— Приветствую. Юрий Ратмирович Воронов. Ваш новый комиссар.
— Р-рады вас видеть, товарищ. Вам нужны отчёты?
— Не совсем — ответил Юрий — есть у вас место, в котором я на ближайшие пару часов смогу организовать приёмную?
— Хорошо, пройдёмте ко мне.
Юрий с отрядом шел по крышам к центру, к дому вождя. По пути им попадались нерейцы, которые сидя на крышах занимались своими делами. Где-то ему кланялись, где-то к нему подбегали нерейцы, требующие разобраться с проблемой, кто-то при виде людей в чёрной форме прятался. Товарищ Андреев неизменно говорил одну и ту же фразу: Сейчас Юрий Ратмирович сядет и выслушает вас. Не донимайте товарища комиссара».
Скоро Юрий вышел на центральную крышу, которая возвышалась подобно пирамиде над всем остальным комплексом строений. Юрий осмотрелся — это было очень удобное место — все окрестности были как на ладони — город, пустоши и море — всё просматривалось на несколько миль вокруг. Внизу, под крутыми прибрежными скалами, на песчаной отмели стояли примитивные судёнышки нерейских рыбаков.
Родичи вождя подсуетились и вытащили стол и стул. Юрий присел в кресло и тихо сказал Тсмеру «Сейчас мы обсудим с вами деловые вопросы, а затем выслушаем жалобы. Вроде бы всё просто, не так ли?». Нереец неуверенно кивнул. Юрий одел свои тёмные очки-авиаторы. Нереец ощутимо занервничал. Хотя они были уже не такими наивными как раньше, вид человека в солнцезащитных очках продолжал вызывать у аборигенов суеверный страх, потому что черные линзы напоминали им пустые глазницы черепа. Юрий же находил этот аксессуар удобным потому, что он позволял скрыть направление собственного взгляда.
— Вы, верно хотите что-то знать про падение? — начал вождь.
— Метеорита — закончил фразу Юрий — вы получите половину его стоимости, если предъявите осколки, или хотя бы укажете на место падение.
— Так вам нужны координаты!? — облегченно выдохнув произнес вождь.
— Именно, будьте добры найти свидетелей.
— Сейчас, сейчас, товарищ… — растерянно заговорил вождь — Эй вы, а ну позовите сюда Антха!
Юрий ощутимо напрягся. Он разбирался в эмоциях нерейцев, и заметил, что вопрос об упавшем метеорите сильно взволновал местных. Видимо, им было что скрывать. Впрочем, вряд ли они догадаются, как можно пустить в дело метеоритное железо, а продать его людям было бы абсолютно глупой затеей.
Спустя пару минут, из одного дома вытащили Антха. Пока его нетрезвое тело тащили к ногам комиссара, товарищ Воронов перечитывал досье на этого аборигена.
Антх был бывалым мореплавателем — за десяток лет он и рыбачил, и занимался контрабандой. Ходили слухи, что он даже занимался пиратством, нападая на прочих рыбаков и устраивая рейды на другие деревни, но в таких преступлениях его изобличить не смогли. Внешность у него была соответствующая — кожа цвета лазурита, из одежды джинсы и потрёпанная кожанка. В руках у него была полупустая бутылка с каким-то алкоголем. Через всё лицо тянулись шрамы, оставленные видимо каким-то чудовищем из глубин океанов Нереи. Это существо смотрело на Юрия отрешенным взглядом помутневших алых глаз.
— Что надо? — еле шевеля языком проговорил Антх.
— Уважаемый — едва сдержавшись чтобы не расхохотаться произнёс Юрий — мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.
— Да что тебе надо!?
— Антх, прекрати! — сказал вождь — не видишь, люди…
— А да и что с того! — сплюнув чуть ли не на сапоги Юрия выкрикнул Антх.
«Ой бедой это всё закончится, ой бедой» — мелькнула мысль в голове у Андреева. Нерейцы поспешили спрятаться с глаз Юрия. Комиссар оставался внешне невозмутимым. Однако все стоявшие рядом понимали, что добром это не кончится.
«Что же вы народ-то свой распустили, товарищ Тсмер» — произнёс тихо Юрий. В следующую секунду, он выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в бутылку в руках Антха. Грохот выстрела, треск крыши, звон разбитой бутылки, визги местных — после лишь звенящая тишина и терпкий запах пороха в воздухе.
На пол упала гильза. Антх стоял как вкопанный.
— Ну так что, товарищ, будем говорить?
— Да, да, да!
— Прекрасно. Так что же, товарищ Антх, замечали ли вы что-то необычное этой ночью?
— Да, там что-то упало. — растерянно начал говорить резко протрезвевший моряк — я ночью рыбачить ходил…
— Одна пуля порой развязывает язык лучше любых уговоров — усмехнулся Юрий.
— Значит я рыбачу, а возле того островка, что на горизонте, ну вы увидите, падает такое! — тут Антх развёл руками — Клянусь вот, ну головой клянусь — трезв был. Меня тогда чуть не потопило волной!
— А что это такое было, товарищ? — внезапно встрял в разговор Андреев.
— А я почем знаю — светилось, упало — я уж подумал, нас бомбить решили.
— Где это было, уважаемый? — спросил Юрий, подошедший ближе и сунувший в руки аборигену планшет с картой.
Тот замешкался, а после ткнул пальцем в месте, весьма далеком от упомянутого островка.
«Благодарю за содействие, товарищи. Вам будет положена своя доля с стоимости упавшего метеорита» — произнес комиссар и пожал руку Антху, который был удивлен столь необычным поворотом событий.
Эти отчёты комиссар планировал держать при себе до того момента, пока в город не придут уполномоченные органы. Зная тягу местной администрации к наживе, можно было предположить, что метеорит растащат на сувениры через пару часов после того, как информация о нем станет достоянием местных органов власти.
Получив отчёты, Юрий собирался уже было уходить, но вождь, дабы загладить выходку пьяного рыбака, настоял на том, что не отпустит инспекцию без подарков.
Юрий знал, что принимать такие подарки — верный путь к взяточничеству, но всё же согласился, увидев в этом жест покорности нерейцев своим владыкам.
Они вышли из поселения и стали спускаться к причалу. Юрий осматривал ступени, которые были выдолблены в камне задолго до прибытия на эту планету первых людей. Юрий поймал себя на мысли, что те древние камнетесы даже не думали, что по этим ступеням их потомки будут спускаться, чтобы выплатить дань своим инопланетным господам.
Князь подошёл к лодке Антха — долбленке, выполненной из цельного ствола одного дерева. Примитивно, конечно, но для того, чтобы рыбачить неподалеку от берега этого хватало с избытком.
Старейшина легким движением руки перевернул лодку, и из неё выпало все её содержимое — сети, гарпуны, пустые бутылки и прочий хлам. Среди него нашлось целое ведро каких-то беспозвоночных, отдаленно напоминавших креветок, которые на Нерее занимали ту же экологическую нишу, что сардины или другая рыба на старой Земле.
"Товарищ Андреев, я не очень силён во всем этом, так что доверю вам разбираться с подарком" — сказал Юрий и дал лейтенанту разбираться с подарками вождя.
Через двадцать минут, закончив обмениваться любезностями, Юрий дал знак уезжать. По пути назад комиссар дремал. Уже в центре Сарматска, за воротами местного отделения ИПДА, он вывел взвод на построение. Андреев был в приподнятом расположении духа.
— Скажите мне, товарищ, сколько стоят подарки от наших друзей?
— Подарки? — Андреев замешкался — Это где-то пара сотен рублей.
— Спасибо за помощь, товарищ — сказал Юрий и пожал руку лейтенанту — вы и ваши люди свободны. Подарки можете оставить себе.
Решение товарища Воронова показалось Андрееву странным, но оспаривать его он не решился. Это же была почти восьмая часть его зарплаты, а он отказывается от такого подарка. В прочем, лезть в голову этому жуткому молодому человеку Андрееву не хотелось от слова совсем — он построил свой взвод и послал его сдавать оружие — рабочий день был окончен.
Юрий же поднимался в кабинет отдела финансов. Коридоры, отделанные под старину, украшенные плакатами и портретами государственных деятелей. Это было типичное государственное учреждение Нереи. Примерно так выглядели и местные администрации, и отделения милиции, и прочее.
Тяжелая стальная дверь распахнулась. Юрий перешагнул порог кабинета. За столом сидел тучный чиновник в засаленном пиджаке. Этот товарищ был обыкновенным чиновником средней руки — успевал и о народе позаботится, и в карман отложить пару тысяч.