Люди Нереи. Мы смиренно просим вашей помощи. Да хранит вас Всесоздатель.
Свет погас — телецентр обесточили. «Отходим!» — закричал Юрий. «Боевики», дождавшись Дидону, стали спускаться вниз по лестнице. Уходя, Юрий увидел, что над зданием, как падальщики над тушей, летают военные вертолёты. Внизу их, скорее всего, примут. Забег вниз по лестнице через семь этажей быстрым было назвать трудно. Примерно на середине пути, им на встречу вышли отряды спецназа. «Вы, трое, быстро вниз!» — закричал один из них. Юрий, взяв за руку Дидону, прошёл через ряды бойцов в форме спецназа. Наверху раздался треск автоматных очередей и взрывы свето-шумовых гранат. Похоже, НКВД решило играть спектакль до конца.
На первом этаже всё было в дыму. Под покровом завесы, их вывели через черный ход, а после провезли в штаб НКВД, находившийся неподалёку.
Дело было сделано. Юрий и Дидона, уезжавшие от телецентра, пока ещё не могли осознать, какой эффект произвела их акция.
Миллиард граждан, находившиеся в этот момент перед телевизором, стали свидетелем обращения загадочной девушки с жабрами на шее. Восприняли произошедшие люди совершенно по-разному: большинство до последнего верило, что произошедшее было чей-то жестокой шуткой. Те же, кто поверил словам Дидоны бет Малх — посла планеты Мелькарт, решили, что обращение было чем-то сродни знаменью Апокалипсиса.
События стали развиваться стремительно после того, как этим же вечером по телевидению выступил товарищ Вукмиров.
Уже вечером того же дня по телевидению выступил сам товарищ Вукмиров. Обращаясь к народу, Нереи, он отметил, что произошедший инцидент был свидетельством того, что Лига имеет много внутренних и внешних проблем, которые требуют незамедлительного решения. Заверив граждан, что все боевики задержаны и скоро будут преданы справедливому суду, Вукмиров предупредил о том, что до дня Республики на Нерее и всех колониальных мирах вводится режим чрезвычайного положения. Касательно судьбы расы Ико, Вукмиров публично потребовал от них объяснений по поводу данного обращения.
Обеспеченная прослойка бросилась скупать дефицитную импортную электронику и одежду, поток которой скоро должен был иссякнуть. Часть интеллигенции, враждебно настроенной к режиму, спешно паковала вещи, чтобы сбежать. Неважно куда, неважно от чего — такие обращения не предвещали ничего хорошего. Большая часть населения замерла в ожидании.
Особая реакция была у особых людей — диссидентов. Сторонники демократических реформ безошибочно определили, что дело идет к войне, а это значило, что такой шанс упускать нельзя. Вот теперь, уставший от трёх столетий тирании Лиги народ восстанет и добудет себе свободу, вырвавшись из нищеты и бесправия.
Сначала стихийно, а потом организованно, на улицы выходили сотни тысячи людей, выступавших против начала войны. Только они, к своему горькому разочарованию, столкнулись с жестокой реальностью: то, что в интернет сообществах выглядело как всенародное общественное движение, на делах оказалось лишь небольшой группой желающих перемен мечтателей. Несколько миллионов граждан в масштабах межпланетного государства оказались каплей в море, неспособной изменить ситуацию. Основную роль в грядущих беспорядках предстояло сыграть не им.
Подстрекатели быстро проникли в кварталы изгоев и аборигенов. Первые, быстро осознав шаткое положение Лиги, вышли на улицы и с решительностью обреченных стали разжигать беспорядки. Нерейцы же, несмотря на ожидания космопорта и иных заинтересованных лиц, в массе своей оказались пассивны и не горели желанием сражаться против Лиги. Дело ограничилось незначительными беспорядками, которые не потребовали от ИПДА даже привлечения дополнительных вооруженных сил.
Космопорт, как организация, был уничтожен на второй день после обращения, когда на его территорию ввели внутренние войска. Руководитель космопорта — товарищ Семицкий был найден в своей квартире зарубленный шашкой, вечером первого же дня беспорядков, однако движение было уже не остановить. Выжившие и остававшиеся на свободе служащие космопорта присоединились к митингам. Особого успеха они достигли в неблагополучных районах Астрополиса: вышедшие на улицы изгои взяли штурмом здание наркомата продовольствия, где собравшиеся диссиденты успели провести заседание и провозгласить временное правительство Нереи, провозгласившее курс на сближение с Содружеством, уравнявшее в правах аборигенов и изгоев, разрешившее частную собственность.
Но иллюзии рассеялись очень быстро — народ, напуганный неожиданными беспорядками, предпочёл выжидать, в то время как Лига решительно действовала по всей планете. В течении часа после обращения Дидоны, по всем отделениям Лиги был разослан приказ с планом действий.