Если до этого люди Мелькарта и Лига действовали разобщенно, то с прибытием наземных войск наконец были налажены дипломатические отношения. Магарбал — правитель планеты, принёс присягу Лиге. В соглашении определялось, что планета входит в состав республики, а её города получают статус протекторатов с полной внутренней автономией.
Местные жители встречали солдат Лиги как героев-освободителей. Вскоре все каналы обитаемого сектора облетели видео с парадным маршем ударных сил по центральным улицам города Уллам-Хадашт.
Силы Мелькарта после череды поражений, наконец перешли в наступление. Лига, успевшая развернуть свою авиацию, поддерживала силы людей на земле.
В наступлении впервые были применены сверхтяжелые экзоскелеты. Трёхметровые воины в толстой броне, вооруженные пулеметами и автоматическими гранатомётами, показали свою крайнюю эффективность в городских боях. Местные жители называли таких бойцов «Сынами Астарты», сравнивая их с ангелом войны из своих легенд.
Но не всё было хорошо у самой Лиги — тотальное материальное превосходство сдерживалось некомпетентностью руководства. После того, как одна из дивизий попала в окружение и была уничтожена, Вукмиров, в приступе гнева, подписал приказы о расстреле многих военачальников. Ходили слухи, что это было лишь предлогом для зачистки последних оставшихся среди элит сторонников реформ Косарева. Тем не менее, наступление Лиги сорвалось, когда её силы, совместно с местным ополчением, отвоевали всего лишь десятую часть планеты.
Низкие результаты предсказывали, что кампания затянется, поэтому, Лига ранее чем планировалось, перешла к полномасштабному геноциду ико.
Другой новинкой Лиги, примененной в войне, стали электромагнитные бомбы, взрывы которых поджигали все электронные приборы на территории крупного города. К тому же, применялись хорошо забытые старые изобретения: вражеские города закидывали баллонами с ипритом, фосфорными бомбами и наскоро разработанными вирусами, убивавшими ико (в разработки которых огромную помощь оказал биоматериал убитого на Нерее посла). Счёт жертвам пошёл на миллионы. Силы Мелькарта умело корректировали атаки Лиги, увеличивая их эффективность. От семидесяти миллионов ико к исходу месяца боёв осталось не более сорока. Часть планеты, бывшая под контролем моллюскоидов, оказалась разрушена.
Такие потери нарушили систему хозяйства противника, что уже не оставляло никаких сомнений в исходе войны. Тогда, на фронт пришла директива, разрешавшая брать наёмников в плен. Людям, которые не были на стороне Лиги, был дан простой выбор — концлагеря или смерть. Наёмники охотно сдавались, однако пощаду получили не все — те, кто по мнению командования, был мало похож на людей, передавались в руки местных, которые знали толк в изощренных казнях.
Наступление пошло ускоренными темпами. Бои уже не шли за каждый остров и за каждый город, многие позиции чужаки сдавали без боя. Гуманитарные организации Содружества требовали разрешить вывоз беженцев, но Лига переадресовывала все запросы Гамилькару. Его ответ был краток: «Люди не видели абсолютно ничего аморального в уничтожении искусственного интеллекта во время Бостонского инцидента. Это были машины, созданные людьми, которые захотели уничтожить своих создателей. Ико — те же машины, только созданные не из металла и пластика, а из плоти и крови. Мы имеем полное моральное право уничтожить их и это не обсуждается.»
Ико несколько раз пытались организовать контрнаступление, которые имели локальные успехи. Когда положение стало безвыходным, они применили оружие последнего шанса, отправив на столицу планеты ракеты, снаряженные бомбами с чумой. Изначально, это вызвало панику среди местных, однако, готовые к подобному развитию событий войска Нереи, отправили в город силы медиков, которые свели жертвы к минимуму.
Мелькартская кампания близилась к логическому финалу. Наёмники сдавались в плен, бомбардировки, вирусы и боевые действия стремительно сокращали поголовье ико. В отвоеванных городах находилось множество свидетельств, что жестокость по обе стороны баррикад была приблизительно сравнима. Исследователи ксенокультуры Лиги отмечали, что ико пошли не по пути развития человечества, а посвятили себя биотехнологиям, что, впрочем, за несколько лет независимости, ввиду недоразвитости абстрактного мышления, никак не позволило им получить превосходства.