Так или иначе, кастрировав КГБ, Ельцин с Горбачевым сумели сохранить власть в своих руках. В промежутке между концом августа и серединой декабря 1991 года они неоднократно встречались с представителями всех 15 советских республик, чтобы обсудить условия их мирного выхода из состава СССР. К концу года все республики провозгласили независимость, а 25 декабря Горбачев добровольно ушел в отставку с поста президента, и Советский Союз официально перестал существовать. Красный флаг с серпом и молотом, развевавшийся над Кремлем, был спущен, а на его месте появился российский триколор. Новоизбранный президент Ельцин стал руководить самой большой из оставшихся после СССР стран. Началась новая эра.
Сергей, как и другие сотрудники посольства, наблюдал за трагическими событиями, происходящими в Москве, по советскому телевидению. То, что там показывали, вгоняло всех в такую депрессию, что он уже хотел отключить спутниковую антенну.
"Когда начался путч, — вспоминал Сергей, — ГКЧП разослал шифрограммы всем советским послам, находившимся в тот момент за границей, с требованием присягнуть на верность новому правительству. Некоторые из них были так напуганы, что ответили, будто болеют или находятся в отпуске. Те же, кто все-таки присягнул, были впоследствии уволены Горбачевым и Ельциным".
Неопределенность с тем, в чьих руках находится власть, сказывалась и на посольстве в Оттаве. "В вестибюле стояла здоровенная статуя Ленина. Весной 1991 года ее перетащили в подвал, так как при Горбачеве коммунистическая символика была не в моде. Правда, разбивать изваяние не стали на тот случай, если коммунисты вернутся. Что и случилось в августе. Рабочие вытащили статую наверх, в вестибюль, где она простояла четыре дня. После провала переворота ее опять утащили в подвал, где она, думаю, находится по сей день в ожидании очередного путча”.
16
Когда в начале 1992 года президент Ельцин пришел к власти, в России царил политический хаос, а сама страна была на грани экономической катастрофы: уровень инфляции составлял 2500 %, сокращение производства -14,5 %. Естественно, эти показатели, в первую очередь, говорили о резком падении уровня жизни всего населения. Правительство объявило, что не хватает денег на выплату пенсий, зарплаты госслужащим выплачивались с задержкой в несколько месяцев. Людям не хватало денег даже на еду и отопление.
В это же время Сергей и все офицеры СВР, которыми он руководил в Канаде, зарплату получали регулярно. КГБ больше не существовало, но у СВР не возникло никаких финансовых проблем, связанных с реструктуризацией. Да и в самих правилах и методах работы зарубежной разведки Сергей не заметил особых изменений. Например, термин "главный противник", которым пользовались в КГБ, был заменен в СВР на "главные цели". Но сами цели при этом остались теми же, что и во времена Холодной Войны: 1. США, 2. НАТО, 3. Китай.
Оставаясь и.о. резидента, Сергей продолжал руководить работой своих оттавских подчиненных. "Холодная Война окончена, — объявил он офицерам, — и мы должны постараться использовать это в своих интересах". Он считал, что канадцы теперь будут охотнее идти на контакт с "демократически настроенными" русскими.
Весной 1992 года один из офицеров резидентуры обратился к Сергею за разрешением на первичный контакте потенциальным объектом вербовки. Виталий Доморацкий, оперативный псевдоним "Товарищ Юргис", официально числился вице-консулом консульского отдела посольства, но на самом деле был сотрудником линии ВКР (контрразведка). Год назад он присутствовал на торжественном приеме, организованном в Оттаве украинской диаспорой. Около миллиона канадских граждан имеют украинские корни, это седьмая по величине этническая группа населения Канады. Доморацкий родился в Украине (тогда еще советской республике) и, более того, был бывшим членом республиканской сборной по гимнастике, благодаря чему пользовался на том приеме особым вниманием. Алекс Кинди, видный член канадского парламента, также присутствовал на встрече, где и познакомился с Доморацким.