Ничего необычного в этом для Мити не было, но сегодня, как и во все последние дни, он видел окружающее совсем другими глазами: «Я уеду, — думал он, — а тут всё так и останется. Как же это?»
Всё окружающее — и река, и небо, и поля так сроднились с ним, что ему казалось невозможным их существование без него. И хотелось ему захватить в свое далекое путешествие, в ту неизвестность, которая его ждала, всё, что он видел вокруг, и тогда ему ничего не страшно.
— Проспал, — сказал Витька, когда Митя подошел с ведрами к ребятам.
Митя сел, спустив ноги с высокого берега.
Кроме Витьки, рыбачили еще двое Миша Зайцев — восторженный паренек, самый младший из этой компании, и Володя Петренко, приехавший к родителям на каникулы из Рязани, где он учился в ремесленном.
— Ох, Митя, у меня сейчас окунище брал! Во! — захлебываясь, сказал Миша Зайцев.
Он стоял по колено в воде, губы его побелели от утрешнего холода, тело подрагивало мелкой дрожью; но глаза сияли азартом.
— Врет, — заметил Витька. — За корягу зацепилось, а он говорит — окунь. У него вообще брать не будет: он на червя ловит, а надо на кашу.
Витька вытащил свою удочку, поплевал «на счастье» три раза на наживку и снова забросил.
— Ну, когда едешь? — спросил Володя Петренко.
— Завтра.
— Не боязно?
— Да нет, — чего бояться? — устроюсь.
— Между прочим, если у тебя там ничего не выйдет, ты валяй к нам в Рязань. У нас люди нужны.
— Нужна ему твоя Рязань, когда человек в Москве будет! — заикаясь, сказал Витька.
— Клюет, клюет! — закричал Миша Зайцев. — Ребята, сейчас, честное слово, как дернуло! Голавль брал!
На его крик даже не обернулись.
— А по-моему, — сказал Володя, — какая разница в каком городе жить. Мне, например, пока и Рязани хватает. А закончу ремесленное, поеду, куда захочу.
— Очень-то не разъедешься, — заметил Витька. — Куда пошлют, туда и поедешь. Не захочешь, а подчинишься.
— А я возьму и захочу.
— Как это захочешь? А если скажут — на Сахалин?
— Ну и я захочу на Сахалин.
Витька, полуоткрыв рот, придумывал очередное возражение и, ничего путного не придумав, сказал:
— Конечно, какая у кого точка зрения.
Митя улыбаясь спросил:
— А ты в этом году в шестой класс пойдешь?
— Не знаю.
— За него мать знает, — сказал Володя. — Как решит, так и будет.
— Не обязательно, — покраснел Витька.
— Охота тебе дома торчать, — сказал ему Володя. — Я б на твоем месте давно удрал. Пошел бы работать…
— Что ж, я, по-твоему, без дела сижу? — обиделся Витька. — Весь дом на мне.
Володя засмеялся.
— Дом!.. Разве это дело?
— А ты?
— Обо мне разговора нет, — солидно сказал Володя. — Я, брат, учусь. А вот закончу ремесленное, тогда поговорим. По крайней мере не буду торчать около мамкиной юбки. Смотри вот, клюет у тебя. Подсекай!..
— Не желаю.
— Ну и дурак.
Витька стоял у куста, закусив губу, видел, что поплавок давно ушел под воду, но из упрямства не подсекал.
— И охота вам на рыбалке ссориться! — стуча зубами от холода, сказал Миша Зайцев.
— Я не ссорюсь, — примирительно ответил Володи. — Мне что? Взрослый человек, пускай сам решает.
— Да он решит, — уверял Миша. — Правда, Витька? Вот Митя в Москву едет, и то ничего страшного. Меня б пустили, я б не боялся. А чего бояться? Пошел прямо с поезда к директору…
— К какому директору? — улыбнулся Митя.
— А хоть к какому. И прямо так и говори: образование — шесть классов, дроби знаю, проценты знаю, покажите, какая у вас есть работа, я что-нибудь выберу.
— А директор как шуганет!..
— Ну да! Не имеет права. Ты ж по делу пришел. Главное, робеть не надо. И за что попало не берись. Сразу ответа не давай. Скажи: я подумаю…
— Вот Мишке б на директора выучиться, — сказал Володя. — Всем лебедянским удобно б жилось.
— Не-ет, — серьезно ответил Миша. — Мне это ни к чему. Мне, знаешь, какая профессия нравится? Чтоб было видно, что делаешь. Например, инженер: построил дом, — двери, окна, всё как полагается…
— Сам рассуждает, — сказал Витька, — а у самого тройки по арифметике.
— Ну, так меня ж еще надо воспитывать, — оправдывался Миша.