После очередного летнего отпуска мы переведены на третий курс. Он замечателен и наполнен приятными ожиданиями. Наши командиры уже разговаривают с нами без менторства, но как равные с равными. Они передают нам, в каждом откровенном разговоре, свой большой опыт армейской службы. Он пригодится нам в войсках. Особенно на первый случай возможных непредвиденных обстоятельств. Отрабатываются практические занятия на рабочих местах с привлечением на занятия зенитно — ракетных подразделений и сухопутных средств противовоздушной обороны. Получаем навыки работы на индикаторах кругового обзора радиолокационных станций, а также способы наведения истребительной авиации на воздушные цели вероятного противника. Для нас приятные новости. Теперь повзводно мы ходим в городское ателье, где примеряют и каждому из нас шьют офицерскую форму. На нас с завистью смотрят ребята с младших курсов. Пусть подождут, придет и их время. Впереди по плану командования, войсковая стажировка с убытием в войска на тридцать суток. Уже формируются группы по три — четыре человека. Выданы командировочные предписания. Мы разъедемся по подразделениям Войск ПВО. География командировки определена это Литва, Латвия, Белоруссия, Украина. В дальнейшем непосредственно прибыть в отдельные радиолокационные роты. Каждый стажер должен выполнить ряд практических задач, в том числе командование взводом, реальная проводка целей по индикатору кругового обзора, проведение занятий по технической и политической подготовке с личным составом, изучение Театра возможных боевых действий, средств воздушно — космического нападения вероятного противника и многое другое. В завершении составление отчета по результатам стажировки.
Впервые, воодушевленные условной свободой и порученной ответственностью, наша группа из четырех человек была направлена в Латвию, где дислоцировался 27-ой Рижский корпус ПВО, организационно входивший во вторую Отдельную Армию. На КПП дежурный офицер проверил документы и проводил нас в казарму военной комендатуры. При этом доброжелательно посоветовал не спешить и посмотреть достопримечательности Риги. Конечно, от такого предложения отказаться невозможно. Честно говоря, мы не ожидали такого подарка. Надо сказать, что в дальнейшем офицеры Рижского гарнизона отнеслись к нам с искренним уважением. Возможно, они вспоминали свою курсантскую юность. Оставив все сомнения, мы дружно пошли обследовать старую Ригу. Это была незабываемая экскурсия, о которой порой вспоминаю с ностальгией. Средневековый старый город. Каждый пройденный шаг здесь веет историей. Мы видим памятник красным латышским стрелкам, тем самым, которые ушли в Революцию 1917 года. Он стоит в центре города. Набережная полноводной реки Даугавы закованная в брусчатку, производит неизгладимое впечатление. Воды этой реки впадают в Балтийское море. Далее Рижский замок, здесь история Бременских музыкантов. Церковь Святого Петра, Лютеранская церковь. Надо откровенно сказать, что до середины девятнадцатого века в Российской Империи даже не использовали такое название, как «эстонцы». Все выходцы из Финляндии и других прибалтийских территорий, объединялись под именем «чухонцы». В семнадцатом веке Рига стала частью Российской Империи. Русские здесь появились в 1660 году. Это были старообрядческие общины, а следом за ними основались переселенцы из России.
Поздним вечером мы ходили по улицам и улочкам старой Риги. Здесь везде слышна русская речь. Опустились сумерки, как будто для нас, при свете фонарей, звучал ноктюрн «Ночью, в узких улицах Риги, слышу поступь гулких столетий. Слышу века, но ты от меня далека, так далека, что тебя я не слышу…». Что же случилось с Латвией? Ведь непосредственно в Риге, большинство населения составляли русские, которые в послевоенное время прибыли в Латвию. Это были строители, которых направили сюда по просьбе руководства Латвийской Союзной Республики. Почему же так оказалось, что они в девяностые годы стали практически изгоями, людьми второго сорта в этой маленькой стране. Причин несколько: во-первых в шестидесятые — семидесятые годы вернулись домой латыши из дивизии СС и охранных батальонов, отсидевшие сроки в лагерях и поселениях, местах не столь отдаленных. Теперь они не скрывали свое прошлое, ненавидели советскую власть и русских. До этих событий большинство латышей занимались рыболовством и шпротами, тогда они были далеки от политики. К тому же не были обременены образованием и имели привычку чрезмерного употребления пива и горячительных напитков. И вновь повторилось то, что произошло в Литве. Слабость Центральной власти, заигрывание с местными либералами. Которые поддерживали связи с западными спецслужбами. Они окончательно завершили свое черное дело. Антисоветизм стал нормой поведения большинства латышей. К сожалению, часть русских, проживающих в Латвии в условиях политических баталий и ущемления русскоязычного населения, оставалась инертной или переметнулось к латышским националистам, что ослабило политическую борьбу за свои права и свободы. Бедой русского народа стала его разобщенность. Мы всегда кому-то помогаем, за кого-то боремся, спасаем, кормим. В результате на выходе получаем проблемы. Сколько раз можно наступать на одни и те же грабли. Сегодня мир стал другим, далеко порой не порядочным, но мы продолжаем вновь и вновь допускать одни и те же ошибки. Нас никто не жалеет, может лучше решать проблемы своей Страны и нашего народа.