Наша стажировка завершалась. Из училища с проверкой прибыл куратор — офицер учебного отдела, который проверил отчеты по результатам стажировки и поставил оценку «отлично». По прибытию в училище, каждому курсанту вручили офицерские знаки нашей военной квалификации. Мы гордо носим их на груди. Пусть завидуют вторые курсы, придет и ваше время. Впереди очередной этап сложный и ответственный. Нас ждут Государственные экзамены. Но в тоже время есть и приятная новость. В городском ателье пошиты наши офицерские мундиры с блеском золотых погон. Время будто спрессовалось. Июнь 1972 года не ошибусь, если скажу, что этот месяц стал памятным для каждого курсанта на многие годы. В училище прибыли представители Командования Прибалтийского военного округа. Начала работу Государственная экзаменационная комиссия. Далее пошло по заранее установленному плану. Сейчас через годы, мне кажется, что все это было не со мной. Удивительно, но в жестких экзаменационных условиях вспоминалось то, что ранее казалось забытым. Вот и настал Апогей в нашем трехлетнем спринте. Осталось совсем немного и свершилось то, что мы долго ждали. По выпускному курсу прошел слух, о котором мы уже знали, почти наизусть. Он вещал о том, что заместитель начальника училища по учебной части, начальник учебного отдела, полковник — инженер Жженых, в сопровождении двух курсантов, с секретным пакетом убыли в Москву на прием к Министру Обороны СССР Маршалу Гречко А.А… В Генеральном штабе Вооруженных Сил СССР должно состоятся утверждение Приказа о присвоении воинского звания «лейтенант», курсантам третьего курса Вильнюсского военного училища Войск Противовоздушной обороны страны.
Эти белые июльские ночи! Наступил «Золотой карантин», так традиционно называются наши дни в ожидании Приказа. Нас никто не трогает и ничего от нас не требуют, как в былые времена. Уже не надо заступать в наряд по роте или в гарнизонный караул, где курсант Елфимов, охраняя служебные помещения военной гарнизонной прокуратуры в ночное время, играл на пианино. Он играл так, что проснулся весь большой дом на набережной реки Нярис. При разбирательстве оказалось, что курсант вообще не знает, как называется этот музыкальный инструмент. На вопрос, зачем он это делал, был четкий ответ: «чтобы не уснуть на посту». Прокурор оказался хорошим человеком. Все обошлось назидательной беседой.
Однако продолжим повествование. Теперь нам не надо утром вставать по команде «подъем!», можно забыть про конспекты и не выслушивать нарекания по поводу несвоевременной сдачи очередного зачета. Мы ходим, как потерянные, немного грустные и не можем надышаться насыщенным теплым воздухом Балтики, ароматом поспевающих яблок в садах. Еще совсем недавно мы ждали выпускных экзаменов, чтобы быстрее все это окончилось. И кажется, что в училище нам не хватало порой — «свободы». Так почему же мы сегодня грустим и не спешим уйти в город, как прежде бывало порой «нелегально», с риском попасть на гауптвахту, где придется работать метлой или лопатой, затем учить Дисциплинарный Устав Вооруженных Сил СССР. Наша мечта сбылась, а на душе чуть-чуть тревожно. Нас ждет неизвестность. Опустевшая казарма, неслышно даже голоса старшины. Проходят годы и в чутких снах, как в старых фильмах, порой мелькают лица своих ребят. Три года казалось так много, три года оказалось совсем мало. Они так быстро прошли. Порой мы встречались случайно на забытых Богом вокзалах, на далеких аэродромах и полигонах. Там, где бушуют метели под Полярной звездой, где голые безбрежные степи со жженной солнцем травой. Мы достигли того, к чему так стремились. И вновь стоим на плацу и все это последний раз. Наш батальон — двести семьдесят человек, вновь испеченных лейтенантов. Стоим поротно и повзводно.
В парадной форме в золоте погон. Мы уйдем сейчас в свой нелегкий, тернистый путь, который выбрали сами по зову сердца. Рядом с нами комбат полковник Гусев Валентин Степанович, он нас встречал мальчишками, провожает уже командирами. На трибуне начальник училища генерал — майор Логвиновский, Командующий Прибалтийским округом — генерал армии Майоров, Маршал авиации, трижды Герой Советского Союза — Покрышкин А.И., Секретарь ЦК Компартии Литвы, Герой Социалистического труда, верный друг России — Снечкус Юзович. Каждому из нас, персонально, они вручают дипломы об окончании Вильнюсского военного училища Войск противовоздушной обороны Страны. Столовая училища сияет, как всегда чистотой. Это заслуга личного состава батальона обеспечения. Перед нами длинный стол, накрытый белой скатертью, он весь в цветах. Звучит поздравление о производстве нас в «Офицеры!». Следом идут тосты за Вооруженные Силы Советского Союза! За Войска Противовоздушной обороны страны! Наше место теперь рядом с командирами и преподавателями. Которые на протяжении учебы сделали все возможное для нашего становления, как профессионалов, которым вручены «Ключи от неба Родины». Открылось КПП по случаю праздника, идут родные и близкие. Повсюду веселый смех и поздравления. К сожалению, сказка окончилась, наша курсантская юность прошла. Пора собирать чемодан и в путь! Впереди пока — что неизведанное, нас ждут войска. А там кому как карта ляжет…Товарищи офицеры!