«Товарищ, мы пришли на помощь! Не открывайте огонь!» — раздавался голос из громкоговорителя.
Юрий дождался, когда он приземлится. Из кабины вышел немолодой мужчина в военной форме. На нем была не полевая, а повседневная форма. Он приближался к бункеру подняв руки.
Юрий понял, к чему идёт дело и стал спешно открывать дверь бункера. Когда ему это наконец удалось, он выбрался на поверхность и встретил офицера уже около дома. Обменявшись рукопожатиями, он вместе с Дидоной стал слушать, что же скажет он.
— Товарищ, с вами всё в порядке? — первым делом спросил офицер.
— Так точно — ответил Юрий — что происходит?
— Все острова без связи уже целые сутки. Мы не можем связаться с Астрополисом. Аварийные кабели перебиты, спутники не отвечают. Похоже на какую-то диверсию.
— Известно что-то про нападавших на нас?
— До отключения связи нам докладывали про группы неизвестных вооруженных людей в нашем районе. К сожалению, выследить их пока не удалось.
— Это внушает тревогу, но сейчас я рад, что вы пришли на помощь, товарищ.
— А вы, собственно, кто?
— Воронов Юрий Ратмирович. Нахожусь здесь под арестом по приказу Вукмирова.
— По приказу Вукмирова, значит… — задумчиво повторил офицер — Есть подозрения, что эти наёмники охотятся именно на вас.
— Откуда вам это известно?
— Вечером в расположение части прибыли двое аборигенов. Они сообщили про ваш остров и про странных людей, которые расспрашивали в деревнях про людей, похожим по приметам на вас. Ещё упоминалась девушка и то, что эти люди хотели найти резиденцию Вукмирова.
— Да… Всё сходится, товарищ — ответил Юрий — Кто, по-вашему, это организовал?
— Космопорт. Пару месяцев назад они рассылали в армейских сетях призывы к неповиновению властям, но НКВД на это никак не прореагировали… Чёрт бы побрал этого старого маразматика Адрианова.
— Каковы будут наши дальнейшие действия?
— Полчаса назад связь восстановилась на более длинный срок. Вероятно, они уже знают про уничтожение этих диверсантов. Так что, товарищ Воронов, предлагаю вам эвакуироваться с острова. У нас ещё есть время для того, чтобы перебросить сюда пару сотен бойцов. Будьте уверены, мы их остановим.
— Эвакуируйте девушку. Я останусь с вами.
— Юрий, не геройствуй!
— Дидона, им нужна ты, а не я. Мне они просто хотят отомстить. Улетай, обещаю, я вернусь живым.
— Командир, какие у нас силы?
— В нашей военной части расположена отдельная вертолётная бригада ВДВ. Мы можем перебросить сюда всю имеющуюся в нашем распоряжении пехоту и отправиться за помощью.
— Делайте что знаете, товарищ.
— Мои люди займут позиции в доме и в лесу. Будем надеяться, что я успею вернуться с помощью.
В этот момент к офицеру подбежал один из солдат. «Товарищ полковник, разрешите доложить — шевроны нападавших». В руки полковника попали шевроны, на которых была надпись на латинице «Whitewater Inc.»
— Чёрт бы побрал космопорт — наёмники содружества на Нерее! — воскликнул полковник.
— Срочно отправляйтесь в Астрополис — предложил Юрий — Чувствую, там скоро будет жарко.
— Нет, пока нет. Я не уйду без живого трофея. Хоть одного наёмника нужно захватить в плен, понимаете? Без него эффект будет не тот, к тому же я не могу бросить своих солдат.
— Удачи вам.
Полковник стал возвращаться к вертолёту, а солдаты, вышедшие из него, сразу приступили к окапыванию. Юрий оценил силы, с которыми им предстояло сражаться с врагом: взвод в двадцать человек в полном боевом обмундировании. Из оружия — автоматы с подствольными гранатомётами, один переносной ПТРК, три ручных пулемета. К тому же, инженер подготовил четыре пулеметные турели, пусть и мелкокалиберные.
Юрий поступил под командование лейтенанта и стал помогать солдатам подготовить позиции — показал наиболее удобные места для пулеметных точек, помог достать мебель, которая послужила материалом для баррикад. Самого его назначили оператором системы обороны, точнее того, что от неё осталось.
Пока все остальные были заняты делом, Юрий и один из солдат осматривали то, что осталось от напавших на них наёмников. Вооружены они были достаточно серьёзно — бронежилеты хоть и не спасли их от крупнокалиберных пулеметов, обладали довольно прочной конструкцией. Автоматы конструктивно не сильно отличались от того, что было у войск содружества — примерно тот же калибр, та же схема, те же приспособления, разве что выполненные на более высоком уровне. Обувь, одежда, транспорт — у этих наёмников всё было на высшем уровне. У их противогазов была странная форма линз, но бывший комиссар не горел желанием возиться с трупом и предположил, что внутри установлена какая-нибудь оптика.