Климов разорвал свой конверт и извлек… коричневое фото школьницы. Хозяйка, Прасковья Андреевна, неведомо как раздобыла адрес. Лейтенант испытал такое чувство, словно живая, настоящая Маша нагнала его и тихо спросила обо всем.
Это была маленькая репетиция их встречи. И что же? Лейтенант, не задумываясь, даже с некоторой радостью, отдал себя на суд. Он признал себя виновным лишь в одном: что в те немногие дни, когда ему было хорошо, спокойно и празднично он ненадолго забывал о ней.
…Ну, а как же та, мартовская птица-весна? Ее он вскоре увидел в лагере, эту фею-птицу. Если бы Маша оказалась рядом с ним, у нее не осталось бы ни капли сомнения в его твердости…
Наркомвзвод… Прикажут плясать — пляши. Климову приказали. Без особой охоты согласился он на уговоры майора Железина и записался в ансамбль. Замполит прослышал о знаменитом гопаке, потрясшем гостей Ермакова.
На первой репетиции, в просторном бревенчатом зале Дома офицеров, Климов повстречал Валю.
Она плясала русского. Климов пришел с опозданием и почему-то сразу, еще из дверей, узнал ее в толпе, двигавшейся по освещенной сцене. Узнал и не удивился, и ничему не удивлялся дальше. Он услышал ее полное имя — Валентина Юрьевна Бархатова — и подумал спокойно: «Нет, комбат не Юрий. Значит — не дочь».
Она осталась одна на сцене. Сольный номер. Гопак. Почему гопак сольный?.. Ах, да! Нет партнера! Значит, партнером назначат его, Климова… Только не сию минуту…
Из темноты зала очень спокойно он разглядел ее всю. Красивая — глаза большущие, черные. Гибкая, сильная… Черные волосы она перекрасила и стала темно-рыжей. Птица-весна превратилась в жар-птицу…
Климов подошел к руководителю — пожилому, но артистически стройному человеку в черном штатском костюме:
— Лейтенант Климов. В ваше распоряжение.
— Сергей Иванович, — протянул руку танцмейстер. — А опаздывать не годится…
Валя, спустившись со сцены, чуть слышно шевельнула губами:
— Здравствуйте.
На сцену, сменяя друг друга, выходили другие участники. Солдат у рояля с профессиональной, несолдатской легкостью чародействовал над клавишами.
Валя отдыхала, и Климов сидел рядом с нею.
— Я прошу вас забыть о том случае, хорошо? — попросила она. Ему ничего не стоило согласиться.
— Вы хорошо танцуете, — в свою очередь сказал Климов. — Почему вас не видели в батальонной самодеятельности?
— Так приказал майор Бархатов, — ответила она. Потом шепотом объяснила, что давно записана в хореографический кружок при Доме офицеров. Разве он не видел ее на первомайском концерте? Она только что вернулась из Крыма — в апреле там чудесно…
Нет, на первомайском концерте он не был.
— Вот уж не ожидала, что вы танцор! — тихонько пошутила Валентина Юрьевна.
Климов молчал. Фея! Он тоже не ожидал, она супруга комбата…
Они расстались с холодной вежливостью знакомых, не нужных друг другу. Птица-фея слишком близко свила гнездышко — в офицерском поселке, в недостроенной лагерной дачке.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
«Безвкусица!» — произнести это слово слишком мало для замполита, когда речь идет о нелепо-бутафорском оформлении ленинской комнаты. Но даже и это слово майор Бархатов не принял во внимание. И напрасно… Когда комната первой роты, оборудованная под личным руководством комбата, предстала перед глазами дивизионного начальства, было уже поздно…
Седой полковник — начальник политотдела — недовольно поморщился уже в тот момент, когда увидел клумбу у входа — клумбу без единого живого цветка, но зато — с затейливыми узорами из толченого кирпича, стекла и фаянса.
Тогда-то у входа майор Бархатов шепнул Воркуну:
— Клумба не прошла. Идите, Воркун, объясняйте идею комнаты…
Честный служака, Воркун встал в шаге от полковника, заслонив комбата и замполита. Полковник, остановившись посреди комнаты, оглядывал потолок, пол, яркие стенды — и странно поводил носом. В комнате тяжело пахло жирными красками.
— Еще не высохло, — объяснил Воркун.
— Чую, — ответил полковник. И дружелюбно посмотрел на ротного. Как благородный лев на забавного щенка. — Чую, капитан, чую.
Из ленинской комнаты вышли через минуту. Полковник взял капитана за локоть и говорил так, чтобы слышали идущие позади комбат и замполит:
— Понимаете, капитан, ведь это ленинская комната. А у вас погремушки, как в кафе-шантане. Вы Ленина читали? Какой язык! Какая страстность? А у вас? Я заглавия стендов прочитал… «Все, как один, сдадим нормы ГТО!», «Все, как один, повысим классную квалификацию!», «Все, как один, стрелять без промаха!»… А вы, капитан, промахнулись… Скучно. А буквы — золотом, в дециметр… Вот у танкистов лозунг белилами написан: «Броня не терпит дряблых мускулов!» И вам бы стихи написать… Маяковского, например…