— А вы? — спросил он Магона.
— Аналогично. Все жители Мелькарта носят одинаковый набор модификаций, одобренный первосвященником.
Юрий ещё раз внимательно осмотрел Дидону, стараясь трезво оценить, что же перед ним стоит. Не считая странного блеска в глазах и пресловутых жабр, выглядела она как человек. Поведение её тоже было вполне человеческим — как минимум испытывать страх и выражать благодарность она умеет. Чувства и мотивы, из того, что он пока что понял, тоже не отличались от того, что было присуще людям. Единственное, что портило картину — эти органы для дыхания под водой.
— Надеюсь, что всё это только для выживания. Если не получится убедить в этом остальных, то у меня для вас плохие новости.
— Мы должны были работать под водой, все без исключения — возмущенно начал Магон — Скажите мне, товарищ, если бы у вас не было ног от рождения, вы бы предпочли их отрастить или довольствоваться протезами?
Юрий задумался — он с детства воспитывался в трепете перед чистотой человечества, в стремлении к совершенству. Но что делать с этими людьми? Нет, это были не те нелюди из Содружества с изуродованными татуировками и вшитыми под кожу имплантами телами. Это было что-то совершенно другое. Эти люди изменяли себя не ради моды и «красоты». Они просто хотели жить. Они хотели счастье для себя и своих детей.
Ещё раз тяжело вздохнув, он положил руку на плечо Магону и сказал:
— Молитесь, чтобы вас услышал не только я.
— Храни вас Бог, господин — ответила Дидона.
Тем временем у него зазвонил телефон, и он вышел из гостиной, оставив своих новых друзей одних. Взяв трубку, он услышал голос начальника.
— Товарищ Воронов!?
— Так точно — вздохнув, ответил Юрий.
— Сразу к делу — завтра вы выходите на работу — бодро ответил начальник.
— Ох… Что на этот раз? Опять не поделили территории?
— Юрий Ратмирович, не забывайтесь! Дело очень серьёзное. В соседнем округе замечена крупная банда. Вам следует знать, Юрий Ратмирович, что она движется в ваш округ!
— Замечательно… — проговорил Юрий, осознавая перспективу того, что ему нескоро удастся снова отдохнуть.
— Ждём вас в отделении сегодня в полдень на совещание. Милиция приводится в полную боевую готовность.
Дело было более чем паршивым. Несмотря на то, что планета формально была покорена много лет назад, восстания, будь то мелкие выступления банд или бунты целых царств были обычным делом. Причины у этого были самые разные: иногда это была просто попытка привлечь внимание к своим проблемам, а иногда это были полноценные восстания, целью которых было свержение власти Лиги. Что было в этот раз — сказать пока что было трудно.
Он вышел в коридор и увидел своих новых сожителей.
Особенно его привлекла внешность Дидоны — под скафандром, как оказалось, скрывалась вполне симпатичная девушка. Изящная фигура, длинные чёрные волосы и белоснежная кожа. Ей было непривычно быть в гражданской одежде нерейского покроя, которая сильно отличалась от того, что носили на Мелькарте, но стыдливо опущенный взгляд только добавлял ей особого обаяния, даже несмотря на не совсем обычные черты лица.
— Что случилось? — спросила Дидона.
— Ничего особенного. Внештатная ситуация на работе, не более.
— В ваш район движутся банды? — спросил Магон — А мне казалось, Нерея — мирная территория.
— Скорее всего опять лесные племена. Думаю, они рассчитывают разорить моих подопечных и сбежать в лес.
— У вас есть авиация? Разве не проще ли их просто разбомбить? — спросил Магон.
— Друзья мои, это вопрос не ко мне, а к министерству финансов. Они говорят, что это неоправданно дорого. Одна управляемая бомба, как известно, обходится в годовое содержание рабочего средней квалификации.
— Господин, мне нечем отблагодарить вас за вашу доброту, так что позвольте мне помочь вам при разработке плана.
Юрий закатил глаза.
— Я понятия не имею, какую игру вы ведёте. Про доброту, товарищ Магон, вы верно подметили — не каждый может ставить свою жизнь и честь под такую угрозу. Не поймите меня неправильно, я ценю вашу помощь, но доверять жизни солдат я вам не стану.
— Господин, у меня большой опыт борьбы с диверсантами.
— Запомните, товарищ — жертвой моего идиотизма я позволю стать только одному человеку — себе самому.
Магон опустил голову. Казалось, он был оскорблён отказом Юрия. Дидона подошла к нему, и посмотрев в глаза сказала на родном языке «Не бери в голову, его можно понять». После чего её брат, глядя в глаза Юрию произнёс:
— Простите меня за дерзость, Господин.
— Славно. Рад, что вы способны быстро вникать в суть дела, товарищ.
— Вы сейчас направитесь на совещание?
— Да. Вернусь через час, а вечером, если позволит погода, может покажу вам Сарматск. Знать город вам не помешает. Чтобы не скучать, можете почитать что-нибудь из моей библиотеки ну или посмотреть по интернету что-нибудь.
Глава 4
Юрий сменил свою гражданскую одежду на привычный чёрный мундир и отправился на совещание. Нельзя было сказать, что ему было легко оставлять этих двух людей без присмотра, но то, что они до сих пор не убили и не ограбили его внушало некоторое доверие.
Погода начинала быстро портится. На востоке солнце быстро заслонили чёрные грозовые тучи. Ясный солнечный день в одночасье сменила пасмурная погода. Золото полей вдали тускнело под стенами ливня.
Юрий вздохнул и добавил газу — хотелось успеть на совещание до дождя — ему хватило глупости забыть дома зонт.
В центре города, у отделения ИПДА он заметил две необычных машины — чёрный фургон и внедорожник с номерами наркомата обороны. Видимо, дело было действительно серьёзным.
Дождь начинал моросить. Юрий забежал в здание. Совещание было назначено в конференц-зале.
В зал вела тяжёлая двухстворчатая дверь, по бокам от которой стояли флагштоки со знамёнами Нерейской республики и Сарматска. Юрий снял фуражку и с ощутимым усилием отворил дверь.
За длинным столом собралось четыре человека, нереец и ико. Присутствие этого склизкого существа вызывало у Юрия невольный приступ омерзения — до того безобразно и противоестественно смотрелось это существо в костяных доспехах, сидящее за столом, рядом с гражданскими чиновниками.
Увидев входящего комиссара, все присутствующие встали и поприветствовали его. «Присаживайтесь, присаживайтесь, Юрий Ратмирович» — сказал ему начальник ИПДА.
Юрий сел рядом с нерейцем — он не припоминал его среди тех, с кем приходилось работать — видимо, он простой посыльный.
Юрий сел в бархатное кресло и внимательнее пригляделся к присутствующим: видимо, дело было более чем серьёзным, это можно было понять хотя бы по тому, что кресло во главе стола пустовало. Даже мэр Сарматска сидел рядом. Кроме мэра здесь были начальник городской милиции, товарищ Вепрев и этот нахального вида юнец из охраны космопорта со своим ручным чудовищем. Дверь снова открылась — это была секретарша. «Он скоро прибудет, не волнуйтесь» — произнесла она.
Юрий жестом дал нерейцу знак придвинуться поближе.
— Любезный, откуда вы приехали?
— Я не приехал, меня привезли — растеряно ответил нереец — вот тот человек с белыми волосами — он едва заметно мотнул головой в сторону Борзова, который жестами обменивался с ико.
— Они тебя схватили? — попытавшись выдавить из себя жалость, спросил Юрий
— Да. Сказали, что я должен говорить с местными. Но потом попались люди в зелёной одежде…
«Чёрт, дело принимает серьёзный оборот» — успел подумать Юрий, прежде чем в коридоре раздался чеканный шаг.
Резкий толчок раскрыл двери. От удара они чуть не слетели с петель. Слегка прихрамывая, в зал стремительно ворвался человек в военной форме — видимо это был командующий войсками.
Выглядел он более чем угрожающе: зелёный камуфляж с жёлтыми и бурыми пятнами, похожий на шкуру хищного зверя, огромный нож на поясе, кулаки, покрытые шрамами и ожогами.
Слегка небритый, коротко подстриженный мужчина средних лет, пристально оглядел присутствующих. Даже властный до сего момента Вепрев вжался в кресло.