел на кошку:
— Ты правда Мария Ивановна?
Пантера посмотрела на меня, как на тупого младшеклассника, ползущего по полу коридора школы и изображающего индейца, а я продолжил рыкать.
Повеселила меня кошка. Теперь всё стало на место. Чему я удивляюсь? Актерское мастерство — это основа её выживания. Она оперативник и бывших не бывает, их вообще не увольняют. А чтобы стать аналитиком и учителем, надо достигнуть истинных высот мастерства. Думаю, ролей в её жизни было сыгранно бессчётное множество, от деревенской хабалки до бортпроводницы, нахальной паравозной или самолётной скромницы, строящей глазки. Может роль внучки белогвардейца, бросившего в самый трудный час Родину, которую пришлось поднимать с колен коммунистами. Миловидная девушка ненавидела своих соплеменников, тоже говорящих на русском, имела прекрасное образование, и за обещание жениться, готова была лечь в постель с любым богатым пузаном у которого появлялась отдышка на третьем тыке, а лоб покрывался каплями пота. При этом дама считала себя благородной графиней и не упускала случая поиздеваться над туристами из России, у которых работала гидом.
Роли могли быть какими угодно, а потом происходило перерождение. Деревенская хабалка или тупая француженка, гордящаяся своим происхождением от русской княгини, за долю мгновения, превращалась в дикую фурию. Ножи, вилки, ложки, зубочистки, голые руки и ноги — всё это было смертельным оружием. Её этому учили долгие годы с самого детства. Самые лучшие охранники, морпехи и бандиты вряд ли что-то успели бы сделать, или продержаться против неё несколько секунд. Но и этих секунд как правило не было. Оперативник никогда не устроит драку на татами, а ударит тихо, быстро и без предупреждения. Многие из их целей даже не поняли, как умерли. Разведка, сбор информации и хрен знает ещё что поручалось этим специалистам. Вот теперь понятно. Как я и предполагал, кошка с ножей быстренько переучилась на когти и все её таланты врачевателя и телохранителя тоже стали на свои полки.
— Собака, иди к миске и на прогулку, — промурлыкала пантера, когда я вдоволь нарыкался. — Тебе уже пора отправляться, пока я твоего хозяина караулить буду.
Глава 5. Пёс. Коллега
Я прекрасно знал куда бежать, был в курсе расположения заражённых, несмотря на то, что был здесь впервые. Моё внутренне чувство росло с поразительной скоростью. Галоп сменяла рысь, а где-то приходилось двигаться ползком, подолгу замирая в укрытии. Я на столько доверился своему чувству, что пару раз даже позволил наглость пробежать между двух групп тварей. Я просто был уверен, что развитых среди них нет.
Выбежав на поляну, спасаясь от очередных увязавшихся за мной нескольких бегунов, я буквально носом упёрся в огромную клыкастую пасть. Зверь превосходил меня в холке раза в два и был тонн пять весом. Ничего лучше, чем плюхнуться от неожиданности на задницу и сказать: «Ой!» — я не придумал. Зверь легко перепрыгнул мне за спину и в несколько ударов прибил наиболее шустрых преследователей. Когтистой лапой размашисто отшвырнул трупы заражённых подальше в кусты, метров на пятнадцать. Клыкастый гигант подошёл ко мне и оскалился: