Здесь стоит сделать отступление о взаимоотношениях нерейцев и людей. Хотя Лига и провозглашала, что люди готовы дружить с любыми народами, на бытовом уровне всё было несколько сложнее: иметь с ними деловые связи было приемлемо, заводить дружбу — странно, а уж вступать в какие-то более близкие связи и вовсе считалось позорным. Причина, по большому счёту, была довольно прозаична — две расы, несмотря на свою разумность и внешнюю схожесть были очень разными. Там, где человек видел товарища, готового разделить радость и горе, нереец видел возможность стать причастным к цивилизации, которая значила для них поставщика благ и защитника. Нерейцы очень тяжело понимали концепцию юмора и отношения собственности, а прирученные животные были для них чем-то и вовсе сверхъестественным. Но в то же время они отличались феноменальной по человеческим меркам памятью, их языки отличались изяществом образов, а уж их воззрения на потусторонние силы порой оставались за гранью понимания людей. Язык людей нерейцы осваивали относительно легко, чего не скажешь о людях, изучающих нерейский — таких были единицы. Одним словом, нерейцы и люди были чужды друг другу.
Любавин же, вступив в половую связь с аборигенкой, с точки зрения морали Лиги, выставил себя моральным выродком и опозорил человеческую расу: он предпочёл женщину своего вида абсолютно чуждому существу, что с одной стороны было просто мерзко, а с другой свидетельствовало о его неспособности найти себе хоть какую-то пару. К тому же, вряд ли он нашел себе партнершу по обоюдной симпатии, а это значило что он купил то, чем нельзя торговать или взял силой то, что силой брать не положено или, попросту говоря, совершил изнасилование. Юрий искренне считал его ничтожеством и был готов за это покарать Любавина, пусть и всего лишь шантажируя незадачливого чинушу.
Выйдя из машины, Юрий оказался на площади Единства — в центре Дугинск. Здесь обычно проходили парады, ярмарки и концерты. Сегодня же, напротив местной администрации, народ сходился посмотреть на зрелище, которым имели удовольствие наслаждаться средневековые горожане ещё Старой Земли.
Глашатаи Лиги резво зазывали своими восклицаниями народ. Звонкие голоса юношей и девушек с лихим разлетались над площадью, призывая смотреть на зрелище.
— Товарищ, а что, собственно, тут происходит? — спросил Юрий одного из прохожих — Что за повод?
— Так вчера утром перехватили тираж запрещенки.
— Диссиденты?
— Так точно, диссиденты. Говорят, нацисты какие-то.
Подойдя почти в самый центр, Юрий смог увидеть грузовик, из кузова которого вещал глашатай. Рядом с ним небрежно сброшенные коробки с перехваченной литературой. Перед толпой разгуливал белокурый юнец и держа руками в перчатках демонстрировал одну из приговоренных к ритуальному сожжению книг.
На её обложке Юрий увидел лицо, которое ранее встречалось ему в учебниках истории. Усатый человек, на руке у которого была красная повязка с чёрным изогнутым крестом. Юрий точно знал, что его далекие предки проливали кровь, чтобы остановить это чудовище. Ненависть к этому символу, казалось, отложилась у него на уровне генов. Откуда на Нерее нашлись люди, что спустя почти четыре сотни лет после ужаса тех войн продолжают почитать этого человека и его идеи? Как такое возможно?
«И вы только подумайте, товарищи! В содружестве нас смеют сравнивать с этим выродком! — надрывался один из глашатаев — Откуда, я вас спрашиваю, пришли эти книги? Откуда!? До того, как мы восстановили связь с Землей, эта мерзость считалась уничтоженной! Зачем, вы думаете, Содружество заслало сюда эти книги!? Это война, война, товарищи! Они хотят посеять меж нас раздор, хотят, чтобы человек пошёл на человека войной, как это происходит у них! Сегодня мы захватили книги, а скоро найдём тех выродков, которым эти книги предназначались!»
«И как так раньше люди могли относится к согражданам своего вида хуже, чем мы в худшие годы относились к нерейцам?» — подумал Юрий.
Глашатай сделал знак прохожим отойти немного назад, а после бросил книгу в кучу. После, он брезгливо снял перчатки, которые полетели вслед за ней. Другой глашатай тем временем достал из кузова ручной огнемёт, которым поджёг книги. Столб чёрного дыма устремился ввысь под одобрительный гул толпы. Лига давала понять, что она здесь. На улицах города, в сердцах и умах людей.