…Под сапогами шуршала сочная трава и звонко трещали сучья, когда они, уже посвечивая фонариками, возвращались в роту. Лагерь затих внезапно — последний протяжный сигнал трубы унес с собою последние шепоты и шорохи.
В палатке Артанян долго рылся в учебниках и конспектах, искал какие-то записи, а какие именно — не сказал. Так и улегся спать, не найдя ни слов, ни записей.
Хуже всего, если и на утро — опять те же мысли. Тут еще и Артанян с вечера наговорил всякой всячины, плюс дурной сон… Климов был один в палатке, прибирал постель. По привычке нанес несколько ударов жесткой, как дерево, своей подушке — прямой удар, хук левой, апперкот… Подушка подскочила кверху, шлепнулась в угол, Климов полез за нею и увидел за тумбочкой залетевший туда исписанный тетрадный листок. «Вот она, потеря», — догадался и хотел уже положить листок в стопку тетрадей. Микроскопический почерк, условные сокращения, математические значки. Артанян готовит шпаргалки? Почти не задумываясь, попробовал расшифровать первую фразу: «Нег. Вад. осл. гол. заб. фото». Вышло неожиданно — легко, хоть смейся: «Негодяй Вадим ослиная голова забыл фото». Он и засмеялся было, но уже не выпускал листка из рук. Забыл о завтраке — шпаргалка оказалась настоящим математическим исследованием его, Климова, поступков и поведения, вплоть до аппетита в последние трое суток. Упоминалась таинственная «гипотеза капитана Ермакова». Нетрудно было увидеть, что шпаргалка заключала в себе и основные тезисы вчерашних речей Артаняна — по пунктам перечислялись «добродетели» Анаит, Зизи и Нонны, а после «добродетелей» следовало задание (подчеркнуто и без сокращений):
«На этих трех мрачных примерах показать ошибочность и пагубность случайных увлечений».
(Двумя днями позднее Артанян сознался. Он придумал все, кроме имени Анаит. Он и возмущался — зачем Климов приписывает ему грубиянство: «Осл. гол.» — это «ослеп голубчик!»)
…Теперь Климов еще не знал, благодарить ли ему Артаняна за его наблюдения и опыты или негодовать. Во всяком случае, тот потратил немало времени и частично наказал себя сам. Чтобы наказать его еще больше, Климов достал из полевой сумки фото белокурой школьницы и укрепил его на видном месте. Торжества полной победы он при этом не испытал.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— …Что бы там ни говорили, а за боевую готовность батальона шкуру не с кого-нибудь, а с меня спустят. Учения на носу. Так что, будьте любезны, содержать аппаратуру в полнейшей чистоте, и народу к ней — допускать минимум.
Так, по привычке правильно и спокойно, говорил майор Бархатов. Но Климов, слушавший его, не верил ни правильности его, ни спокойствию.
Еще со времени инспекторской проверки лейтенант разочаровался в солидной «начальственной» внешности майора Бархатова, а теперь, в лагере, солидность превратилась в нездоровую полноту пожилого человека, стоило лишь вспомнить гибкую, сильную Валентину Юрьевну, вспомнить ее глаза, ее смелую, похожую на полет птицы, девичью походку.
Не верил Климов правильности майора. Говорит о боевой готовности — и всячески ограничивает, мешает обучению людей. «За пределы автопарка не выезжать. После шестнадцати ноль-ноль опечатывать и ставить часового…»
Не верил спокойствию. Потому что не ускользало от внимания ни одно нервное движение, ни беспокойная искра в глазах, ни словечки, новые для майора: «шкуру спустят», «учения, черт возьми, на носу»…
Майор заметно осунулся в лагере, с трудом скрывал нервозность. Климов все видел, потому что — понял это теперь — наблюдал за майором с холодным любопытством соперника.
«Повторяю, черт возьми… В директиве сказано: «Обеспечить подготовку механиков». А сколько — не сказано. Учебных программ нет»…
Становилось стыдно, что еще недавно, до инспекторской, с восторгом слушал мудрого майора. А удивлялся — ей: ведь она знала его ближе! Ближе и не один год…
Наступил день командирской учебы, и Климов знал, что весь этот день пробудет рядом с майором. Лейтенанту дали шесть часов, чтобы познакомить офицеров с новой аппаратурой. Шесть часов! С солдатами они пролетали незаметно…
Жаркий, как все в эту пору, солнечный день. После недолгой теоретической части, проведенной прямо под соснами автопарка, офицеры с удовольствием залезли в прохладные будки-кузова «Циклопов». Машины разъехались на небольшие дистанции. Высунули кверху тонкие Т-образные антенны; стали пробовать связь. Специалиста Климова захватило в свою будку батальонное начальство.