«Ворону» приходилось много уклоняться от смертоносных ударов. Когда один из врагов оказался чуть позади другого, Эрон метнул нож и попал дальнему в грудь. Он остановился, а потом упал. Но тот, что был ближе, нанёс сильный удар, от которого парень попятился назад. Парень вспомнил приём, который показал ему Шон. Он ударил противника по ноге, заставив встать на колено, затем замахнулся, но нанёс лишь несильный удар в плечо сопротивляющегося «Скорпиона». Затем попытался нанести удар вновь, но соперник блокировал его. Эрон быстро собрался, ударил мужчину в нос, а затем по второй ноге, окончательно поставив на колени. Это был единственный шанс прикончить его. Борясь со страхом и отвращением, подросток обхватил голову врага и быстрым движением свернул ему шею; послышался неприятный хруст. Противник упал. Мейсон сделал шаг назад, не отрывая глаз от сморщенного лица мертвеца. Но звук выстрела впереди привлёк его внимание: Френсис выстрелил в Мэтта и тот упал, схватившись за плечо. Внезапно нападавший повернул голову и заметил своего знакомого, после чего улыбнулся.
— Я же сказал, что не забуду этого. Спасибо, Эрон — парень нажал на курок и в один момент глава «Воронов» лишился жизни.
— Нет! — вскрикнул подросток.
Он рванул вперёд, кувыркнулся, уворачиваясь от пули Френсиса. На полу прямо перед ним возник пистолет, который Мейсон тот час схватил и без раздумий жестоко застрелил спасённого когда-то врага.
Глаза защипало от наступающих слёз, дуло пистолета ходило в дрожащих руках из стороны в сторону; наступила тишина. Сквозь небольшие окна в здание стал попадать ранний утренний свет. Эрон поднял голову и огляделся: пол был завален мёртвыми телами, рядом стояло трое «Воронов», они тяжело дышали, до сих пор не веря, что такое произошло на самом деле. Чуть поодаль прямо среди тел сидел Трэвис и, схватившись за голову, покачиваясь, бормотал:
— Это конец… конец…
Вид у него был жалкий, как, впрочем, у всех, кто остался жив. Стояла мёртвая тишина, никто не произносил ни слова. Эрон посмотрел на тело Мэтта, потом на своих погибших товарищей, среди которых был Джейк.
— Это конец! — повысил голос Трэвис — Всё кончено! Нет больше «Воронов»!
Трое мужчин опустили глаза, молча соглашаясь со словами.
Мейсон оскалился и сжал руки в кулаки. Он чувствовал свою вину больше остальных. Именно он оставил в живых Френсиса, который убил Мэтта и хотел беспощадно застрелить его. Он поверил ему! Не стал убивать! И вот чем это обернулось… Все, за исключением шести человек, погибли. «Скорпионам» же вовсе не удалось уйти живыми отсюда.
— Это конец… — продолжал Трэвис.
— Нет! — крикнул Эрон — Это не конец! Закрой рот! Заткнись!
Остальные удивлённо подняли глаза на подростка.
— Мэтт мёртв! Все мертвы! Нас больше не осталось! — мужчина посмотрел на парня.
— Нет! Пока жив хоть один из нас, «Вороны» будут существовать! Нам нужно уходить отсюда. Найти новую базу. Идём! — Эрон нашёл обессиленного Шона и взвалил его на себя.
— Я знаю одно место, где можно пока укрыться, оно не так далеко.
Люди молча поплелись за ним.
— Вот так… — проговорил Эрон, закончив обрабатывать рану Шона. Друг понемногу приходил в себя — Ты как?
— Нормально — тихо ответил он, после чего осмотрел новое здание и людей, что сидели прямо на полу, опустив головы.
— Что это за место?
— Заброшенный завод. Я недавно приметил его, оказалось кстати…
Шон тяжело выдохнул, потом посмотрел в грустные глаза друга — Это все, кто остался?
—…
— Ох… что же теперь делать…
— Во всяком случае, мы живы. Значит, ещё не всё потеряно.
— Да, но как мы без Мэтта? Кто теперь станет лидером? — парень посмотрел на Трэвиса — Не думаю, что он сейчас в состоянии хотя бы говорить членораздельно.
— Не знаю… По крайней мере, со «Скорпионами» покончено. Ну, всё. — подросток закончил забинтовывать рану друга — Нормально?
— Да, спасибо. А ты как? — Шон коснулся пальцами пореза на щеке Мейсона — Больно?
— Пустяки — убрал руку Эрон. На самом деле, когда адреналина убавилось, раны стали ужасно болеть. Ходить было больно, говорить из-за пореза тоже, а удары, нанесённые кулаками, до сих пор отзывались неприятными ощущениями при движении.
— Шрам останется — констатировал друг.
— Ничего, я больше за тебя переживаю. Нужно ещё что-нибудь? Я-то в медицине ничего не смыслю.
— Обезболивающее, желательно. Как там остальные? Ранены?
— У Трэвиса, кажется, сломана рука. Он отправится в больницу. Может, тебя тоже отвезти?
— Не нужно, всё не так плохо. Ты молодец, медбрат. — усмехнулся Шон — И… что дальше? С группой?
— Мы не можем просто так взять и сдаться. Мэтт бы не простил.
— Но его больше нет…
— Зато есть мы.
— Нас шестеро человек, Эрон! Это даже не группа, а просто уставшие и напуганные люди!
— Нам нужно перевести дух, отдохнуть. У нас уже есть новая база. Позже можем забрать остатки оружия. У нас всё получится. — подросток сжал руку друга — Верь мне.
Остатки группы собрались на новой базе. С момента нападения прошло три дня. Эрон стоял в середине помещения, оглядывая людей. Подросток посмотрел на подобранное оружие: достаточно большой пистолет искусной работы, он удобно лежал в руке; хоть и обладал большой отдачей, зато пули, вылетающие из дула, имели огромную силу.
— Не понимаю, что мы здесь делаем?! — высказал Трэвис.
— Значит так… — начал Мейсон — Тайлер, Рассел, вы должны принести оставшееся оружие, но только ночью, чтобы вас никто не увидел. Трэвис и Арон, вы должны заманивать сюда как можно больше новых бойцов, нам нужно увеличивать ряды. Мы не остановимся. Мэтт бы не хотел, чтобы всё так закончилось.
— Ты не знаешь, чего он хотел, сопляк! — повысил голос Трэвис.
— Думаешь, он бы сказал остановиться? Спрятаться под забор, как дряные крысы? Забыть про случившееся?
Мужчина замолчал.
— С этого момента больше никаких жалоб. Мы — «Вороны» и останемся ими, чтобы не случилось.
— Я не могу больше. — подал голос Арон — Я ухожу.
— Я тоже — добавил Тайлер.
— Никто не уйдёт! Нам очень нужны люди! — Эрон понимал, что те оставшиеся обломки группы окончательно рушатся — Вы же знаете, что нельзя просто так покинуть банду!
Тайлер замолчал, а вот Арон не дрогнул.
— Мы не банда. Кто меня убьёт? Ты что-ли? Кто ты вообще такой? Если я правильно помню, ты всего лишь сопливый новобранец.
— Мне придётся тебя остановить. Ты знаешь правила! — крикнул Эрон.
— Нет никаких правил, нет никаких «Воронов» — мужчина направился к выходу. Другой тоже дёрнулся, собираясь догнать его.
Эрон понимал, что если сейчас он не сделает, что нужно, тогда все уйдут. И он не сможет искупить свою вину за смерть Мэтта.
— Стой! — Мейсон наставил дуло пистолета на Арона.
— Ты не убьёшь меня. Кто ты такой, чтобы это сделать?
Подросток нажал на курок и прозвучал выстрел, убивший мужчину.
— Я лидер «Воронов» — произнёс Эрон»
Настоящее время
Рем шёл чуть впереди, нюхая землю. Внезапно из-за здания что-то выскочило и врезалось в волка, отчего тот осадил. Лабрадор оглядел зверя и поджал уши, в страхе отступив назад.
— Бруно! — следом показалась женщина лет сорока с поводком в руках — Вот ты где, проказник! Божечки… — незнакомка оглядела Рема — Эт-это что, волк?!