— А почему семь двадцать? — полюбопытствовал Петя.
— Государственная цена одного молотка.
— Неточно считаешь, — сказал Сеня Ворончук.
— Как это неточно? Мастер говорил, — семь двадцать.
— Молоток обходится семь двадцать, а ты-то влетишь в копеечку.
— Кому это я влечу? — запальчиво спросил Костя. — Тебе, что ли?
— И мне. Всем.
— Меня мать кормит, отец по исполнительному листу присылает.
— Вот дубина! — восхищенно сказал Сережа Бойков.
Все четверо молча смотрели на Костю.
Тот понял, что его как будто не собираются бить, и начал постепенно обретать спокойствие. В спокойном же состоянии он стал значительно наблюдательнее и приметил, что четверо его соучеников смотрят на него с обидным любопытством.
— Ты газеты-то читаешь? — почти дружелюбным голосом спросил Петя.
— Читаю.
— Врешь, наверное.
— А вот не вру.
— А ну, как фамилия председателя Всемирного Совета Мира?
— Всемирного? — переспросил Костя, чтобы оттянуть время.
Дорого бы сейчас он дал, чтобы иметь возможность выпалить неизвестную ему фамилию прямо в лицо четверым своим судьям.
— Ладно. Не знаешь. Давай другое…
— Хотите, я вам наизусть всю таблицу футбольного первенства за прошлый год скажу? — предложил Костя.
— Обойдемся.
— Пусть он скажет, где у нас строятся крупнейшие ГЭС, — сказал Митя.
— Что, вы меня совсем за человека не считаете? — обиделся Костя.
— У нас под Полтавой такому парню коров бы не доверили пасти, а тут — пожалуйста — сиди с ним в одной группе, — Сеня Ворончук досадливо махнул рукой и отошел к окну, показав этим, что лично для него вопрос исчерпан.
Теперь даже если бы кто-нибудь из ребят открыл дверь, Костя всё равно не ушел бы: он не мог уйти, оставив за своей спиной такое безоговорочное презрение к себе.
Сбиваясь, он попытался назвать крупнейшие электростанции, но сейчас это его уже не спасло. Он заглядывает в глаза ребятам, пробует улыбнуться, превращая разговор в шутку, дает понять, что дело не стоит выеденного яйца.
Сколько раз приходилось Косте Назарову стоять перед директорами школ, воспитателями! Но вот так, в комнате своих товарищей, которые позвали его в гости, а сейчас разговаривают с ним, как со шкодливым щенком, — так стоит он впервые, и так погано, как сейчас, у Кости Назарова еще никогда не бывало на душе.
Простота обстановки отнимала у Кости уверенность и силу сопротивления. Он привык, что его ругают в помещении классов, в кабинетах на собраниях, но здесь, в самой обыкновенной комнате, четверо ребят отказываются от его первосортных папирос, задают ему простые вопросы, на которые он не может ответить, и сидят сейчас в таком неодобрительном молчании, что лучше бы уж набросились на него все вчетвером и надавали тумаков.
— Где печенье? — спросил Петя Фунтиков.
От неожиданности Костя вздрогнул и сказал:
— Я не брал.
На его ответ никто не обратил внимания. Сережа достал из-под подушки пачку печенья.
— Закусим, — предложил Петя. — Ешь, Назаров.
Костя взял одно печеньице; оно сразу раскрошилось и намокло у него в ладонях.
Митя вынул из кармана ключ и открыл дверь.
— Можешь итти, — сказал Митя, тот самый Митя из какой-то там Лебедяни, которого он, Костя, считал ничем не примечательным парнем. Впрочем, всех этих ребят он когда-то давным-давно (сегодня утром) считал хорошими деревенскими хлопцами, но, конечно же, не идущими ни в какое сравнение с ним, с лихим Костей Назаровым.
Такая страшная обида поднимается в Костиной душе, что он боится пошевелиться, чтобы не расплакаться.
— Ребята, — сказал Митя. — Пусть он возьмет мою поковку; там осталось немного доделать, а я, может, успею еще одну обпилить.
— Добрый какой нашелся, — сказал Сеня, — за государственный счет.
— Если Назаров хочет, чтобы мы его уважали, должен сделать положенный молоток сам от начала конца.
Это сказал Петя Фунтиков.
— А если не сделает, — добавил Сеня Ворончук, — то лично я…
Сеня не успел сказать, что именно лично он предпримет как комсорг, потому что в комнату влетел парнишка из другой группы.
— Во что играете? Можно одно печенье?
Он увидел вдруг напряженное, красное лицо Кости, жесткие лица ребят и спросил:
— Собрание или просто так?
— Просто так.
— Выходит во двор строиться. Идем на экскурсию.
Парнишка выбежал.
— Пошли, — сказал Сеня Ворончук и прошел мимо Кости, как мимо стула.