— Слышали новость про астроптерикса? — спросил Валерий
— Что? Какой ещё астроптерикс? — переспросил Юрий.
— Вчера вечером все только об этом и говорили — пришли материалы от экспедиции с планеты Аврора — нашли какие-то руины, а в них — мумии инопланетян, похожих на птиц.
— Я не особо слежу за этими экспедициями в космос — такое уныние. Большая часть «сенсаций» состоит в том, что нашли очередной мир, в котором, по мнению учёных, миллиард лет назад могли жить какие-то микробы. Изредка находят планету, где можно дышать без противогаза и отправляют туда колонистов… Мне не до мёртвых астроптериксов — у меня живых ксеносов хватает.
— Кстати, о нерейцах… Юрий, а правда, что они когда-то были более развитыми?
— Брехня — кратко ответил Юрий — Меньше смотрите телевизор и не читайте всяких сомнительных учёных.
— А как вы, товарищ комиссар, объясните их храмы, сложенные из больших каменных плит? Думаю, тут не обошлось без…
— Валерий Александровч, даже если нерейцам помогали инопланетяне, то эти инопланетные благодетели были настоящими дегенератами: люди строили подобное шесть тысяч лет назад, на Старой Земле без помощи высшего разума.
Юрий лукавил — он отлично знал, что нерейцы сейчас переживали не лучшие времена. Их сказания сохранили воспоминания об ушедшем золотом веке, когда большую часть планеты была частью так называемой Пацифидской империи. О её масштабах говорило то, что сказания об этом государстве древности присутствовали во многих регионах планеты. В фольклоре некоторых народностей прослеживалось поразительное понимание астрономии и биологии. Для не техногенной цивилизации, конечно. Хотя это и были по местным меркам значимые достижения, в сравнении с культурой людей они смотрелись жалко. Если сравнивать с историей старой Земли, то прибытие людей на Нерею было сравнимо даже не с колонизацией белыми людьми Америки или Австралии, нет, это больше походило на прибытие кроманьонцев в Европу, где они встретили стоявших на ступень эволюции ниже их неандертальцев. Юрий понимал, что местные аборигены неровня людям и как комиссар, он, в числе прочего, должен был доносить эту истину до простых людей, даже находясь в столь позорной отставке.
Пока он, занятый своими размышлениями, Алиса повела Магона и Дидону в их комнату. Привыкшие за последние дни к спартанской обстановке Магон и Дидона были приятно удивлены, увидев тот интерьер, в котором им предстояло жить: две широкие кровати, обои матово-зеленого цвета, белоснежный ковёр на полу. В углу стоял компьютерный стол, за которым, видимо, дети делали уроки. Здесь было очень уютно. Окна выходили во двор, где беззаботно отдыхала местная молодёжь, распевая песни под гитару и смеясь над какими-то своими делами.
Место Юрия же определили в гостиной, на диване. Приглядевшись внимательнее к лицу своей сестры, Юрий увидел, что она старается понять, не слышат ли её новые квартиранты. Когда скрипнула дверь и её муж покинул квартиру, она наконец-то заговорила.
— Юр, я тебя, конечно, знаю, но ради приличия спрошу — могу ли я говорить с тобой предельно честно?
— Не вопрос.
— Знаешь, Юрий, ты всегда был для всех нас одной большой проблемой — тяжело вздохнув, произнесла Алиса — Прямо-таки живой магнит для неприятностей, не иначе.
— Бывает, бывает такое… Но позволь заметить, ты сказала, что я был проблемой всегда и тебя это нисколько не удивляет — парировал он язвительные замечания своей сестры — А что-то новое ты мне расскажешь?
— Мне кажется, новое должен рассказывать здесь именно ты, Юрий.
— Неужели в моей сестрёнке проснулась жажда познания — наиграно улыбнулся он — Где я их нашёл? Хочешь верь, хочешь не верь, но на территории аборигенов порой встречаются очень интересные находки.
— Мне плевать, где ты их нашел, откуда они прилетели и что хотят! — строго и без капли насмешки в голосе ответила Алиса — Почему эта твоя лупоглазая заигрывает с моим мужем!?