Через два часа после захода солнца, мне удалось добежать до стен нашего стаба. Я пёрся лапами на массивные металлические ворота и завыл:
— Ууу-у-у-уу-у-у-у-у-у-у-уу!
Караульный, не заметивший, как я подошёл к стене, от такого звука уронил что-то тяжёлое и ойкнул. Сразу несколько лучей прожекторов направилось на меня. После шоу с банками и заунывной истории Бублика и Коржа про патроны, меня тут каждая собака знает. Ворота отворились и на меня набросились с расспросами что случилось и где Корж. Они уже были на месте нашего боя и встретили там целую орду заражённых. Разумеется, в живых никого увидеть уже и не ожидали. Я схватил зубами за рукав начальника караульной смены и пару раз дёрнул в направлении от стаба, а затем, вспомнив дурацкую картину, где охотничья собака показывала дичь, попытался воспроизвести стойку.
— Корж живой? — начальник караула взял мою морду и направил себе в лицо, а я постарался как можно жалобней и утвердительней тявкнуть.
Меня крепко обняли:
— Блохастый, тыжешь псина!
Через десять минут никто не спал, а милитаризированная зона нашего стаба гудела как рассерженный пчелиный улей. Через двадцать минут бронеколонна в составе двух БМП, двух БТР и трёх пулемётных пикапов уже неслась на выручку моему другу. Я указывал направление опёршись о торпедо и изображал как мог позу охотничьей собаки, нацеленную на добычу.
Супермаркет мы нашли на рассвете. С моего ухода прошло чуть больше суток. Парни десантировались с брони, а я в сопровождении нескольких штурмовиков двинулся внутрь помещения. Кошки нигде не было, а вот трупы заражённых с поломанными позвоночниками были. Около десятка неразвитых пустышей и бегунов валялись повсюду. Около тележки добавилось раздавленных банок, очевидно пантера перед уходом основательно подкрепилась.
Я подбежал к двери конторы и зубами крутнул многогранную ручку. Я это специально сделал, чтобы увидели, что я это и сам в состоянии открыть, и не строили догадки о загадочном некто, пришедшим мне на помощь. Корж был скорее мёртв, чем жив. Если бы помощь пришла завтра, то не факт, что мы бы нашли своего товарища живым.
Моё участие больше не требовалось. Над ним суетились знахари и военмеды, а я отправился к уже знакомой мне пирамиде из сырокопчёной колбасы. Содрав полиэтилен, я лежал на брюхе и неспешно жевал. Ко мне, прямо на пол, подсел один из бойцов, тоже взял колбасу и ободрав её с помощью ножа, молча присоединился к моей трапезе, свободной рукой почёсывая мне загривок. Устал я порядком, почти вторые сутки без сна и настроение было самым благодушным и сонным.
Из нирваны меня вырвало моё чувство. К нам, с той стороны, от куда мы приехали, приближалась приличная толпа заражённых. Сколько сказать не могу, просто много. Я подорвался и направив в ту сторону морду и придав своему телу охотничью стойку зарычал, а потом завыл. Сидящий рядом парень, от такой смены моего настроения, отдёрнул руку и отполз, активно двигая булками. Затем заорал:
— Тревога! Блохастый что-то показывает! Туда рычит!
Народ подорвался. Уже получившего первую помощь и уложенного на носилки Коржа сунули в броню, а бойцы срочно готовились делать ноги. Мне сразу поверили и колонна начала движение не в сторону нашего стаба, а в противоположную. Через пару минут нас начали догонять заражённые. Они были повсюду и везде. Пока только бегуны и опасности для брони они не представляли, а вот для пикапов всё было гораздо хуже. Мы пока двигались по пересечённой местности и главную защиту — скорость, они использовать не могли, несмотря на лифтованную подвеску.
Я уже начал волноваться, но мы выкатились на кластер с большим многополосным шоссе. Прекрасный асфальт со свежей разметкой, и три полосы в одну сторону тянулись от горизонта до горизонта. Пикапы рванули вперёд, оставив заражённых кидаться на нашу броню. Вполне разумно. Бегуны и пара особо шустрых лотерейщиков ничего нам сделать не могут, а мехводы наших коробочек не стали рвать трансмиссии, а чинно проследовали, за скрывшимися за горизонтом пикапами. Изредка слышались профилактические выстрелы из малошумного оружия. Твари прибывали.
Пикапы были уже очень далеко, а наша колонна замерла, и крутнувшись на месте стала носами брони в сторону идущих тварей. Выполняя роль волнорезов, мы рассекали поток заражённых, которые шли по своим неведомым делам на сколько хватало глаз. По корпусу стучали, скребли и лезли сверху, снизу и пытались выцарапать добычу. Мехвод цокал языком и материл тварей за оторванные антенны и испорченное внешнее оборудование. Бойцы поудобнее расселись, а я опять подвергся нашествию чесальщиков. Под монотонное почёсывание со всех сторон и приглушённые бронёй звуки ударов и царапания, я заснул.