— Господин. При всём моём уважении и признательности к вам…
— Что случилось, товарищ?
— Я не могу позволить, чтобы вы ставили жизнь и здоровье моей сестры под такую угрозу — строго проговорил он, отчего Юрий, неожиданно ощутил себя в позиции жертвы — Вы должны знать, что я не потерплю таких издевательств над нами.
— Издевательства? — попытавшись изобразить удивление, спросил Юрий — Какие ещё к чёрту издевательства?
— Зачем было тащить её в парк, а потом бежать оттуда? Быть может, вы хотели её сдать, Юрий Рамирович?
— Товарищ, поймите одну простую истину — всё что нужно, я от вас получил уже достаточно давно, а чтобы сдать вас у меня были уже, наверное, больше десятка удобных случаев.
— Так вы не ответили, зачем было устраивать это… — хотел было вставить Магон, но его перебили.
— Мой друг, помните, что я делаю всё что можно ради успеха нашего дела. Теперь ваша спутница немного лучше ориентируется в окрестностях, что, несомненно, вам пригодится.
Магон некоторое время молчал, видимо взвешивая и оценивая каждое слово Юрия. Юрий же сидел, закинув ноги на стол и внимательно наблюдал за каждым движением Магона.
— Скажите мне, Юрий, у вас на планете все люди такие мрази?
— Извините, кажется, я вас не совсем, верно, расслышал. Какой у вас вопрос? — дав шанс извиниться, проговорил комиссар.
— Здесь все такие мрази или только вы один такой?
— Интересно, что вы вкладываете в понятие мразь. Поясните, пожалуйста, товарищ.
— Вам вообще знакомо сострадание?
— Сострадание? — удивленно переспросил Юрий.
— Да. Одна из простейших форм эмпатии. Вам знакомо это понятие?
Юрий исподлобья смотрел на Магона. В его взгляде ясно читалась фраза, обращенная к Магону «Ты что, дурак?».
— Вы сюда прилетели чтобы по прибытию вас обняли, утешили, а после, выслушав вашу историю расплакались? Я послушал тут обращение вашего лидера и мне показалось, что он просил не сопереживания, а военной помощи. Поправьте меня, товарищ, если я не так понял это обращение.
— Прошу меня извинить — опустив голову сказал Магон — Я просто хотел, чтобы вы были не так строги с Дидоной — она и без того пережила достаточно.
— Моё упущение — ответил Юрий — Но я попрошу вас, как близкого ей человека, донести, что война для вас ещё не закончилась.
— Она что-то рассказывала, что вы отругали её из-за какого-то вашего подчинённого.
— Ах, да. Нам попался один человек из моей охраны. Я посчитал, что было бы лучше, если он не узнал о вашем присутствии у меня дома, но Дидона дала знак, что мы знакомы.
— Да. Признаю, это серьёзный проступок.
Юрий убрал ноги со стола, встал, подошёл к Магону и протянул ему руку.
— Моё уважение.
На лице солдата проскользнула едва заметная улыбка.
…
Тем временем в отеле в центре Сарматска
…
Ико сидел на диване, в помещении, которое было плотно заставлено совершенно бесполезными предметами: здесь были растения, пыльца которых оседала на его рецепторах. Часы на стене, которые были совершенно бесполезны, если учитывать манеру здешних людей носить их на руке. Телеэкран, раковина для воды, душ — в этих элементах интерьера он ещё усматривало пользу, но остальное казалось ему совершенно бесполезным. Цветы на подоконнике забивали его обонятельные рецепторы пыльцой. На стене висел портрет человека в чёрной форме, которую на этой планете носили в основном различные командиры и администраторы — как он понял, это был один из символов властного положения. Под ним значилась надпись — «Верховный лидер тов. Вукмиров». Ико невольно сравнил его с теми, на поиск кого пришли ориентировки. Между ними замечалось очень сильное сходство: волосяной покров на лице, общий цвет глаз. Уже несколько раз, проходя по улице, ему казалось, что он точно обнаружил объект поиска, но каждый раз его ждало фиаско. Люди — поразительно похожие друг на друга существа.
Воздух здесь был совершенно сухим. Конечно, для землян это не было критичным, но для ико это было сродни пытке. Каждые несколько минут ему приходилось вставать, чтобы умыться водой и увлажнить иссыхающую кожу. Ручки крана, выполненные из металла, были очень скользкими, поэтому ико пришлось вместо щупалец использовать свои конечности, очень походившие на руки людей. Вода при этом была достаточно холодной, от чего кожа ико сморщилась и немного сменила цвет.
В комнату вошёл Борзов — странный человек, которого приставили к нему в космопорте. Казалось, он был единственным землянином, который общался с ним без всякого признака страха, а порой и вовсе с некоторой доброжелательностью.