Еще Сергею рассказали, что директор СВР Примаков и его заместитель, генерал Трубников, основываясь на психологическом профиле Талботта, в свое время приняли решение "разминать" американца, чтобы впоследствии выуживать из него полезную информацию. "Мистер Талботт считал себя экспертом по России и был уверен, что лучше всех знает, в чем нуждается эта страна и ее население. В СВР уже были знакомы с подобным высокомерием западных политиков. Поэтому Мамедов был проинструктирован подыгрывать Талботту, раздувая его самомнение, чтобы потом было легче им манипулировать," — вспоминал Сергей. В СВР Мамедову рекомендовали встречаться с Талботтом наедине как можно чаще. Во время таких бесед без свидетелей, Мамедов должен был задавать ему вопросы, подготовленные в Центре, естественно, делая вид, что это интересует его самого. "Мистера Талботта в конце концов удалось убедить, что все сказанное во время таких бесед без свидетелей, остается между ним и Мамедовым, вто время как, на самом деле, российский дипломат попросту добывал информацию, затребованную московским Центром. В результате, дошло до того, что Талботт заслужил ранг особый неофициальный контакт".
В СВР считали, что "дружба" Мамедова с Талботтом — прекрасный пример того как "разведслужба может воспользоваться ситуацией и манипулировать дипломатическим источником, который даже не догадывается, что его используют для сбора информации."
Кстати, Сергей был не первым, кто отметил сомнительный характер взаимоотношений Талботта с российскими официальными лицами. В 1999 году специальная комиссия Палаты Представителей США опубликовала 3-х томный доклад с резкой критикой того, как администрация Клинтона строила отношения с Россией. Поначалу докладу Комиссии Кокса (по имени ее председателя, члена Палаты, Кристофера Кокса) был присвоен гриф "Совершенно Секретно", но позже некоторые его части были рассекречены. На пресс-конференции Кокс заявил, что администрация Клинтона оказывала Ельцину поддержку вне зависимости от его поступков и принимаемых им решений. Такая безответственная позиция Клинтона сильно затормозила развитие зарождавшихся российских демократических институтов из-за того, что Ельцин мог игнорировать мнение депутатов, избранных народом. Авторы доклада делали вывод, что слепое покровительство, оказанное администрацией Демократической Партии Ельцину, позволило тому единолично принимать решения и руководить страной. Кокс также обвинил небольшую группу чиновников из администрации Клинтона, включая Талботта, в том, что они постоянно игнорировали или недооценивали аналитическую информацию, которая не соответствовала их личному мнению о том, что происходит в России под руководством Ельцина. В частности, в том, что Мамедову и другим российским дипломатам удалось убедить Талботта не обращать внимания на нелицеприятные истории о связях Ельцина с олигархами во то время, когда он занимал кресло президента.
Как только были опубликованы выдержки из "Доклада Кокса", Талботт поспешил отметить, что 12 из 15-ти членов комиссии были республиканцами и, что сам доклад политизирован и неспроста появился как раз в разгар президентской гонки 2000-го года.
После того, как он покинул администрацию Клинтона, Талботт стал президентом Института Брукингса, вашингтонского аналитического центра. Его "друг-дипломат" был назначен послом России в Канаде.
Когда я писал эту книгу, я послал транскрипты моей беседы с Сергеем об истории с Мамедовым самому Талботту. В ответ пришло письмо с опровержением, где он писал: "Интерпретация событий, сделанная Вашим источником (Сергеем), является ложной и вводит в заблуждение по двум основным причинам. Во-первых, ни я, ни посол Мамедов никогда не подразумевали, что содержимое наших бесед без свидетелей должно оставаться между нами. Как раз наоборот, каждый из нас предполагал, что его собеседник будет докладывать о нем своему правительству. Во-вторых, Ваш источник утверждает, что в процессе общение со мной посол Мамедов 'обманывал и манипулировал' мной с целью лоббировать интересы России… Но Ваш источник не предоставляет никаких доказательств. Причина проста — их нет. Все, чего я добивался в результате сотрудничества с послом Мамедовым, было сделано в интересах Соединенных Штатов: вывод российских войск из бывших прибалтийских республик, принятие Россией факта расширения НАТО и ее присоединение к программе 'Партнерство Ради Мира', поддержка Россией наших действий в Боснии и помощь русских в том, чтобы прекратить войну в Косово на условиях НАТО."