Теперь «сухарик» был у самой фрезы. Коля взялся за другую рукоятку и начал медленно и осторожно поворачивать ее.
Товарищи, вы когда-нибудь ощущали радость и счастье оттого, что по вашему веленью, от одного жеста вашей маленькой мальчишечьей ладони круглая, настоящая фреза, сделанная из лучшей быстрорежущей стали, впивается в металл?
Вы когда-нибудь следили блестящими от волнения глазами за тем, как сыплются металлические стружки, обнажая зеркальную поверхность стали?
В эту минуту Коля чувствовал, как будто это не фреза вгрызается в пластинку, а он сам, Коля Белых; его сердце билось сейчас не в груди, а где-то внутри станка, и если бы сейчас что-нибудь случилось с машиной, то то же самое должно было немедленно случиться и с ним.
И потом весь день он жил, оглушенный каким-то особенным ощущением, и когда пытался себе объяснить его, то каждый раз вспоминал: «Ах, да! Ведь я же сегодня работал на фрезерном станке!»
Вот этот самый Коля Белых жил напротив Митиной комнаты и каждое утро насмешливым голосом осведомлялся:
— Как тисочки, в порядке?
Однажды вечером произошло, наконец, генеральное сражение между слесарями и фрезеровщиками, которое чуть было не закончилось рукопашной схваткой.
Началось с мелкой стычки.
Коля Белых позволил себе в коридоре общежития под самой дверью соседей громко сказать насчет слесарей, что, дескать, это «народ мелкий и только зря небо коптят».
Митя распахнул дверь своей комнаты и сказал:
— А ну, повтори!..
— Подумаешь! Захочу и повторю.
— Попробуй.
— И попробую.
— А вот не посмеешь.
— А вот посмею.
Митя Власов наступал, Коля Белых отступал. На военном языке это называется: заманивать противника.
Наконец получилось так, что Митя оказался в противоположной комнате, в которой сидели друзья Коли Белых, фрезеровщики. Но и Митя уже был к этому времени не одинок: за его спиной в дверях стояли староста Петя Фунтиков и Сережа Бойков.
— Держись, ребята, — рассмеялся Коля Белых. — Вон сколько их поднавалило, — даже стульев не хватит!
— Ничего, мы постоим, — угрожающе сказал Петя Фунтиков.
— Правильно, — обрадовался Коля. — Когда фрезеровщики сидят, слесари должны перед ними стоять.
— Вам сидеть можно, — подтвердил Митя Власов. — Работа у вас не пыльная, за вас станок работает.
— Как это — за нас? — спросил Коля.
— Очень просто: наладил, включил и поплевывай.
От этого оскорбления повскакивали с мест все фрезеровщики, и в общем гуле возмущенных голосов почти ничего нельзя было разобрать, кроме отдельных выкриков:
— Много ты понимаешь!
— Кроме своих тисков, ни черта не видел…
— Да чего с ними разговаривать…
Коля подошел к Фунтикову вплотную и, задрав голову кверху, потому что тот был намного выше его, спросил:
— Давай по-честному, — завидно?
— Ни капельки.
— Рассказывай! Небось, если б мог, давно к нам перебежал бы.
— А я мог, да не пошел.
— Мы все могли, нам предлагали, — подтвердил Сережа Бойков.
— Врите больше, — сказал Коля.
— Да нет, они не врут, — вступился за них белобрысый фрезеровщик. — Им вправду предлагали при поступлении, но только они по серости своей не разобрались и подались на слесарей.
Фрезеровщики дружно расхохотались.
Вперед вышел Сережа Бойков.
— Ты в кафе-автомате бывал? — спросил он у Коли Белых.
— Ну, бывал, а тебе что?
— А то, что твоя работа, как около автомата. Ума для этого не надо.
— У тебя с напильником больно умственный труд.
— Ясное дело — умственный, а то какой же? Шабрить умеешь? Нет! Что такое слесарь-лекальщик, знаешь? Это профессор, понимаешь? Он с точностью до микрона работает…
— А ты станок с делительной головкой видел? — перебил его распаленный Коля. — Настроить его можешь? Про нас в газетах чуть не каждый день пишут: скоростники, две с половиной тысячи оборотов, пожалуйста, вот читай…
Коля рванул из кармана гимнастерки газетные вырезки и сунул их под нос Пети Фунтикова. Всё, что писалось о фрезеровщиках-скоростниках, он аккуратно собирал, вырезывал и подклеивал.
Петя отвел его руку с вырезками:
— Не про тебя ж написано. Чего хвастаться.
— Как не про меня? Я — фрезеровщик.
— Ну, положим, не про тебя всё-таки, — миролюбиво сказал комсорг группы фрезеровщиков Ваня Тихонов. — И чего вы, ребята, расшумелись? Подумаешь, капитал не поделили…