Выпускник училища спецназа КГБ Лобин начинал свою офицерскую карьеру в группе "Вымпел", после чего получил назначение в отдел ПР (Политическая Разведка) СВР и был направлен в Нью-Йорк. На первых порах Сергей относился к нему с известной долей скептицизма. "Я занимался политической разведкой, мне нужны были не наемные убийцы, а своего рода интеллектуалы. Когда он прибыл к нам, у Лобина совершенно не было необходимых манер." Первое, что Сергей приказал сделать Лобину, это купить себе приличный костюм.
Несмотря на такой прохладный прием, Лобин не унывал, а наоборот, был полон решимости проявить себя по службе. После нескольких неудач, он наконец доложил, что нашел объект для вербовки — португальского дипломата, пригласившего Лобина на ужин. Сергей на радостях выдал "Товарищу Лоуренсу" бутылку виски, чтобы тот не шел в гости с пустыми руками. На следующий день Лобин, прямо с утра, прибыл к Сергею в кабинет для отчёта. Сергей требовал от своих офицеров подробно докладывать о том, как проходят их встречи с кандидатами на вербовку, чтобы вовремя исправлять возможные ошибки.
Итак, когда Лобин пришел на квартиру к португальцу, на улице лило как из ведра, и хозяин предложил вымокшему до нитки гостю обсохнуть, прежде чем они отправятся в ресторан. А так как Лобин еще и дрожал от холода, ему было любезно предложено принять горячий душ, пока будут сохнуть его вещи, и облачиться в махровый халат, висящий в ванной комнате. Когда разведчик вышел из душа, португалец налил ему бокал вина. В комнате играла тихая музыка, а свет был приглушен. Потом они поужинали и Лобин ушел.
Сергей не мог сдержаться и расхохотался, однако Лобин не мог понять, что же тут смешного.
"Он же гомосексуалист и он пытался тебя соблазнить," — объяснил Сергей. Лобина аж затрясло, он никогда в жизни не сталкивался с живым гомиком. Если бы в "Вымпеле" кого-то лишь заподозрили в этом, избили бы до полусмерти.
Пересказ этой истории в исполнении Сергея был одним из хитов в их компании, и каждый раз, после того, как Сергей замолкал, Лобин страстно клялся, что замочил бы дипломата, если бы тот начал к нему приставать.
Впрочем, похождения Лобина на этом не закончились. Однажды он пришел на работу с лицом, покрытым синяками и ссадинами, как после драки. На расспросы Сергея он смущенно стал рассказывать, что ездил на выходные в сафари-парк, и обезьяна пыталась выхватить у него сэндвич, которым он решил перекусить. Он успел отвести руку назад, спасая еду, и тут животное влепило ему пощечину. Он ответил тем же, и тогда шимпанзе вцепилась ему в лицо. В общем, Лобин мутузил обезьянку до тех пор, пока возмущенные сотрудники парка не потребовали, чтобы он покинул территорию.
"Тебя одолела обезьяна!" — рассмеялся Сергей. — "Представляю газетные заголовки типа: 'Шимпанзе задержала русского шпиона!' "
И все же, хотя основной целью устраиваемых им вечеринок было просто расслабиться, Сергей пользовался возможностью быть в курсе всяких служебных слухов и сплетен, гулявших по СВР в особо крупных масштабах.
В 1997 году он узнал, что кто-то накатал начальству докладную с жалобой на его стиль работы в должности заместителя резидента. С помощью друзей ему удалось получить копию этого документа, который, к большому удивлению Сергея, был подписан и вложен в его личное дело генералом Сергеем Лабуром, "Товарищем Климом", тогдашним начальником управления "А". Сергей с ним был всегда в очень хороших отношениях, и потому решил позвонить генералу и спросить напрямик, чем же он заслужил такую жесткую критику.
Лабур сказал, что ничего подобного не писал и пообещал разобраться. И действительно, в скором времени Сергей получил от него личное письмо, в котором Лабур сообщал, что кто-то в Центре написал эту докладную записку и подделал его подпись.
Сергей довольно быстро вычислил, что это мог сделать только один человек: заместитель Лабура Петр Соломатин. Он один имел доступ к именным бланкам генерала, мог скопировать его подпись и втихаря подложить фальшивку в папку с личным делом Сергея. Копнув чуть глубже, Сергей выяснил, что Соломатин метит на его место, хочет стать заместителем резидента СВР в Нью-Йорке.